第二卷 第三章 滑头鬼的故事

位阶表。」

  「是吗、是吗?他也是从以前就一直爱用到现在啊。」

  「啊、是。」

  我把当初看到那张神秘位阶表时就一直埋藏在心里的疑问,直接提出来询问这个照理说是第一次见面的人。

  「那个排名,是为了什么而制作啊?」

  「我从以前就很喜欢偷偷板进别人的家里。之前走遍江户各大住家的时候,知道了当时最流行的事情就是帮东西排名,所以我也想试着做做看。刚开始有一半是闹着玩,不过后来广受好评,到现在已经彻底变成我的毕生志业了。」

  他轻描淡写地说出了宛如商品开发秘辛的故事,只是我觉得当中有很多地方都不太正常。此外,从他刚刚的那番话,可以知道他和环小姐一样都是从江户时代一直存活至今。那么他是什么妖怪呢?我试着直接询问。结果——

  「我是滑头鬼啊。」

  虽然他相当坦率地告诉我,但我完全无法意会过来。

  「滑头鬼?」

  「所谓滑头鬼啊,就是喜欢擅自闯进别人家,然后当成自己家一样泡茶休息的妖怪啦。」

  扬羽边和热腾腾的红茶奋战边这么告诉我。对于猫又来说,刚泡好的红茶似乎有点太烫了。

  我再次看向单手拿着茶杯,仿佛屋主本人般全身放松的新先生。要说符合,的确挺符合的.

  「另外也有人说他们无所事事、难以捉摸。」

  「喔——」

  新先生的眉毛微微垂了下来,有点不甘愿地说出「明明没有这回事呀」,不过其他人都没有表示否定。也就是说,思,就是这么一回事的意思吧。

  「新先生,今年应该会制作位阶表吧?刚刚你说了工作,难道就是位阶表的调查工作?或者是你的本行?」

  阿树这么一问,新先生回答「是我的本行工作啦」。

  「本行是指?」

  「我和几个同伴一起开了间小小的贸易公司。别看我这样,我可是业务部长喔。」

  新先生骄傲地挺起了胸膛。他说的同伴,指的应该是同为滑头鬼的同伴吧。

  原来如此啊。我突然发现自己竟然接受了新先生的说法,忍不住好笑起来。这就是我习惯了这个环境的证据吧。照理来说妖怪能够混进人类世界成立公司吗?应该要先这样怀疑才正常。

  不过,像河童美发师乔治先生也是发廊的店长,扬羽以前也打过工,樱汰更是理所当然地在上小学。所以我最近渐渐觉得,他们就算这样混进人类世界,也不会造成任何问题,反而还有加分的效果,所以应该无伤大雅吧?而且以前环小姐也说过:「只要还住在人类社会中,就要遵守人类制定的法律。」虽然多多少少有伪造一些文书,不过到目前为止似乎都没有问题。

  人类社会。他们偶尔、真的是偶尔会使用这个词。每次听到,我都觉得自己和他们之间出现了些许距离。就像是把他们和我终究存在于不同的世界这件事,再一次地搬到眼前。我知道这是事实,也了解会有这种感觉完全是自己的心态作祟。毕竟来到这家店时,身为人类的我就会变成少数。不过除此之外,和他们接触时就跟普通人类没什么两样,完全没有问题,甚至还会彻底忘记他们是妖怪,顶多不小心突然想起来,「啊啊,对了,她是妖狐、她是猫又啊!」之类的。不过我想另一个主要的原因,是因为大家变身成人类的能力都太高超了。

  「对了对了,差点忘了我来这里的主要目的。」

  新先生打开了放在脚边的公事包,环小姐也因为他的动作而做出反应,她把手中的茶杯和茶碟放回桌上。

  新先生从公事包里拿出一个用方巾包好的小布包,然后在桌上的空位解开。从里面出现的东西,是画着某个驿站亭的版画——是色彩缤纷的浮世绘。虽然我有在教科书上看过,不过这还是第一次见到实物。而且不只一张,有好几张。

  「这个是浮世绘吧?」

  「没错。像这种多色印刷的浮世绘,一般又称为锦绘。」

  这几张画不只是风景画而已,还有描绘着女性的画,以及歌舞伎演员、身穿甲胄的武士、动物等等,种类繁多。

  「浮世绘的重点在于浮世,也就是指当时的风俗,主要分成肉笔画和木版画两种(注:肉笔画是指在纸或绢本上彩色手绘而成,木版画则是木刻印刷而成。)。另外书本的插画也是其中一种,知名度普遍较高的浮世绘大多是版画。」

  这里的浮世绘共有十张左右。

  「环小姐,这边这七张想麻烦你托裱,因为之后要裱框啊。其余的就请加工成挂轴吧。绫布的选择就交给你,不过希望能尽量配合西洋风格的房子,因为这要拿去送人。」

  「咦?要送人吗?」

  这明明是足以登上教科书的贵重物品啊,真是太可惜了。而且这些画没有破损也没有脏污,状态非常优良啊。

  「因为新先生是浮世绘收藏家啊,这点数量对他来说根本不痛不痒。」

  阿树这么告诉我。他拿起其中一张画,仔细地观察着。

  「不过啊,当时根本没想到这个东西到现在竟然会这么值钱。」

  「真的!早知道我也买一大堆回家收藏就好了。这么一来,我现在就会是大富婆了。」

  扬羽表示同意之后,樱汰立刻瞪大了眼睛。

  「扬羽当时有钱到可以买一大堆这种画吗?」

  「像樱汰这样的小孩也买得起喔,因为真的很

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