，不是要我接妈妈回家，而是为了逼问我关于未来出路的烦恼。他们好像打从一开始就是这么打算，全部都是他们设计出来的。
「不过，这么一来我们也算是功成身退啦。」
「那么我们就先告辞啰。」
「之后就请你们两位慢慢聊吧。」
「老板，我帮你把『准备中』的牌子转成『营业中』喔。感谢你的帮忙！」
手里拿著挂轴的宇梶先生面向吧台这么说道，而店长也回答：「不会不会，只是小事一桩，将来也请多多光顾啊！」原来连店长也跟他们是一伙的吗！四个人一边开心说著：「接下来要去哪里喝？」一边吵吵闹闹地走出店外。不对，等等，在这种状况下留我们独处，会让人很困扰。我想要出声叫住他们而稍微起身，但店铺的拉门就在我眼前关了起来。我就这么保持著半蹲的姿势，然后愣住。
「……妈。」
「总之你先坐下吧──老板！来两杯生啤酒！」
妈妈这么一喊，立刻回传了一声精力十足的「好咧！」。接著，妈妈又开始接连点起了下酒菜，我则再次坐了下来。
「我还未成年耶。」
「我知道。我当然不可能让你喝啊，这两杯都是我要喝的。你就喝水吧。」
因为没有其他客人，啤酒很快就送上来了。妈妈立刻一把抓住杯子，转眼间就喝掉了一半。顺带一提，装著啤酒的杯子可不是普通玻璃杯，而是大型啤酒杯。
「这样不会喝太快了吗？」
「闭嘴。今天可是难得的小周末，有什么关系。」
无视于我的忠告，那一大杯啤酒瞬间就被喝光了。
「为什么你会──」妈妈把空荡荡的啤酒杯放在桌上。「几乎没有在一起生活过，为什么你会这么像那个人呢？」
「像谁？像老爸吗？」
「没错。一直拖拖拉拉、不快点采取行动这一点真是太像了。我们结婚之前就决定好，等小孩──等你出生，以及等我工作稳定之后，他就会为了画图而离开家里。可是他却迟迟不打算离开，我一时火大就把他赶了出去。」
我觉得好像听到一件非常不得了的事，可是这个人搞不好真的会这么做。
「一直跟你住在一起的人明明是我和爸爸啊，为什么你一点都不像我们呢？」
「看到你们那样大声吵架，我把你们当成负面教材，心想将来绝对不能变成那样。」
我伸手捏起刚端上桌的毛豆，妈妈则伸手抓住第二杯啤酒。
「是啊，我跟爸爸经常吵架。他三不五时就臭骂我一顿，说什么『只顾工作不顾小孩，你根本没有资格当母亲』。这种事情我自己也知道，可是每次见面，他就会为了这些我早就知道的事对我说教，这样真的让人很火大啊。」
「哎，因为外公很顽固嘛。」
妈妈把桌上的煎蛋塞进嘴里，开始咀嚼。
「我觉得很对不起你。明明你爸爸就已经因为工作特殊的关系不在家，当妈妈的我也是我行我素只管工作。所以我有想过，你就算稍微学坏也是没办法的事。搞不好学校会请我过去，然后告诉我『府上的孩子每天都在闹事，实在超出我们的能力范围』之类的。可是你不但没有引起任何问题，还选了一个无聊至极的出路，最后甚至自己一个人烦恼。」
总觉得我好像被讲得很糟糕，却无法否定，只是我很意外妈妈竟然是这样看待我。
「你发现了吗？」
「差不多啦。因为你从以前就很少表现出想要做些什么的态度，不只对才艺不感兴趣，连学校社团也不曾加入。可是自从你发现那几幅画，对我说你想帮它们裱褙而去了裱褙店之后，就开始不太一样了。刚开始，我以为你马上就会厌倦，完全没想到你会持续这么久。所以当我发现你在烦恼时，第一个直觉就认为一定和裱褙有关。刚好这时宇梶又拿了那个挂轴过来找我商量，就觉得机不可失。」
「所以你才会提出那个奇怪的课题？」
妈妈点头。原来那不是为了检查我的学习成果啊。
环小姐大概也早就发现妈妈的用意了。
「要是你快点把未来出路的烦恼说出来，我就不必在这种紧要关头逼你做这种事了。」
「那是因为……我也不是很清楚自己的心情。我是在最近这几个月才知道的，可是就算知道，也刻意不去正眼看待。因为我一心只想著进入某间公司，成为普通的上班族，从来没考虑过其他选择，而且外公也对我那样说了。」
「爸爸？他说了什么？」
「他说：『你要照顾妈妈啊。』」
妈妈紧紧握住啤酒杯的把手，眉头狠狠皱了起来。这是她真正发怒的表情啊。
「那个臭老头，竟然说了这么多余的话……是想怎样补偿我啊？」
「妈，外公已经不在了，你说什么也没用。而且外公也是在担心你吧？因为除了外公以外，这附近再也没有其他亲戚了。要是妈妈出了什么事，身边就只有我一个人啊。」
「你觉得我看起来像是会出什么事情的人吗？」
「不，可是俗话说鬼也有可能得霍乱（注19）……」
「你说谁是鬼啊！」
妈妈瞪了我一眼。可能是因为酒精的关系，她的眼神异常认真。
「这只是一种修辞法而已，不要