,以怀念的眼神凝视着这幅画,然后轻声细语地说道:
「好久不见了,另一个我。」
浅河先生坐在正殿入口附近,津津有味地抽着烟。我穿上鞋子,站在他的旁边。雪还在下着,长野是不是一直都是这样呢?另外,长野车站附近的雪积了多厚呢?新干线应该还能正常行驶吧?应该说,今天之内还有办法顺利回家吗?
「环小姐怎了吗?」
「现在正在和住持说话。她说马上就会出来,要我在外面等。」
「这还挺快的呐。那幅画就是环小姐一直在找的画呗?」
我点头表示肯定。
「俺也是一眼就觉得那幅画画的是环小姐,所以才会马上连络乔治。因为曾听他说过环小姐一直在找某幅画啊。哎唷,真是太好了呐!」
浅河先生笑了笑,吐出白烟。
「浅河先生一直住在长野吗?」
「从出生到现在一直住在长野唷。唯一一次离开这里,就是和乔治一起去长崎的时候。那时真的很开心,同时也再次认识了故乡的好啊。从那之后,俺就再也没有离开这里呐。」
「这里每年部下这么多雪吗?」
「是呀。今年还算是比较少的呗。」
「这样算少?不会很辛苦吗?而且道路积雪之类的又危险。」
市区内还好,然而才稍微来到郊区,雪就积得这么厚。尤其浅河先生又是在长野车站附近排班工作,客人都以观光客居多,前往郊区的机会应该也比较多吧。
「这就是所谓久居则安呐。俺都已经干了三十几年的计程车司机,早就习惯了呐。」
「已经做了这么久了吗?」
乔治先生做了二十年已经够让人惊讶的了,想不到浅河先生竟然比他做得更久。在人类之中混了这么久,难道不会泄漏真实身分吗?
「俺和乔治那家伙不一样,比较不在意外表嘛。平常总是一点一点地加上皱纹、增加白发,让自己渐渐变老呐。所以应该还可以撑个十年没问题。」
原来可以做到这种事吗?我感到佩服不已。如果真的像人类像到这种地步,应该不可能会露出马脚的。
如果我是以普通乘客的身分和计程车司机浅河先生接触,我完全不觉得自己有办法认出他是妖怪。浅河先生也好,环小姐也好,我认识的妖怪们全都太融入人类世界了。我这么一说,浅河先生立刻开口大笑。
「会吗~从俺们眼中看来,世界上再也没有比人类更迟钝的生物啦。人类不太在意自己身旁到底有什么生物,而且也不懂得警戒。尤其是最近的人类,人类会在意的永远都是人类。可能以为世界上就是二分成人类和其他呗?所以才对其他生物的气息这么迟钝,也不会注意到扮成人类的妖怪。哎呀呀,实在是非常奇特又有趣的生物呐。」
「……那样相当傲慢呢。」
我稍微反省了一下。感觉浅河先生确实说得没错,除了那些会危害到自己的生物,我们真的不会特别多加注意。就算近在咫尺,也不会去寻找、感受其他生物的气息。会去注意的,就只有同为人类的人。活在这个世上的生物明明就不只有人类,像鸟类、虫类、其他动物,还有妖怪,也都同样在这个世界上生存。
「不,俺倒觉得就某种意义来说,你们是非常幸福的一群呐。」
这时,正殿的大门打开,环小姐和住持走了出来。环小姐把那幅挂轴包了起来,抱在手中。
浅河先生把香烟在携带式烟灰缸里捻熄,吆喝一声站了起来。
「那么,俺们就走呗。」
我们在浅河先生推荐的荞麦面店里吃了迟来的午餐,然后回到长野车站。
「如果要买长野的土产,车站前都买得到呐。」
我把大家想要的土产说出来后,浅河先生边苦笑边这么告诉我。果然当地人就是比较可靠。
「下次再来旅行哏。长野还有很多值得一看的地方呐,俺下次带你们去善光寺。」
住在长野数百年,想必再也找不到比他更可靠的导游了。
「见到乔治的时候,帮俺告诉他一声,如果想来长野的话就快点告诉俺。」
我表示自己一定会把这句话带到,同时约好下次再来长野玩,我们就和浅河先生道别了。
我比对手表和标示电车出发时间的电子告示板后,距离新干线发车的时间还有十分钟。
「环小姐,我想去那边的土产店买点东西,那环小姐呢?」
我指着像是刻意开在我面前的土产店,询问环小姐。
「我稍微去一下洗手间。」
「那挂轴,我来帮忙拿吧?」
一说完,环小姐随即摇了摇头。
「没关系,不必了,我拿就好。别担心,这不会很重。」
「是吗。那么我会在这家店等你。」
「我知道了。」
我迅速走进店里,拿出莲华交给自己的清单。上面用圆圆的字体写了一长串大家想要的长野土产,而且还异常地详尽。这应该是大家一起上网查的吧?一想到现在要开始寻找这些东西,我就觉得头痛。哎呀?土产是这样买的吗?正常来说不是应该由到达当地的人自己选吗?
「呃,总之先买信州