提交报告的命运之日，不知为何妈妈指定的集合地点不是家里，而是「色波」。虽然觉得有点不可思议，不过我还是抱著挂轴，先绕到加纳裱褙店做报告的最终确认后──兵助先生和环小姐都有帮忙──再朝著最近越来越熟悉的居酒屋前进。
在细雨纷飞的天气当中，为了不让挂轴淋湿，我把东西紧紧抱在怀里，抵达店门口的时候正好就是约好的傍晚六点。现在明明是星期五傍晚，但是店门口却还挂著「准备中」的牌子。我有点担心妈妈是不是说错了时间，正在暗自心急的时候，大门突然打开了。我被老板迎入店内，里面一片灯火通明。
今天的座位也不是平常位于里面的和室包厢，而是距离吧台较近的普通座位。妈妈和宇梶先生并排坐在位置上，我在妈妈面前坐下，拿出刚刚才完成的报告。
妈妈接过报告，默默地翻开第一页，开始阅读起来。
等到全部读完后，妈妈直接了当地说出非常有她个人风格的一句话。
「所以你的结论是？」
「我果然还是没办法修复这幅挂轴。」
这种程度的脏污没有办法完全去除。凭我的技术不仅无法使用药物，而且我也不觉得自己能够在不伤到画心的状况下修补破损部位。再加上思念，那根本不是我能够处理的。我能为这幅挂轴做到的事，可说是没有。
这件事情我早就知道了。可是重新说出口之后，我才深深感觉到自己有多么无能为力。
妈妈的表情没有一点变化，只回应了一声「是吗」。
我把视线移到宇梶先生身上。
「不过，这幅挂轴最好还是越快修复越好。我认识的那位裱褙师也说，再这样下去真的会很糟糕。」
「那么，就请你帮我告诉对方我要委托修复。」
宇梶先生乾脆地点头答应委托。我把兵助先生托给我的名片转交出去，然后介绍了佐伯裱褙店的地点和兵助先生。
说完后，我再次转头看向妈妈。
「妈。」
我下定决心喊了她。
「虽然在这个时候说出这种话实在不太妥当，不过，我想要改变报考的大学，改变我将来的出路。」
妈妈的眼睛连眨也没眨，但她看起来确实是非常认真地听我说话。
「时间所剩不多，我也知道现在才改会来不及。更别说我不知道自己考不考得上，而且也不知道还有没有学校可以受理入学考报名。可是，我有想做的事。」
妈妈什么也没说，表情也没有任何变化。时间可能只过了几秒，但我却觉得无比漫长。就在妈妈开口准备说话的时候，背后突然传来了巨大的声响。
我回头一看，发现平常聚会的老地方的和室纸门缝内，出现了三张熟悉的面孔。
「东先生、冢本小姐、藤城小姐……你们在做什么？」
「啊～啊。被发现了吗？我不是叫你们要保持安静吗？」
无奈地说出这句话的人，竟然是宇梶先生。
「因为东先生说他听不到，所以一直在推我啊。」
「那也不能怪我吧。而且哪有人会因为这样就用手肘反击啊！」
「你们两位冷静一点，洸之介同学都吓呆了啦。」
如同藤城小姐所说，我因为无法了解眼前发生的状况，正看著从和室走出来的三人发呆。
「这是怎么回事？」
他们为什么会在这里？今天应该是为了讨论宇梶先生的挂轴，同时为了提交我的课题报告成果才聚集在此，照理说应该跟他们无关才对。可是他们却唐突地出现在这里，而且还比我早到，偷偷躲起来听我们说话。相信宇梶先生知道他们在场，还有妈妈恐怕也知道。不过到底为什么会来「色波」呢？
这么说来，我最近的确经常被妈妈叫来这里。她明明没有喝到需要别人来接她的程度，却还是三不五时就把我叫来，还逼问我许多问题，像是学校的事、升学的事……想到这里，突然间所有事情都串联在一起了。
「难道……最近总是把我叫过来，都是故意的吗？」
「猜对啦！洸之介小弟真是敏锐啊！」冢本小姐大声拍手。「之所以把你叫过来啊，是因为我们想从洸之介小弟身上问出一些事情来。」
「啊？」
我没办法立刻理解冢本小姐这句话的意思。这时，宇梶先生接在冢本小姐之后说了下去。
「因为我们难得看到小幡课长在工作场所露出不开心的表情啊。问了理由之后，她说洸之介小弟好像在隐瞒一些事情，闷在心里不肯说出来。又说可能是为了未来的出路而烦恼，但是不知道详细情形。」
「所以，我们就请课长把二世叫出来，由我们来问你到底在隐瞒什么。」
「可是一直问不出来，实在费了一大番功夫啊。你真的很守口如瓶呢。」
藤城小姐在东先生之后说出这番话，脸上露出困扰似的微笑。
「反倒是我们一直在说自己的事情说个没完呢。感觉好像一时冲动，连丢脸的事情都说了出来！酒真是太可怕了！」
冢本小姐如此反省。嗯，我也觉得好像听到了很多事情。
我看向妈妈，她一副难为情的样子撇开视线。
也就是说，我最近一直被叫到这里