，我立刻二话不说直接前往环小姐的店铺。由于已经用简讯事先连络过了，所以扬羽和莲华都已经待在店里，等候我的到来。
「所以呢？你朋友掌握到的情报是什么？」
坐在暖被桌里的扬羽先喝了一口温暖的番茶，然后才开口。莲华则是躺在寒冷的走廊上，看着我们互相对峙。我先调整了一下呼吸，然后说道：
「我那个朋友，叫做森岛啦，这是他从他姐姐那里问来的情报。他姐的朋友，就是去了咖啡厅之后真的实现恋情的人。他们有再次试着询问对方，不过那个人已经不记得到底有没有看过那两幅画了。」
这时，扬羽似乎有话要说，但是我制止了她，继续说下去。
「据说她对店里的画几乎没有任何印象，但是却有一幅画让她印象深刻。听说那幅画一直停留在她的眼中，所以她记得很清楚。那幅画，就是放在吧台上的那幅油画。」
「琴子姐的画？」
「没错。」我笃定地说了下去。「不觉得这样很怪吗？果然那幅画还是有点问题。」
「可是洸之介也看过了，却没有发现任何异常不是吗？一般来说，画应该会动起来吧？」
「像我这种外行人是看不出来的，必须请专业人士看看才行。」
「专业人士是指……环小姐？」
我点头表示肯定。其实很早之前，我就有这个念头了。这个方法绝对比较快。
但是扬羽却露出了为难的表情，不发一语。我刻意放大了音量，开口说道。
「为什么要这么顾虑呢？就算和马先生的店里没有环小姐喜欢的东西，你只要告诉她回家路上请她吃个汉堡，她一定会愿意帮忙的呀！」
「可是……」
「像之前樱汰和阿树有事的时候，环小姐不也接受了他们的委托吗？先不论阿树，樱汰可是要等到将来出人头地才会报答呢。兵助先生也说环小姐的工作就像是在做义工，所以只要你拜托她，她一定会一起过去的！」
我不厌其烦地再三强调，但是扬羽的反应依旧不变。只含含糊糊地做出一些模棱两可的答复，而且非常犹豫不决，一点也不像扬羽平常的风格。
为什么她这么不想拜托环小姐呢？
回答这个问题的人，是至今一直默默听着我们对话的莲华。
「不是的，洸之介。扬羽在意的其实并不是那个。」
莲华突然开口帮腔，让我困惑了起来。这是什么意思？
「很久以前，环小姐曾经接过一次帮西洋画裱框的工作，那个时候她没什么干劲，而且还说这个真是麻烦。环小姐虽然擅长帮挂轴裱褙，但是却很少帮忙裱框，所以我们猜想会不会是不拿手之类的。所以这次这件事，说不定会带给环小姐困扰，这才是扬羽在意的地方。」
原来是这么一回事啊。我可以接受，但是可以接受的人，似乎还有另一个。
「——原来是这样吗？」
随着这句话，纸门应声开启，环小姐走了进来。今天的和服是深蓝色搭配各种不同颜色的圆形图案。左右两束用缎带固定的头发，让她看起来比平常更稚嫩一些。然而她身上散发出来的气息，却比以往更加凛然。
扬羽没发现环小姐就在隔壁偷听，原本就很大的眼睛睁得更大了。看来是真的吓了一大跳。
「其实我并不讨厌裱框。只是因为我没办法独自制作画框，非得拜托兵助他们帮忙不可，那样真的有点麻烦。因为他们也有自己的工作要忙，而这个有时又会非常耗时啊。」
环小姐有点无奈似地笑了，说道：「因为之前那是比较急的急件。」接着，她像是为了让扬羽安心一般，轻轻摸了摸她留着乌黑秀发的头。
「你明明不需要这么在意的呀。」
「可是我一直在这里打扰，不想再增加环小姐的困扰。而且所有事情都受到你的照顾……」
「真是傻孩子，你才没有增加什么困扰呢。」
在环小姐面前，连那个扬羽都变得像是一个普通女孩。外表看起来明明差距不大，这到底是为什么呢？会是年岁的差异吗？
「所以，那间店今天有开吗？」
「今天只有午餐时段有营业，所以就算打烊了，相信和马哥也会在的！」
莲华精力充沛地回答，而环小姐随即站了起来。
「那么，我们就去那家店看看吧。回程就麻烦你买汉堡了，正好最近又推出了新口味呢。」
扬羽仰望着环小姐，开心地点了点头。
咖啡厅「clatter of hoofs」的门上，挂着「close」的牌子。不过多亏扬羽已经事先连络过了，所以门没有上锁，马上就能进去。
店里没有半个客人。由于我只看过客满的状况，所以这种空荡荡的感觉，让我觉得有点别扭。和马先生则是在吧台后面的厨房里作业。
「和马哥，我们突然过来真的对不起。明明都已经打烊了……」
「没关系啦。原本就是我提出的委托不是吗？而且我刚刚也在准备明天的材料，现在只剩下整理工作，不必太在意啦。」
「其他人都回去了吗？」
「阿秀还在。刚刚去倒垃圾了。」
「是吗……和马哥，这个人是加纳环小姐。就是照顾我的人。」
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