到可以边喝茶边聊天了。可见我们的担心全都是多余的。
「樱汰！」我一叫他的名字，樱汰马上回头，对我微笑。
「啊，洸之介！」
樱汰一溜烟地跳下了外廊，朝着我跑来。
「因为我有点担心你一直没有回来，所以就过来接你了。」
「是吗？我啊，刚刚一直在这边跟阿姨讲话喔！」
樱汰悄悄藏起了平日的威严，彻底变身成为年龄相符的小孩。既然如此，我也必须做出监护人的举动才行。
「不好意思，打扰您了。」
我低头行礼，小野寺太太随即笑着说道。
「没关系的。因为是我要他留下来的。」
与其说是社长夫人，小野寺太太其实更像是商店街里喜欢照顾人的老板娘。可能是因为她那轻松自在的口气，以及表里一致的亲切笑容使然吧。她穿着有点破旧的围裙，模样看起来就像是个一般的家庭主妇。唯一比较不一般的地方，就是她的围裙下摆又黑又脏。会不会是在大扫除呢？我顺势朝旁边望去，看见一块大型木板正靠在外廊上。仔细一看，才发现那不是普通的木板，而是一块老旧的店铺招牌，上面写着「小野寺电器」。虽然有点在意这块招牌是从什么时候开始使用，但是突然问出这种问题实在太不自然，于是我放弃发问。
「还让您招待了茶，真是不好意思。樱汰，要好好跟人家道谢喔。」
「阿姨，谢谢你的茶！」
「再见啦，樱汰。聊得真开心，有机会再来玩啊。」
「嗯。拜拜，阿姨！再见！」
樱汰脸上带着天真少年的灿烂笑容，左右挥了挥手之后，我们便一起离开了小野寺家。
才刚踏出大门，樱汰周遭的空气陡然一变。儿童天真无邪的笑容消失，表情瞬间紧绷起来。
「怎么样？樱汰。」
「嗯。我问出很多东西喔，进行得很顺利。」
樱汰得意洋洋地咧嘴笑了。那位太太肯定连想都没想过，竟然会有小学生跑来探听自己家里的状况吧。说不定樱汰比阿树还更有骗人的才能，而且演技也非常高明。这么一来，樱汰将来可能会变成不得了的诈欺师也说不定。不过我猜环小姐和五十岚先生应该会在事情发展到这个地步之前就阻止他了。
我和樱汰一起回到大家的身边，不过因为直接在原地讨论实在太引人注目，于是一行人开始朝着车站前进。而樱汰就在途中说出了他在小野寺家中打听到的事情。
「小野寺太太刚刚正在整理一直收藏在自家储藏室当中的骨董品。她说弄得全身都是灰尘，相当辛苦。」
难怪她的围裙会脏成那样啊。我自顾自地意会过来。
「她先生好像会在下个星期出院回家。到时候一定又会说这个要留、那个要留，所以她打算在那之前先把东西卖掉。」
「嗯哼，可以这样背着老公卖掉东西吗？」
扬羽皱着眉头，说出了合理的言论。
「小野寺太太似乎对那些古老的美术作品一点兴趣也没有，只把那些东西当成占据家中空间的杂物。而且，如果现况继续发展下去，他们的工厂可能会倒闭。她说事情有轻重缓急，相信丈夫一定可以理解的。」
在极短时间之内，竟然可以从不认识的人口中打听出这么多情报，真是令人畏惧的人心掌控技巧啊。
「他们工厂的处境已经这么危险了吗？」
「不，比起这个，小野寺先生的问题好像比较大。除了工作进行得不顺利，加上生病搞坏了身体，他好像就此一蹶不振了。不久之前还说『要把工厂收起来』，这一阵子也一直在说丧气话。小野寺太太说会不会是因为丈夫一直很健康，结果却突然生病，才让他感到不安吧。」
我转头看向一直站在环小姐身旁默默听着樱汰说话的小杏。小杏并没有注意到我的视线，微微低着头，露出随时都有可能哭出来似的表情。我有种感觉，那个表情与其说是为了挂轴，其实更像是在担心小野寺家。当初没有过问她为什么重要的挂轴会在小野寺家，对小杏来说，小野寺家和她到底有什么关系呢？又是有着什么样的意义呢？
「樱汰，你有在小野寺家看到挂轴吗？」
「没有，虽然有从外廊看到房屋内部，但是没有看见挂轴。倒是有一些器皿和壶，还有一块看起来像是老招牌的东西。」
「啊啊，你是说那块木头招牌吧？上面写着『小野寺电器』的那个。」
我想起了那块放在庭院里的老旧招牌。
「……那应该是初代社长创立公司时的第一块招牌吧。原来还留着啊……」
小杏一脸怀念地眯起了眼睛。这时，环小姐心念一动，问了小杏一个问题。
「你说不认识现任社长，不过你和初代社长认识吗？」
「是的。我们是朋友，是非常重要的朋友。」
小杏以至今最为清晰明了——比聊到她最喜欢的电器产品时还要更加坚定，仿佛在确认自己说出的字句般回答。
「我第一次见到初代社长，是在这条街上首度测试电灯点灯的时候。我们就在那盏电灯下见到面了。那是我第一次看到电灯的灯光，真的非常明亮，以往的蜡烛火光或油灯根本无法相比，亮得让我吓一大跳。我的同伴们都觉得若是连晚上也变亮起来，就会失去躲藏的地方而无法威胁到人类，因此感到相当厌恶。可是我却非常开心，感觉有某种新事物即将开始，时代即将出现变化，一定会发生某些大事而感到兴