地说道。
「——非常抱歉。我还是没办法把这幅画让给你。」
然后他有点难为情似地抓了抓头，接着开口。
「才刚把东西丢掉却说出这种话，真的很不好意思……不过我果然还是想把这幅画留在自己手边。」
听到这句话，环小姐非但不觉得可惜，反倒是有点开心似地回答了「这样呀」。
「虽说我彻底忘了这幅画，但我竟然让它变成这样破破烂烂的，实在是很对不起祖父。」
「那么，就由我来修复吧？」
「啊啊，你刚刚说你是裱褙师嘛。还请务必接受我的委托。」
闻言，环小姐从怀中拿出某个东西，那是一张写了兵助先生的姓名及住址的名片。
「这里是我们的店址，上面这个名字是店里的负责人。所有的连络事宜都会由他来负责，如果您有任何疑问，都请不吝赐教。」
环小姐似乎早就预料到事情会发展成现在这样，否则绝对不可能准备得这么周到，而且如果是环小姐的话，感觉可以轻松想像出她料事如神的样子。
「我知道了，那就麻烦你了。」
小野寺先生接过名片，深深低头行礼之后，抬头仰望着正把挂轴重新包回方巾里的环小姐，然后微微眯起眼睛。虽然没有逆光，但是他脸上的表情，就像注视着某种光彩炫目的东西。
「以前我还小的时候，祖父曾经告诉我，这个家里有个守护神。袍的外貌看起来像个小女孩，然而一旦家里陷入困境，祂一定会现身帮忙。祖父说那个守护绅是他的好朋友，所以我一直以为他只是在开玩笑。」
就是因为这样，所以他在病房看到环小姐时，才会露出恍然大悟的表情吗？
「虽然不是小女孩，不过祖父说的那个人，该不会就是你吧？」
这时，一阵吸鼻子的声音忽然传来，那一瞬间吓得我连心脏都差点停止。毕竟这里看起来应该只有我、环小姐和小野寺先生在场才对。那个声音十之八九是小杏发出来的吧。小野寺先生开始东张西望，似乎听见了那个声音，所以我非常紧张，只能演出吸鼻子的动作强行带过。
而环小姐在听到小野寺先生的问题之后，轻轻摇了摇头。
「不，那不是我。不过，我相信那个孩子现在应该也在守护着您吧。」
「是吗……」
小野寺先生仿佛心满意足似地露出了安心的笑容。
我送小野寺先生回去病房，然后再次回到原地时，发现大家不知为何全都围在庭院树丛的旁边东看西看。我还在想他们到底在做什么的时候，同时也发现小杏的身影并不在其中。
「小杏呢？」
「在那里面。」
我一问，扬羽便伸手朝着大家正在观望的地方一指。茂密蓊郁的绿叶当中，隐约可见一头茶栗色的头发，而且也能听到小杏不断啜泣的声音。
「小杏～你也差不多该出来了吧？」
莲华出声一喊，那团蓬松的头发立刻左右晃动，同时哭声变得更加响亮。她似乎没办法停止哭泣，所以才不愿意出来。没办法，看来只能等小杏自己冷静下来了。
「环小姐，你为什么知道那幅挂轴会在今天早上被当成垃圾丢掉呢？」
我朝着离大家有段距离的环小姐走去，如此询问。
「因为今天是那个地区收可燃垃圾的日子啊。」
「是没错啦。」
不过我想问的不是这个。我心中的想法可能直接出现在脸上了吧，只见环小姐一直盯着我看，然后咯咯笑了起来。
「卖掉骨董之后的隔天，肯定就是丢垃圾的日子了吧？根据樱汰之前从小野寺太太那边打听出来的消息，那里的东西一直都放在储藏室，稍微打扫就会弄脏围裙不是吗？若是陶器之类的东西也就罢了，换成挂轴的话，只要进去打扫肯定会严重受损，要是有放进木盒保存倒还另当别论。再加上挂轴的作者没有名气，所以一定不会有人买，而且这种东西也没有再次收藏起来的必要。因为小野寺太太一心想把那个房间里的美术品全部处理掉呀。」
所以环小姐才推断她一定会立刻丢掉，而这个推测正确无误。
「环小姐也预料到小野寺先生会收回那幅画吧？」
「因为我觉得那幅画若能如同小杏的希望，继续留在小野寺家比较好。毕竟就是因为那幅画，小野寺家才有现在的发展啊。」
这是什么意思？在我发问之前，环小姐就先说了下去。
「小杏的朋友，也就是初代社长，他之所以会这么珍惜那幅画，就如同刚刚的说明，他借由看着达摩画来激励自己。那股热诚化为思念，深深烙印在画上，为他和公司带来了影响。」
「上面果然附着思念啊。」
我以为是自己看错，不过环小姐似乎早就注意到了。
「虽然它的思念程度强烈，但还算是老实的。我想应该不会有问题，所以就先放置不管。」
「只是我没想到它会在那个场合中动起来。」环小姐补上这句话。
「不过呢，过于强大的思念，有时也会造成不好的影响。」
「不好的影响？那间公司不是发展得很顺利吗？」
「因为透过那套装裱巧妙地调整了思念的强弱。相信当初一定是