准备的东西呢?」
「早就准备好了!」
阿树举起了手中的纸袋,环小姐心满意足似地点点头。
「那么,就开始吧!」
我对仓库内部原本就没有任何干净整齐的印象,而且在听了结实小姐的话之后,我已做好觉悟,里面一定脏乱异常。然而,现实情况远远超乎我的想像,这实在太夸张了。
到处都有蜘蛛网,灰尘也堆了厚厚一层,还有虫子。
「咳咳咳咳……哈啾!」
咳嗽与喷嚏大行其道,而且还没有办法顺畅呼吸,非常难过。喉咙有点刺刺的,鼻子有点痒痒的,眼睛也揉个不停。如果换成一个会过敏的人过来,肯定一秒钟就阵亡了。
为了避免衣服弄脏,我换上了阿树准备好的工作服。这真是正确的选择啊!虽然是刚买回来的工作服,不过已经是全身乌漆抹黑。手套、口罩,还有绑在额头上的毛巾也全部变黑,充分展现出灰尘的厉害之处。
就这样,我和阿树一边和灰尘缠斗,一边把仓库里的东西接二连三地搬到外面来。里面除了挂轴之外,还有裱过框的油画、壶、花瓶、大盘子,以及看来很古老的书籍。
搬到外面的东西,则是由在庭院的两位女性,手执刷子和抹布,小心地拂去上面的灰尘。
「哎呀,连这种东西都有啊!」
一边擦着接连出现的各式骨董品,结实小姐一边像个孩子似地发出惊呼声。她的悠哉,让我忍不住在心中大吐苦水,要是你稍微勤快一点打扫这里,就可不必这么辛苦了。
环小姐的担忧成真。随着灰尘消失,这些美术品当中确实有许多发霉变色,或是被虫蛀蚀的物品。如今知道只要稍微通风日晒就能防虫,更让人加倍懊恼。
结实小姐的家似乎是自古以来的富商,仓库里收藏着种类繁多的美术品。
其中最多的要属挂轴。多到让人忍不住想问收藏这么多到底想要做什么。
「这是为了配合季节和节庆用来更换的。」
环小姐为我解惑。如她所说,以正月用的朝阳、松竹梅鹤龟、富士山、七福神等画为首,从女儿节用的人偶等节庆物品,到椿花、水仙、牡丹、葫芦、牵牛花、茄子、柿子、桔梗、大波斯菊等让人感受到季节之美的东西,应有尽有。
此外还有种类多不胜数、裱褙形式也各自不同的大量画作。其中除了像我目前正在加工的布质装裱外,还有用和纸来裱褙的画,布与纸给人的印象非常不一样。因为难得有机会一次看到如此大量的裱褙画作,所以关于这一点,我觉得自己全身灰尘和蜘蛛网算是值得的。
不过比我还开心的人,大概就属环小姐了吧。她又是把挂轴摊开在主屋的榻榻米上,又是把画挂在墙上,笑容满面地看个不停。原本还担心她会不会忘了原本的目的,不过等到我们工作告一段落,放在主屋里的东西也都分门别类地放好了。其中画有鸟类的作品被独立到某个角落,表示环小姐还是有在认真工作。不过这种话要是被本人知道一定会挨骂,所以我是不会说的。
「鸟类的挂轴,数量挺多的呢。」
阿树一边用毛巾擦着黑漆漆的脸,一边说出感想。的确,搜集出来的挂轴约有十多幅。
「那么,我们就一幅一幅看下去吧。」
环小姐小心翼翼地展开画轴,然后再由我们所有人一起确认。虽说是鸟类图,但是种类也相当多样。树莺、麻雀、燕子、孔雀、鸡、鸭,甚至还有海鸥。不过这些都是非常普通、毫无异状的画,没有任何诡异的感觉,也没有出现图画移动的神秘事件。对此,结实小姐似乎也相当失望,肩膀垂了下去。
不知不觉当中,太阳也已经下山了。花了这么多时间,结果就只是做了一场大扫除,然后就要结束了。
「鸟叫声是在晚上出现的,所以会不会是白天就不行呢?」
「不,这边的画全部都是普通的画作,看起来并没有沾染上特别思念的作品。」
环小姐以充满自信的声音,一扫结实小姐的疑惑。
「也就是说,结实小姐听到的声音,和仓库里的东西一点关系也没有?」
「看来的确如此。我也看过了挂轴以外的西洋画和古董,但是并没有看到可疑的物件。」
听到阿树的问题,环小姐干脆地回答。传说中的裱褙师都这么说了,相信一定不会有错。
「那么那个鸟叫声到底是怎么回事呢……?难不成真的是鸟的幽灵或妖怪?」
「这个嘛,我对幽灵妖怪之类的东西实在不清楚啊。」
(你这个骗子!)
我差点脱口说出这句话,只能赶紧咽了回去,在心里默默吐嘈。
像是你自己明明就是妖狐,阿树也是狸猫,还在小巷里的宴会中聚集了一大群妖怪和幽灵不是吗?诸如此类的。
「说什么幽灵的,果然让人害怕啊。孩子们都已离家,只剩下我一个人住在这呀……」
和脸上担心受怕的表情相反,结实小姐把阿树的工作服下摆抓得紧紧的。而阿树看起来就像是被人抓住了尾巴一样,整个人抖了一下。
我为他失礼的态度暗自心惊,但是结实小姐似乎没有注意到,所以我也悄悄地松了一口气。不过话说回来,为什么我非得这么担心不可啊!
环小姐四下张望了一下,开口询问结实小姐:
「请问你的寝室在什么地方?」
「在那条走廊的尽头。」