不妥的地方吗？」
「不，不是这样的。」
寺原小姐火速摇头否认。
「没有任何问题。虽然我现在住在公寓，不过那样新颖的挂轴，挂在墙上也丝毫未显不协调。我之前一直收著，然而最近又开始挂在客厅里了。挂轴上面没有任何脱落，图画也没有受损，真的让人觉得很厉害。当时虽然没办法向你当面道谢，不过我真的很感谢你做了这么精美的作品。谢谢你！」
听著寺原小姐的感谢之语，环小姐自谦似地回答「别这么说，那只是小事而已」。制作那幅挂轴的人，其实是兵助先生才对啊。哎，反正她是师傅，应该没差吧。
「要讨论的事情跟挂轴没有关系。我之所以在报纸上刊登那样的广告，是因为找人的线索只有那幅挂轴，只能想到这个方法。因为我曾经听那个人说过，她和那位为挂轴裱褙的裱褙师感情非常好。我会选择利用报纸找人，是因为裱褙师是专业的工匠对吧？所以我一直觉得是位老先生，那么比起网路，看报纸的可能性应该更大。接到的电话也以为是女儿或孙女帮忙打过来的……真的非常抱歉……」
好像就是因为如此，所以她虽然和环小姐通过电话，刚刚见面时却出现了那样的反应。
我多少已经猜出来寺原小姐说的「那个人」是谁了，不过还是姑且问了一下。
「请问你说的那个人是谁呢？」
「是个叫做莲华的女生。那个……请问你们应该知道她吧？」
「嗯，我跟她很熟喔。」
看到环小姐乾脆地点头，寺原小姐像是在斟酌用字般缓缓说道：
「她过得还好吗？」
「是的，非常好。」
这个回答，让寺原小姐安心似地露出微笑。
「寺原小姐和莲华是在什么时候认识的呢？」
「大概是十年前的事情了，那个时候我还是高中生。」
寺原小姐相当怀念似地眯起了眼睛。
「我第一次见到莲华就是在这个地方。那个时候，学校里老是发生著一些让人痛苦的事，可是我又不想让家人担心，没办法立刻回家，所以经常在这里打发时间。像是发呆啦，看书啦，或是画画。我高中时参加了美术社，那幅烟火的图画，就是我在这里画的。」
也就是说，莲华是在看到那幅画之后，就委托兵助先生帮忙裱褙了吧。
「那一天的天气就跟今天差不多冷。当我坐在这里画图的时候，莲华突然跑来找我说话，她说『今天真的好热喔』。」
我的脑中立刻想像出一身单薄衣物的莲华一边搧著手，一边大叫「今天真的好热喔～」的模样。莲华啊……我忍不住想当场抱头，不可以用雪女的感觉随便找人攀谈啊，太可疑了啦。
「天气明明冷到不穿外套根本无法待在室外的程度，可是她却喊著好热，我那时觉得这个女生说的话真的好奇怪。」
寺原小姐似乎想起了当时的状况，轻声笑了笑。
在那之后，两人的感情立刻变好了，每次都是在这张长椅旁碰面。她们并没有特别约好时间和地点，不过下课后一来到这里，莲华总是会在此等候，然后两个人便玩在一起。同样的模式持续了好几天，不知不觉中就成了理所当然的事。
两个人一起在附近的购物中心到处看著化妆品和一些小东西，在家庭餐厅或速食店里聊得天昏地暗，在超商里物色新上市的零食，或是跑去卡拉OK店或游乐场，彻底享受著普通高中生放学后的生活。根据寺原小姐的说法，她那时总是迫不及待地希望放学时间快点到来。
「可是那样的日子并没有持续太久……有一天，莲华突然不再过来这里了。」
寺原小姐的父母亲非常严格。高中毕业之前，父母亲一直不让她拥有自己的手机，因此她始终不知道莲华的联络电话。发现这项事实的寺原小姐完全不知所措，两人没有共通的朋友，连对方住在哪里也不知道，更没有手机号码和电子信箱。知道的只有「莲华」这个名字，还有她认识一个裱褙师而已。明明每天玩在一起，明明两人这么亲近，为什么自己会这么不了解她的事呢？早知道就多问一点了。寺原小姐感到非常后悔。
之后，她心想一直消沉下去也不是办法，于是重新转换心情，开始寻找莲华。
她走遍了两个人一起去过的商店或场所，还去了当时莲华身上那件制服的学校。两个人在一起的时间十分短暂，所以行动范围也并不是很大。寺原小姐一而再、再而三地反覆搜寻著同样的地方。
可是到处都没有莲华的身影。
最后，寺原小姐终于放弃寻找莲华。
「我一直都记得莲华，从来没有一天忘记她。只是因为不想让自己受伤，才把当初和她在一起的回忆深埋在心底，假装忘记而已。可是前阵子看到那幅挂轴之后，我突然非常想跟莲华见面。两位可能会觉得我为什么现在才这么想，而且莲华说不定也早就忘记我了。可是我想跟她再见一次面，想直接跟她面对面说话。所以，可不可以麻烦你们帮我告诉她，请她拨打这支电话呢？」
寺原小姐递给环小姐一张纸条，上面写著她的联络方式。环小姐爽快地接过。
「我知道了，我会负责转达的。」
「麻烦你了。」
不知是不是因为放心下来，寺原小姐的脸上恢复了笑容。
就在我们互相道别，站起来准备回去的时候。
「妈妈──！」
一个小女孩跑了过来，拉住寺原小姐的腿。大概是四岁或五岁，留著一头妹妹头，很活