不是吗？就到此为止的话实在有点可惜啊，去考看看如何？」
「可是，以我家的经济状况来说，美术大学的门槛实在太高了。」
美术大学的学费有种贵到让人眼珠瞪出来的印象。我家这种单亲家庭，不可能负担得起。
「嗯～不过最近也有学费比较便宜的地方。因为少子化，学校方面也是拚了命地在招生啊。再说还有奖学金之类的补助，应该不至于念不了。」
「是这样吗……」
我口头上虽然这么说，纵使只有一点点，但我确实动心了，那似乎真的很有趣。我为了自己的反应而暗暗吃惊。
（不过，我也不可能那么做。）
不能因为自己感兴趣这种理由就随便更改志愿。
我没有这么宽裕，不论是时间上、金钱上，还是其他各个方面。
最后，我也没有在和马先生的店里获得任何与莲华有关的消息。
然而过了几天后，这个问题就在意外的情况下解决了。
当大家聚集在加纳裱褙店里时，地点通常都是在走进店里立刻映入眼帘的、那间摆著矮桌的和室。会在其他房间聚集是件非常罕见的事，搞不好还是头一遭也说不定。我一边这么想著，一边注视著眼前这幅奇怪的光景。
地点是在里面的和室，也就是环小姐进行作业的地方。当中除了店长环小姐之外，还有阿树、兵助先生和樱汰三人围成一个圆圈坐著。
「灯塔底下最黑暗，大概就是这么一回事吧。」
两脚张开、双手环胸说出这句话的人，是扬羽。而她的眼前，也就是和室的正中央，好一阵子没见的莲华正怯生生地跪坐在那里。
我是在昨天收到找到莲华的简讯。发现的地点竟然是乔治先生的美发沙龙，而且还是在仅允许员工出入的仓库。据说她好像骗了乔治先生说她和店里的大家吵架，希望可以在这里躲一下，所以乔治先生才让她待下来。
「没想到竟然是躲在乔治的店里。」
「我也没想到原来是这么一回事啊。」
独自躺在榻榻米上的乔治先生睡眼惺忪地这么说道。他今天也抓了一头完美的造型，巧妙盖住头顶上的河童证据，完全看不见那块圆形秃。真不愧是专家，不过对于这个专家我有一件在意的事情。
「乔治先生，你不顾店没关系吗？」
今天应该不是公休日。今天星期六，会比平常更忙吧？店长可以在这种时候离开店里吗？
「没关系没关系，今天这里优先。」乔治先生笑了笑后又说道：「因为好像得借助我的力量才行。」
这句话是什么意思？我正觉得不可思议的时候，扬羽以不容分说的语气开口了。
「莲华，环小姐已经和寺原小姐取得联络，约好要见面了。时间是今天傍晚六点，地点是临镇的公园。」
莲华缓缓抬起了头。平常充满朝气的笑容消失无踪，眉毛垂了下来，眼睛不安地闪烁著。
「所以，你给我乖乖和人家见面，好好谈一下。」
「……非见面不可吗？不能只打电话吗？」
「你啊，一直不打电话的人明明就是你自己吧？事到如今还想逃避吗？」
「我才没有逃避……」
「明明就逃了吧？都叫你打电话叫了这么多次耶。」
莲华无言以对，低头紧抿著嘴唇。
「要是你不直接跟她见面，我可能就没有办法收下那幅挂轴了。」
环小姐插嘴。所有人的眼光都集中在她身上。
「那幅烟火画，八成有思念附著在上面。」
听到环小姐的话，大家都倒吸了一口气。其中反应最为显著的，就是当初负责裱褙的兵助先生，以及提议者莲华。
「喂，真的假的？」
「美凉没事吧？」
「因为是非常微弱的思念，所以兵助没发现也是理所当然。到目前为止，似乎只有寺原小姐的女儿发现这件事。」
听到这句话，觉得自己应该负责的兵助先生似乎松了一口气。
「不过，以寺原小姐现在的状况来看，实在不晓得那股思念何时会增强。毕竟她现在的状况，就跟她十年前画出那幅画时──被朋友们忽视的时候一样啊。」
不管她多么努力试著和莲华取得联系，莲华却总是到处回避，什么也不做。从寺原小姐的立场来看，就跟遭人忽视一样。
这份悲伤、这个痛苦的想法什么时候会对画里的思念造成影响，的确没有人知道。
而且也有可能对寺原小姐自己造成危害。
莲华应该是发现这一点了吧，只见她脸上的表情改变了。
「所以我向寺原小姐提议重新帮那幅画裱褙。同时约好前去拿画时，会把你一起带过去。」
环小姐就像是在开导莲华，温柔地这么说道。可是莲华依然低著头，用力左右摇动。
「……我……果然还是没办法去。我没办法和美凉见面。所以就由你们去公园吧，我会负责出裱褙费用。」
莲华一直紧紧盯著榻榻米的接缝，一口气说完这番话之后，便站了起