实不是环小姐，而是兵助先生。不过这一点还是保密比较好吧，不然事情会变得很麻烦。
总而言之，那幅烟火画被裱褙成了挂轴。
就在她从莲华手里收到裱褙完成的挂轴时，寺原小姐心中突然冒出一个主意。莲华喜欢这幅烟火画，既然如此，就表示她应该也喜欢烟火吧？当时的寺原小姐非常笃定。所以──
「所以我就说了。我对她说明年暑假一起去看烟火吧，烟火一定会比这幅画更加漂亮。」
「然后莲华怎么回答呢？」
「她小声对我说了一声好。」
这句回答让我觉得有些不对劲。莲华是无法忍受高温的雪女，夏天来临时不可能继续留在这一带，所以照理说应该是不会答应。既然这样，莲华为什么会说出这样的回答呢？
「我一时兴奋过了头，所以就对她说了『一定要一起去喔』、『约好了喔』之类的话。」
一定要、约好了──这是朋友之间经常出现、再普通不过的对话。
可是在莲华的心里，这些话听起来又有什么感觉呢？
寺原小姐的表情苦闷地皱成一团。
「直到现在我回想起当时的事、想起当时莲华的表情我才察觉，那时候的她看起来很没精神，彷佛相当难过似的，一点也不像平常的莲华。感觉她不是非常有兴趣，她其实并不想去啊。但我却硬把约定强加在她身上。」
寺原小姐紧紧握住了放在膝盖上的双手，彷佛试图抓住些什么。
「当时的我像个孩子，只会想到自己，所以没有察觉莲华的异状。等到莲华不再来这座公园，我又擅自觉得遭受打击。为了保护自己，就把错全推到莲华身上，心想我们明明这么要好，竟然没有联络，实在太过分了。可是后来我又渐渐担心起来，因为怎么找也找不到她，搞不好莲华只是我作出来的一场梦。因为我的心忍受不住孤独，所以才创造了一个幻影也说不定。我开始出现这种想法……不过这是不可能的吧，因为那幅烟火画的挂轴确实存在啊。」
不过我想寺原小姐这么做，是因为如果不把责任推在莲华身上，她的内心就会再也承受不了也说不定。这就代表对寺原小姐来说，失去莲华这个朋友的「失落感」有多么煎熬。
「相信莲华一定有不能去烟火大会的苦衷。因为我强行跟她做了约定，害她觉得不敢面对我，便不再过来这座公园……都是我不好，一切都是我的错。要是我没说出那种话，就不会让平常总是活蹦乱跳的莲华出现那种表情了，是我伤害了莲华。」
寺原小姐低著头，侧脸被头发盖住什么也看不见。可是诉说著当年悔恨的她，表情看起来不像母亲，也不像成年女性，而是高中生的表情。一滴滴的水珠不断落在她紧握拳头的手上。
「可是现在我却说想要见她，实在是太厚脸皮了吧。明明莲华拒绝见我是这么理所当然的一件事，我却说想跟她见面，然后为了当时的事情跟她道歉，实在是……」
寺原小姐的声音不断颤抖，最后那句话更是沙哑到听不见。她的伤痛直接传了过来，让我的胸口隐隐作痛。
我心里这么想著。不能让事情继续这样下去，这个人的心里，还有一部分停留在高中时期。成为大人、成为母亲之后，照理说各方面应该都已经成长了才对，可是唯独那一部分仍遗忘在过去。感觉就像是被一根木桩深深钉入，完全无法动弹。
如今，寺原小姐为了拔除那根木桩而采取行动。即使她知道这么做可能会让伤口增加，但还是选择拔除。
而能够拔除那根木桩的，就只有莲华。
「寺原小姐。」
环小姐温柔地喊著不断责备自己的寺原小姐。
寺原小姐战战兢兢地抬起头。
「那孩子的确有些原因，导致当时无法跟你一起前往烟火大会。因为一个很难向你开口的、特殊的、超脱现实的原因。」
寺原小姐微微张大了眼睛。
「不论莲华的原因是什么，你都有办法接纳她吗？」
环小姐与寺原小姐的视线交会在一起。寺原小姐的眼中已见不到刚刚叙述往事所出现的迷惘，看起来非常清澈明亮。
「可以。」
寺原小姐如此坚定地回答，用手背擦去了划过脸颊的泪水。
「妈妈──！」
小孩子高亢的声音响起。我朝著游乐器材的方向看去，发现寺原小姐的女儿从一片金黄色银杏落叶中正朝著这里跑来。寺原小姐立刻用手反覆抹著脸，擦去眼泪的痕迹。当她起身抱住那个直冲而来的小女孩时，脸上已经彻底变成了母亲的表情。
「怎么啦？手手都黑掉了呢，还有脸脸也是。」
寺原小姐从背包里拿出一条小方巾，擦著小女孩被泥巴弄脏的脸颊。
「嘿嘿嘿，我做了团子喔！」
「真是的……不好意思，我带她去洗个手。」
寺原小姐拉著那只小小的手迈步前进。
若寺原小姐就这样离开，就会有种今天的谈话到此结束的感觉。太阳已经下山，代表今天的时间也所剩无几了。可是，或许还有一些资讯尚未从寺原小姐的口中问出来，我也想让环小姐再问出一些事，于是我开口叫住了寺原小姐。
「我来带她过去吧，水龙头是在那边吗？」
不知是不是察觉到我的用意，寺原小姐一脸歉疚地回答「不好意思，那就麻烦你了」。
「请用这条毛巾──你跟