竟然……」
因为是猫又，所以她一直自由自在，个性强势，面对任何人都能毫不留情地批评。虽说时间不长，但是竟然会老老实实地接受人类的驯养？我实在有点不敢相信。感觉扬羽变成猫之后，应该会对所有想碰她的人类又抓又咬，那才符合她的形象。
「到底是被什么样的人饲养呢？」
「这个嘛！听说是个年轻女孩。住在稍微有点距离的宿场町——啊啊啊——！」
仿佛刺破耳膜一般突如其来的大喊，让我忍不住捂住了耳朵。
「今年限定的圣诞节套组！超可爱、超想要的——！」
设置在对面大楼的广告电视墙上，正播放着璀璨花俏的化妆品广告。莲华一脸陶醉地看着，女孩子就是喜欢那种数量限定的东西呢。虽然我总是怀疑她们买了这么多化妆品，是不是真的用得完。
「这么说来，圣诞节马上就要到了呢。」
「大概还差两个星期左右吧。真是的，这个时期限定的化妆品和小饰品实在太多，让人好犹豫啊！夏天明明这么努力打工存钱，结果一转眼就全没了！」
要买衣服啊，而且又要抢正月第一天的福袋。她眼神闪亮地讨论着流行服饰和化妆品，这样的身影跟班上的女同学并没有两样。
「干脆交个男朋友，让他买给你怎么样？」
「嗯～但是我只能在冬天和对方交往，要他买东西给我实在有点那个呢～再说，我连手都没办法牵啊。」
确实如此。若是和雪女牵手，只要几分钟就会结冻成冰块。不过莲华经常直接扑到我和兵助先生身上，或是跟我们握手，真不晓得她到底把我们当成什么东西看待了。
「不然就用之前听阿树抱怨的抱怨费名义，让他买一套给我好了。还有兵助也是，他小时候的保母费，当时已经决定等他出人头地之后要清偿了。」
她开始念念有词地说着各种恐怖的话。不久前被女友结实小姐甩掉，拿着酒抱怨个不停的阿树也就算了，但我总觉得兵助先生的状况应该是不可抗力吧。不过这话要是真的说出口，炮口可能就会转到我这里来，我只能像说不出话的贝壳一样保持沉默。兵助先生，你节哀顺变吧。
不知不觉中，大楼电视墙上的广告已经切换成新闻。不同于热闹街景与圣诞节气氛，新闻不断播放着政治家贪污丑闻和飞机事故等实况新闻的跑马灯。下一则新闻则是在国外发现了大量战时阵亡者的相关资料，这么一来就可以详细得知战死国外的战死者情报云云。感觉今天早上的新闻好像也有播过。
（这个人，从那个时代就一直活着了吧。）
我看着身旁的莲华兴致勃勃地计算着应该如何突破年末的商场大战。不只是战争，她还经历过明治维新、大政奉还，以及武士的时代。我们只能透过历史教科书得知的那些时代，莲华和环小姐都曾经生活其中。对她们来说，那并不是历史，而是单纯的过去吧。真的很不可思议。她现在的外表明明就是个完美的高中女生啊。
「话说回来，莲华，我们接下来到底要去哪里啊？」
「啊！对啊！现在几点了？什～么！已经这么晚了？惨了，会被扬羽骂的！」
「扬羽？」
「对。我们接下来要去扬羽打工的地方。」
「原来扬羽有在打工吗？」
「不过她已经辞掉了。等等再说，快跑吧，洸之介！」
虽然我依旧不知道为什么我们非去扬羽以前打工的地方不可，但是我在莲华的拉扯之下，最后还是跑了越来。
莲华带我抵达的地方，是距离闹区有段距离、位在小巷里的咖啡厅。然而这间店并没有显眼的招牌，如果莲华没说，我可能就会当成一栋普通大厦直接走过吧。走下灯光昏暗的狭窄楼梯，打开一扇挂有「open」告示牌的诡异小门。告示牌上面写着「clatter of hoofs」。这是店名吗？
一走进店里，可以立刻感觉到里面和外面是完全不同的两个世界。当然，里面有开暖气，温暖得让人松一口气。室内的灯光刻意调暗，到处都摆放着设计成不同形状的桌椅，而且每个座位都坐满了客人。吵吵闹闹的说话声不绝于耳，和成熟沉稳的气氛正好相反，里面相当吵杂。
以间接灯光照亮的深色墙壁上，挂着许多幅画，所以这里应该就是所谓的画廊咖啡厅吧。只不过令人在意的是，这些画的主题全部都是马匹。
「啊，找到了！扬羽！」
扬羽就坐在最里面的吧台坐位上。可能是听见莲华的喊声，她朝着我们招了招手。莲华也没有等服务人员带位，直接走了进去。
「对不起～我迟到了。」
「没关系啦，每次都这样不是吗？我就猜一定会变成这样，所以故意把时间提早了一点，看来这样是正确的呢。」
莲华没有回答，像是大受打击般按住了胸口。哎，的确是这样没错，所以我也没办法帮忙打圆场。莲华似乎决定无视扬羽的指责，只见她亲昵地朝着吧台里的店员挥手。
「和马哥，好久不见！」
「什么好久不见，前阵子不是才刚来过吗，小莲华。」
黑色短发的男性店员一边苦笑，一边挥手回应。
「哎呀，真的吗？」
「这个人很健忘，可以不必对她认真啦，和马哥。洸之介，别站在那里，过来这边坐吧。」
扬羽拍了拍椅子，而我也乖乖地坐下。莲华跟着坐在旁边。
吧台的构造相当简单，只在边缘放了一幅有框的小小作品。不知为何，我相当