第二卷 第三章 滑头鬼的故事

。她的视线在兵助先生,还有新先生身上停留了一下,随即笑着说道。

  「武井先生,好久不见了。」

  「是啊,望月小姐似乎也一切安好,真是太好了。这次突然过来麻烦你,真不好意思啊。」

  「不会,如果只是这点小事,欢迎您随时提出来。」

  「谢谢你。啊,望月小姐,这两位是环小姐和小幡同学,我非常希望能让他们看看那幅画。望月小姐是这间博物馆的馆员,我多年以前就一直受她照顾。啊啊,在这边站着说话实在不好,我们快走吧。」

  看着出言催促的新先生,望月小姐苦笑了一下。

  「那么,请往这里走。」

  我们被望月小姐带到里面的房间。这里放着几张桌子和椅子,感觉就像是教室一样。

  最前面的桌子上,放着一个细长型的木盒。望月小姐从里面拿出一幅挂轴,用箭羽杆——在竹棍末端装上一个Y型挂钩的工具——把挂轴的系带吊在墙上的挂钩,然后缓缓展开。

  接近黑色的深蓝色一文字,乳白色带着些许花纹的隔水与边,还有紫色的天地。被这装裱包围在中心的,是一幅画着年轻女性的画。这位女性应该也是理世小姐吧,拿在手里的托盘和发型,都和另一张浮世绘一模一样。然而不同的是,可能因为这幅画是用毛笔绘制的,整体的感觉相当不一样,几乎让人怀疑是不是同一个人。感觉相差最多的,就是画中人物的表情吧。

  (这边的这幅画,感觉比较开朗一点。)

  漆黑艳丽的发丝,带着一抹红潮的脸颊。还有嘴角上扬的嘴唇,和笔直望着前方的眼眸。

  既开朗又活泼的店铺姑娘。我觉得如果是她,的确有可能博得村民的好评,吸引客人蜂拥而至吧。可是另一张版画,那个看似阴沉、带着忧郁表情的女性,也是理世小姐吧?明明是同一个人,却因为作者和画法不同而出现这么大的差异,真的让我很惊讶。

  可是,到底哪一边才是真正的理世小姐呢?

  「因为有武井先生的善意提供,我们偶尔会把这幅画拿出来展示。这幅画非常受到大家欢迎喔,而且保存状况很好,画面也极美,此外最重要的是这位女性充满了魅力,有很多人都在询问这位女性是谁,还有这幅画的作者是谁等等。」

  望月小姐有点得意地说道。

  新先生眯起了眼睛。

  「是吗。在这个时代,她也一样很受众人欢迎啊。」

  他的表情看起来有点高兴,不过却也有点寂寞。

  之后,我们一同鉴赏着理世小姐的画。不过闭馆时间将近,所以我们也早早结束,移动至玄关大门。这时,笑容满面的望月小姐开始向我们宣传。

  「之后会有佐伯先生他们的展览,希望各位务必前来欣赏。」

  当事人兵助先生有点不好意思地抓了抓头。看来这场展览的负责人就是望月小姐,所以兵助先生才会和望月小姐认识啊.我总算了解了。

  虽然知道了另一幅理世小姐的画像的下落,不过谜团只变得越来越纠结难解。像是新先生是如何和理世小姐相遇,以及为什么她会走投无路到试图殉情。新先生说的后悔又是什么呢?但是望月小姐在场,所以我实在没办法当场问清楚。

  和望月小姐道别之后,我们离开了博物馆。然后直接坐进兵助先生的车子,朝环小姐的店面前进。直到抵达店内,走上了负责看店的阿树、扬羽和樱汰所在的和室里,始终紧闭着嘴巴的新先生才总算开口说话。

  「她……理世是江户郊区一家茶屋老板的女儿。」

  新先生喝了一口环小姐泡好的茶,突然开始说了起来。

  大家好像都是第一次听到新先生的往事,连樱汰和扬羽都瞬间安静下来,认真聆听。

  「我和那个人第一次见面,是在她的家里。因为我当初偷偷溜进去的住家刚好就是她家啊,结果在我准备好好休息的时候,和回到家中的她撞个正着。」

  有个不认识的人在自己的房间里休息,理世小姐应该也被吓了一大跳吧,我忍不住同情。而且对象还不是人类,是个滑头鬼。

  「我觉得不太妙,但是模样都已经被人看见,想逃跑也有点来不及了。所以我想干脆光明正大一点,搞不好她会以为我是这家人的朋友之类的,然后就能顺利过关。于是我模仿人类的习惯,开口打了声招呼。」

  ——你回来啦。

  新先生努力保持着自然的态度,像是对着家人一般对着她说道。

  结果出乎意料的是,理世小姐竟然当场蹲下,突然大哭了起来。

  「虽说是茶屋老板的女儿,不过她并不是亲生的,而是养女。原本是茶屋老板远亲的女儿,后来她的父母因传染病而去世,无依无靠才被收养。美貌动人的她,才刚开始在店里工作,马上就变成大受欢迎的人物。她的养母和姐姐似乎相当嫉妒,总是在背地里做一些扯后腿的事。这时她的浮世绘画像开始流传,客人跟着增加,扯后腿的行为也变得更激烈。我就是在这个时候,和她相遇的。」

  在不熟悉的家人之间生活所带来的不安、养母她们的扯后腿行径,以及对与日俱增的客人累积的不满,使得理世小姐的内心在那个时候已经濒临崩溃边缘。此时,新先生这个超乎想像的人物突然出现,让原本紧绷的心情突然松懈下来,所以她才无法控制自己的眼泪。

  面对这个突发状况,新先生似乎也很伤脑筋,一时之间只能惊慌失措。他先向理世小姐说明自己只是个滑头鬼,不是什么可疑人物,然后再拼了命地安慰对方。后来新先生就一直在意着她,偶尔也会去她的房间看看。

  「有时是我听她说话,有时则是我告诉她江户里发生的事情。至于她不在房间的时候,我就留

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