若是接触太久,体温就会渐渐降低,最后则是彻底结冰。要一直握著她的手,肯定不是一件容易的事吧。最好的证据就是寺原小姐的脸色正逐渐变得苍白,嘴唇也开始变色。
可是寺原小姐依然紧紧握住莲华的手。
「对我来说,莲华是个既开朗又温柔,明明是冬天却喊著好热的怪女孩。不过,却带给我很多东西,笑容非常可爱,看起来闪闪发亮的女生,从以前到现在都是如此。」
寺原小姐终于松开了一只手,并轻轻推了一下华莲小妹妹的背。
「这孩子的名字叫做华莲。因为我希望她将来能变得像莲华一样,就借用了你的名字。」
原来如此,原来华莲小妹妹的名字──汉字真的写成华莲(注13)。
为什么我至今都没有发现呢?华莲小妹妹说的那个「大姊姊」,指的就是莲华啊。
莲华的肩膀像是虚脱一般垂了下来,有种原本一直非常紧绷的东西突然断掉的感觉。
「……美凉,你当上妈妈了呢。」
黏著假睫毛的眼睛开始湿润起来。
「恭喜啊啊啊!对不起啊啊啊!我一直想跟你说声对不起,可是一直鼓不起勇气。太好了,能见面真是太好了啦!哇啊啊啊啊!」
她眼中的泪水一滴滴落下,滑过脸颊的同时瞬间结冰,化为冰珠,随后滚落地面,发出小小的声响。莲华的眼泪停不下来,接而连三地变成宝石般的透明冰珠,散落在柏油路面上。
华莲小妹妹有点兴奋地扯著寺原小姐的衣服。
「妈妈!姊姊亮晶晶的耶!」
华莲小妹妹说得没错,莲华的眼泪反射著街灯光芒,看起来闪闪发亮。
没错,就像是──
「──像星星一样呢!」
发现寺原小姐苍白的脸孔,莲华慌张地喊著:「美凉!你再继续握著会结冰的!」两人的手才总算放开。
寺原小姐一边非常寒冷似地搓著双手,一边疑惑地歪著头。
「会结冰吗?」
「是呀,因为我是雪女呀。」
「咦?你是雪女吗?」
寺原小姐非常疑惑地反覆问著:「真的吗?雪女?」不过最后还是说著:「既然莲华都这么说,那你大概真的是雪女吧。」相信了这番话。
因为双手的温度,让寺原小姐似乎早就发现莲华好似人类却又非人类。只不过她一直以为莲华是幽灵之类的,而且是一到夏天就会消失,只有冬天才会出现的幽灵。幽灵也有季节限定吗?不过比起冬天,幽灵在夏天出没的印象应该更强一点就是了。
在旁边听著大人说话的华莲小妹妹抬起头看著莲华,眼中闪闪发亮。
「大姊姊是鬼吗?」
「不是喔~是妖怪喔~」
莲华一边说明一边咯咯笑了起来。
我不是很清楚鬼和妖怪之间的差异。不过看到环小姐非常认真地点头,这就表示对她们来说,两者之间有著非常明确的差异吧。
等到寺原小姐的体温总算恢复过来后,她把挂轴交到环小姐手上。只要更换装裱、封住思念,华莲小妹妹说的「烟火会砰砰~」的现象就不会再发生了。现在终于可以安心了。
相隔十年再次看到这幅烟火画的莲华,用怀念不已的口吻说道:
「早知道当初应该拜托环小姐帮忙做成挂轴,而不是找兵助。」
「这难道不是加纳小姐做的吗?」
不知道这件事实的寺原小姐似乎非常惊讶。
而且环小姐还乾脆地说出实情:「制作这幅挂轴的人是我的徒弟。」这让寺原小姐更加混乱。「咦?徒弟?这是十年前的事耶?」这两个人实在是我行我素过头了啦。我觉得被耍得团团转的寺原小姐有点可怜。
「啊~啊,为什么烟火大会不在冬天举办呢~这么一来我们就可以一起去看了呢。」
莲华抬头看著星光闪闪的天空这么说道,嘴唇相当不满似地嘟了起来。
「会是因为空气乾燥,容易引发火灾的关系吗?」
「咦~就因为那种理由?」
「不,其实我不太清楚。」
因为我随口说出来的话,莲华露出怪罪的表情瞪著我。
寺原小姐站在一旁看著我们两人的对话,觉得相当逗趣似地笑了。
「莲华,我想遵守当年的约定……所以带了这个过来。」
寺原小姐从一个放在长椅上的塑胶袋里,拿出了夏天经常能在便利商店或超市看到的手持型烟火套组。而且还带了灭火用的小水桶,可说是准备周到。
「我在夏天买好,就一直留到了冬天。这么一来,冬天也有办法看到烟火了对吧?」
「美凉脑筋好好!」
「妈妈脑筋好好!」
莲华和华莲小妹妹同时喊了起来。
之后大家一起放起了烟火。第一次玩烟火的莲华非常兴奋,从用水桶装水、设置点火用蜡烛的时候开始,她就因为兴奋过头而不断尖叫吵闹。第一次点著烟火时,莲华似乎被吓了一大跳,不过一看到有生