惊讶，我真的没想到他会对我这么说。
「不过，要独当一面至少需要十年的时间，中间这段期间就算是实习。」
「……十年吗。」
果然需要这么长的时间。也对，不论是制作或修复挂轴，都需要非常庞大的知识与技术。而且也需要很长一段时间累积经验才有办法获得，连兵助先生也说他是一直到最近才获准独自一人进行作业。
十年应该算是保守估计吧。可是对现在的我来说，实在有点太久了。
我真的很感谢他们如此真心为我著想，并提出这么好的建议，所以我狠不下心直接拒绝他们，只说了一声谢谢。
自从这个房间的时间停止，到底过了多久呢？自从房间的主人离去后，大概过了两年吧。
我打开老爸生前使用的那个房间的纸门，纸门意外顺畅地打开了。我原本以为房间里会有异味或充满灰尘，不过其实并不严重。说不定妈妈一直都有频繁地打开房门换气。
一走进昏暗的房间，我做的第一件事就是拉开窗帘。明亮的阳光照了进来，房间里的气氛顿时一变。在阳光的照射之下，这些多到彷佛填满房间似的大量画具，从原本诡异的黑色影子中一一浮现出来。
放著最多画具的地方，就是矮桌上和桌脚附近。砚台、调色盘、各式各样的画笔、和纸以及刷毛。直到临死前，老爸都在这里画图。所以有好一阵子，这里都维持著他生前使用时的模样。可是一直这样下去毕竟不是办法，所以我就和妈妈一起把调色盘和画笔都洗乾净了。不过，说到我接触老爸画具的经验，也就只有那一次而已。
当初帮老爸的画裱褙时，相关作业一直都是在加纳裱褙店里进行。可能就是因为这样，我一直下意识地认为裱褙作业所需的工具都在那家店里。所以，家里就有裱褙工具这件事，对我来说实在是非常出乎意料之外。可是仔细想想，就算有应该也是理所当然。如果作画的画具和裱褙的工具完全不一样的话，两者就会完全不调和，无法统一。
我打开桌子旁边的木箱。里面放满了各种装有颜料的小瓶子。拿在手里摇了摇，颜料就像沙子一样沙沙流动，感觉就像是有颜色的粉末，跟我想像中的颜料完全不同。
「你在干什么？」
「唔哇！」
我朝向声音的来源回头，妈妈一副刚睡醒的模样站在眼前。
「不要吓我啦。」
「因为你一直制造出声音，我才醒了过来。真是的，今天可是难得的假日耶。所以呢？你到底在干嘛？」
「你知道皮胶这种东西吗？」
「皮胶？啊啊，动物性蛋白质的凝胶是吧？如果是那个，我想应该就在这附近吧。」
妈妈快步走进房间，在画具堆里翻找，然后拿出一个塑胶袋对我说：「就是这个吧？」
袋子里放著一根介于黄色和茶色之间的棒状物体。看起来有点半透明，感觉有点像是形状稍微歪斜的塑胶棒，这好像就是皮胶。
日本画所使用的岩绘具（注16）都是颗粒状，乾巴巴的没有办法直接用。而皮胶则是接著剂，把皮胶溶化之后和岩绘具混合在一起使用。这和学校美术课使用的颜料大不相同，并不是转开盖子立刻就能用，据说非常费功夫。
兵助先生所说的防剥落步骤也需要使用这种皮胶。把皮胶和明矾一起溶进水里之后，完成的东西就叫做胶矾水。涂在绘画上，就能防止颜料剥落。
「这看起来还满硬的，真的是凝胶吗？」
「好像是熬煮牛皮之后的萃取物。你要用那个吗？」
「不，我只是确认一下家里有没有而已。」
「喔。」
妈妈不太感兴趣似地随口回应。
「你的课题应该有所进展了吧？」
「啊，算是有吧……」
我没有明确回答，闪烁其词。
「不过，没想到妈妈竟然知道皮胶这个东西，真教人意外。我还以为你对图画一点兴趣也没有。」
「因为那个人只会说关于画的事啊。」
妈妈有点受不了似地接著说：
「用什么颜色的颜料，可以画出什么样的风景。用什么样的画具，用哪一种方式作画，就能完成什么风格的图画。他只会把这些事情挂在嘴边。」
妈妈拿起箱子里放了颜料的小罐子。
「这些东西，应该都是将矿物磨碎而成的吧。」
「我听说最近好像也有人工制成的。」
「这是矽酸盐和金属氧化物的化合物。」
「啊？」
「群青是硷式碳酸铜，胡粉是碳酸钙，辰砂（注17）是硫化汞。我就是这样，只把这些东西当作化学式在看。所以每次看到利用这些颜料能画出那么美的画，都让我觉得非常不可思议。明明看著同一种东西，却没办法用同一种方式去看呢。」
妈妈一边轻声说道，一边像是对著阳光观察似地把小瓶子拿了起来。她凝视著让人忍不住眨眼的深蓝色颜料，侧脸看起来有些寂寞。
「会用那种方式看待颜料，洸之介的妈妈真是有趣的人呢。」
扬羽边说边笑，然后拿起杯子喝了一口热牛奶。
我并不在加纳裱褙店的和室，而是在扬羽以前打工的咖啡厅吧台前，将我在老