在加纳裱褙店里,大家集合的中心地点,就是在靠近店门的和室里的矮桌周围。虽然没有什么特别的地方,不过大家总是自然而然地围着矮桌坐下,各自拿出自己的游戏机或书本,或是躺下睡午觉,度过一段悠哉的时光。不时喝一口环小姐泡的茶,吃一口阿树从女朋友那边接受施舍的点心,有时还可以吃到丰盛的正餐。所以我也经常遇上才刚进门没多久,矮桌上就立刻摆满了装有丰盛菜肴的盘子的状况。然而,那天似乎有点不太一样。
前一天,我的手机收到一则扬羽发的简讯。打开简讯后,发现她要我到环小姐的店里露面。里面没写任何理由,却清楚指定了时间。扬羽的简讯和莲华的简讯正好相反,极度简约,表情符号也只有一点点。我真是越来越不懂为什么她们两人的感情会这么好了。
我依照扬羽的命令,在隔天中午前往环小姐的店。我一如往常地穿过门帘,正准备走上和室的时候,注意到摆在矮桌上的东西。
「那是……」
扁平的盘子上放着黄面,应该是中华凉面吧。从放在上面的配料来看,不像是沾面。刚进入七月,梅雨季节随即结束,气温一天比一天热起来。尤其今天更是热到让人觉得根本是盛夏了,所以桌上出现这种东西一点也不奇怪。
只不过,这盘面上所放的配料,和普通的中华凉面有着天壤之别。精心排列的鸡蛋与小黄瓜,以及用番茄做出来的花朵,番茄花包围的那个东西,看起来应该是用红萝卜雕刻出来,一只翅膀格外长的鸟。我好像在哪里看过类似的东西。是电视节目吧?记得应该是中华料理特辑,料理的名字叫做——
「这该不会是那个叫做满汉全席的东西吧?」
这已经不是装饰用的等级,看起来就是刀工精细的雕刻作品,可是我不知道这种东西为什么会出现在这里。是要庆祝什么吗?啊,说不定又是阿树从贵妇那边收到的东西?
就在我紧盯着它看的时候,里面的纸门打开了,从门缝中探出来的是我许久未见的一张脸。
「乔治先生。」
「喔喔,少年仔!」
做为河童的证据的圆形秃——不对,是盘子,今天也隐藏在抓得十分完美的头发造型下,连一点痕迹也看不到,真不愧是专业的美发师。他咧嘴偷笑的表情和以前一模一样,然而不知道是不是我多心,感觉他的脸颊似乎有点凹陷。是因为瘦了,还是累了?
「工作没问题吗?」
之前因为无故翘班而受到惩罚,应该有好一阵子都不能休假才对。他该不会是再也受不了然后逃出来吧?
「那段日子总算是结束啦。哎哎,真是受不了啊。哈哈哈。」
乔治先生眯起了他细长的眼睛,发出一点也不像是受不了的大笑声。这时,他的身后传来了环小姐有点不耐烦似的声音。
「乔治,你不要一直挡在这里,快点进去。」
可能是被身后的环小姐推了几下吧,他一边说着抱歉抱歉,一边在矮桌周围的坐垫上坐下。从他身后现身的环小姐,身上穿着黑色的金鱼花纹浴衣,让我再一次地感觉到「已经是夏天了啊」。环小姐的视线停留在我身上,然后浅浅一笑。
「欢迎你来,洸之介。吃过午餐了吗?」
「还没有。」
「是吗。那真是太好了,看来这些东西应该不会浪费掉了。」
环小姐边说边将东西放在矮桌上,同样又是一盘装饰着精细蔬果雕花的中华凉面。
「乔治买了一大堆回来,实在有点伤脑筋啊。」
「夏天就是要吃中华凉面不是吗?」
「就算如此,这也未免买太多了。还吵着一定要让你做,结果一做又花了很多时间。」
「这个,是乔治先生做的吗?」
我指着蔬果雕花,而乔治先生立刻得意了起来。
「是啊是啊。这是我以前锻链出来的技巧。我本来是在没工作的时候打发一下时间,有样学样地玩玩而已,结果却不小心着迷了。这个技巧在居酒屋或餐厅打工时相当受到重视,所以我也借此赚了不少零用钱。」
「啊,是……」
以前,莲华曾用「那家伙的手根本就是异常地巧」来评论乔治先生,该不会就是指这个吧?的确相当异常啊。光看外表,几乎可以媲美之前赏花时从樱汰老家送过来的高级怀石便当。
「因为他从以前就对奇怪的事情特别有兴趣嘛,明明可以活用这个特技直接找工作。」
「记得有人挖角过你吧?」环小姐这么一问,乔治先生用力摇头。
「不可能不可能!我的天职就是美发师啊。」
乔治先生伸手指着自己从刚刚到现在丝毫没有变形的头发。
这时,刚刚应该待在厨房的樱汰走了进来。他手里抱着装有麦茶的水瓶,一看到我,便立刻朝后面扯着喉咙大叫。
「啊,洸之介,你来了啊——扬羽,追加一个杯子喔!」
「我已经没办法拿了!阿树,快点去拿!」
「了解。洸之介喝麦茶好吗?不过剩下就只有热茶可以喝了。」
随后他们七手八脚地在桌上摆出杯子、筷子、盘子等餐具,转眼间矮桌就变成了餐桌。若是平常,现在应该是由环小姐招呼大家开始吃才对,可是今天却不太一样。
「好了,现在终于全员到齐了。」
在环小姐开口之前,扬羽十分满意似地先瞄了大家一眼。
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