举止看起来都相当高雅。若提到她居住在这栋大房子里面,自然会让人产生出「啊啊,果然很适合」的认同感,这位老妇人就是给人这种感觉。
难道她就是双叶,就是提出古怪委托的人吗?虽然我觉得应该不是就是了。
「这么多人大驾光临,真让人开心呢。哎呀,还有年纪这么小的孩子。」老太太一看到樱汰,脸上的笑容变得更加灿烂。「来来,快请进来吧。」
从这个反应来看,她应该不是双叶。换句话说,她大概就是大门门牌上写的早濑女士吧。
在早濑女士的催促之下,我们抱着工具穿过大门,走进了屋内。不论是玄关宽广的脱鞋处,装饰在花瓶当中的花朵,还是擦得一尘不染的走廊,全都让人有种自己来到了高级旅馆的感觉。然而和旅馆不同的是,屋子里非常安静,完全没有其他人的气息。难道老太太是自己一个人住在这么大的房子里吗?
环小姐相当感佩似地对早濑女士说道。
「真是气派的房子啊。而且扫除工作也尽善尽美,想必一定花了不少功夫吧?」
「谢谢你的夸奖,因为打扫就像是我的个人兴趣一样。」
「您从以前就一直住在这里吗?」
「我原本是住在市区里,大概十年前买下了这栋曾是空屋的房子,然后就搬到这里来。当初买下来的时候,这里多半是因为太久没有住人,里面全是灰尘,庭园也是一片荒芜,真的是一团混乱。所以地方虽大,价格却相当划算。而且这儿又是交通不便的郊区啊,不过外子对这里一见钟情,说要在这里终老。」
「那么,这里只有您和您先生两人居住吗?」
阿树从旁插进这句话来,而早濑女士回答了「不是」加以否定。
「外子已经在三年前过世了。虽然有个儿子,不过他也已自组家庭搬出去住了。所以我一个人——之前是一个人住,只是不久之前又变成两个人了。来,就是这个房间。因为他说可以直接把各位带到进行作业的房间,请问这样没关系吧?」
「没关系的,谢谢您。」
早濑女士领着我们前往一间玄关旁约四坪大小的和室。从面向南方的格子门外射来一片柔和的光线,采光非常良好。里面除了壁橱之外没有任何家具,大概是平常没有在使用的客房或做为其他用途的房间吧。
「那么,请问双叶在哪里?」
把装满工具的方巾放下之后,环小姐立刻询问早濑女士这个问题。
「那孩子的话,现在住在这条走廊最里面那间靠北侧的房间。要叫他过来吗?」
「不必了,我想叫了他应该也不会过来,我们过去就好。」
语毕,环小姐猛地站了起来,走出房间。兵助先生边说「就过去看看许久不见的双叶吧」边跟了出去,所以我也跟着他们两人一起行动。我有点在意这次的委托人双叶到底是什么样的人。
环小姐昂首阔步地穿过走廊,在某个房间的纸门前停了下来。那里应该就是早濑女士所说的房间吧。然后她既没有出声招呼也没有动手敲门,直接一把拉开纸门。
那是一间非常昏暗的房间。虽然北边向来缺乏日照,但这里还是暗得不可思议。不过这也是情有可原,因为窗户被窗帘挡住,完全隔绝了外部的光线,再加上房间里没有开灯。房内唯一的光源——电视机画面,如今正在闪闪发光。电视机前面似乎有人,可以看到一个黑色的人影就坐在那里。
至于电视机画面上,则是出现了风格相当复古的游戏画面。人影的前方,隐约可以看到一个带着白色与暗红色、形状独特的物体。记得那个东西应该是—
「红白机?我第一次看到。」
「咦?你没看过红白机吗?」
站在旁边的兵助先生,像是看到外星人似地盯着我看。
「嗯。虽然有在电视上看过,但今天是第一次看到实物。」
「真的假的!呜哇——时代已经差这么多了吗?」
兵助先生自顾自地遭受打击。
杨杨米上还放着各式各样的游戏机、书本和杂志。这里跟刚刚那间客房一样都是四坪大的房间,但是因为东西太多,感觉狭窄不少。然而看起来却不会乱七八糟的,似乎有经过一番整理。房间主人的个性可能非常一板一眼吧。
「双叶。」
环小姐一喊,电视机前的黑影立刻动了一下。黑影朝上拉长,转过身面对我们,然后从房间里面走到走廊旁边。他的长相比我想像中年轻,身高也不高,感觉像是比我小一点的国中生吧。一头乱发加上灰色连帽外套和运动衫,在这个房间里穿成这副模样,看起来完全就是拒绝外出上学的国中男生。
「你们来啦。比我想像中快很多呢。」
「要求我们早点到的人可是你啊,双叶。真是的,你的委托每次都来得这么突然,实在让人伤脑筋。」
环小姐一点也不伤脑筋似地这么说完,双叶立刻用鼻子哼了一声。从他们两人毫无顾己i的对话内容来看,看得出来他们是认识多年的亲密好友。可是他对环小姐的态度也未免太狂妄了吧?连声招呼都不打吗?就算他的身分是委托人,也不该表现出这种态度吧。
「话说,我应该要替哪里的格子门换和纸呢?」
「南侧的客房和志津的房间。至于和纸方面的问题就问志津吧,钱也是由志津付。」
志津,应该就是早濑女士吧。如果他不是人类而是某种妖怪的话,那么年纪应该是比早濑女士还大。可是就算如此,直呼名字是怎么回事?而且还要人家付钱,提出委托的人应该是你吧?这种仿佛对待下人的态度,让我有点烦躁起来。