emsp;「因为有工作委托,需要人手啊。兵助,你也要一起去喔。你刚刚才说今天没有工作吧?别想偷偷溜走。」
仿佛感受到某种预感,才正准备溜出店里的兵助先生立刻全身一震。不过话说回来,用电话直接提出工作委托,实在很罕见。
「是认识的人提出的委托吗?」
「差不多。」
「喂,是谁提出的?」
兵助先生满脸不服气地质问。
「是双叶。」
环小姐一说,兵助先生脸上不满的表情立刻为之一变,嘴里说着「啊啊,原来是他啊」,似乎接受了这个状况。然后他也完全不追问委托内容是什么,直接拿出手机开始操作。
「是认识的人吗?」
「差不多吧。」
「所以果然是妖怪?」
听到我的问题,兵助先生皱起眉头,沉默下来。一旁的环小姐代替兵助先生开口回答。
「跟人类相比,他跟我们比较接近,但是和我们又有一点不同。」
不是人类也不是妖怪,那会是什么?难不成是幽灵之类的?和幽灵通电话,感觉实在不太舒服啊。应该说幽灵有办法打电话吗?兵助先生察觉到我心中的混乱,开始苦笑起来。
「哎,那家伙是个不错的人。」
「喔……」
我越来越混乱了。那个叫做双叶的人——虽然有可能不是人——到底是什么来头呢?
在问题始终未解的情况下,我也开始仿效兵助先生,依照环小姐的指令发出简讯。
「刚刚说需要人手,所以是规模庞大的委托罗?」
「与其说是规模庞大,该怎么说呢,应该是委托人的要求吧。他希望可以把现在能过去的人全部带去。」
「啊?」
「好啦,在大家回来之前,得先把工具准备好才行。」
环小姐干劲十足地从怀中取出带子,迅速地将和服袖子固定好。然后她露出雀跃不已的笑容,对着单手拿着手机不动的我说道。
「洸之介,今天要进行课外教学喔。」
我和兵助先生送出简讯不到三十分钟,所有人都回到店里来了。因为事发突然,每个人都是满脸疑惑,扬羽甚至还生气地喊着:「因为兵助露出一副严肃的表情,我才识相地离开店里,连午睡都没睡耶!」
可是一听到环小姐说出委托人的名字,大家的疑惑或怒气全部瞬间消失。
「是双叶啊。那就没办法了呢。」
「真的没办法。」
「因为是双叶啊。」
这就是扬羽、樱汰和阿树三人的反应。大家都做出和兵助先生类似的回应,表示他们应该也认识那个人吧。
顺带一提,莲华并不在现场。就在不久前,四月即将进入尾声的时候,她嚷嚷着:「已经热到受不了啦~!」随后开始了她的长期打工。在气温较高的春季到秋季开头这段期间,莲华都会到使用冷冻库的工厂打工,顺便赚取必要的活动资金。要是天气太热,身为雪女的她好像就会融化。因为这样,我在冬季来临之前都没有机会见到莲华。原本以为比任何人都开朗活泼、精力旺盛的她一旦失去踪影,周遭可能会变得既安静又落寞也说不定。可是她每天依然传来一些内容无关痛痒、花样却多到不行的简讯,所以我根本感受不到死气沉沉的感觉。反倒是每天忙着回复,让人忍不住想问莲华,你应该知道我是考生吧?
我们完全遵照环小姐的吩咐,将之后会用上的工具一一搬出工作室。例如卷成筒状的大片和纸、浆糊、刷毛,此外还有各式尺规和裁切和纸所需的圆头刀。我一直以为裱褙工作应该全部都是搬到工作室里进行,原来也有到府服务啊。从工具来看,可以确定委托内容并不是要裱褙挂轴类的物品,不过实际上到底是什么委托呢?经验不足的我完全看不出来。
「环小姐,这次的委托内容是什么?」
「是更换格子门上的和纸。」
「格子门平常都是在委托者的家里进行更换纸张的作业吗?」
「不是,一般都是暂时交给我们保管,然后在店里进行作业。这次是因为委托人希望在他家进行作业,而且他还说会准备作业空间。」
为什么要这么做呢?该不会是那种没有亲眼见到作业过程就无法安心的难缠客人吧?先是希望越多人过去越好,然后又是指定作业地点,这个委托人的古怪要求还真多。然而大家都没有出言抱怨,可能是因为每一次的委托内容都如此,所以习惯了也说不定。
我们拿着工具,坐进了兵助先生的车。虽然同样在市内,目的地却是都市开发的触手尚未触及、依然保留了大自然景观的悠闲区域。车子停在附近最大的一栋房子前,不对,与其说是房子,说是宅邸可能更加贴切。那是一栋拥有厚重瓦片屋顶的雄伟平房,占地应该也有普通住宅的两倍以上。主屋前方耸立着一道木制的巨大门扉,周围则是由木板围篱包围着。门牌上龙飞凤舞地写着「早濑」二字。
兵助先生按下了门口的电铃。
「我是加纳裱褙店的人,前来为贵府委托的格子门换和纸。」
过了一阵子,里面传来了拉开木制拉门的声音,随后大门开启。
「哎呀哎呀,欢迎你们。」
从里面走出来的人,是位身材娇小、笑容相当亲切可爱的老妇人。年纪大概是六十多岁吧。身上的衣物和言行