第一卷 第三章 狸猫的故事

,这个对象会不会也选得有点糟糕啊,阿树?我在心中默默地吐嘈。

  「我来介绍一下,这位是结实小姐。这边这位是裱褙师加纳环小姐,然后旁边是加纳小姐的徒弟小幡洸之介。」

  介绍完毕后,环小姐优雅地行了一礼,我也赶紧跟着鞠躬。

  「初次见面,我是木内结实。这次非常感谢两位愿意光临寒舍,还请多多指教了。」

  这位太太微笑了一下。

  「这么年轻就成为裱褙师,实在太厉害了。而且还把和服穿得这么整齐美观,真让人开心。啊,我是经营和服店的。除了新品之外,也有贩卖古董和服。希望两位务必前来本店逛逛呢。呵呵,小姐长得这么可爱,肯定任何和服都很适合你。」

  然后她接连看向我和环小姐,开口说道:

  「真是一对可爱的情侣呢。看起来非常登对。对吧?筱宫?」

  结实小姐交头接耳似地低声说完,便抱住了阿树的手臂。顺带一提,筱宫是阿树的假姓。

  从旁人眼中看来,我和环小姐像是情侣吗?和结实小姐与阿树相比,我们的年龄可能更相配一点没错,不过应该顶多只到姐弟或亲戚之类的关系吧?我觉得。

  「筱宫也是这么认为的吧?」

  结实小姐撒娇似地靠在阿树身上。结果阿树脸上的表情立刻出现明显的变化,又是苍白又是发青,忙碌异常,额头上也冒出了大量冷汗。再怎么说,用这种态度对待恋人,实在失礼到家。虽然不是不能理解他的心情,但若是演技不够到位,马上就会被人拆穿了啊。看到他做为一个诈欺师却表现出如此诚实的反应,虽然与我无关,但我还是忍不住捏一把冷汗,开始担心起来。

  「没有啦,那个,环小姐和洸之介是师徒,并不是你说的那种关系……」

  「就算现在不是,不过将来可就难说了不是吗?对吧?」

  结实小姐不再追问狼狈不堪的阿树,反而转过来征求我和环小姐的同意。真的这么想撮合我们吗?看来结实小姐似乎有着爱管闲事的欧巴桑体质。

  因为实在很难回答,我只好笑着蒙混过去。虽然环小姐的确是个超级大美人没错,但实际上是活了超过五百年的妖狐啊。就算天地倒转过来,那也是不可能发生的事啊,对吧,环小姐?我试着观察她的反应,发现她那形状优美的嘴唇微微扬起,隐含着笑容。

  (那个意味深长的笑容是怎么回事啊?)

  然后她对着紧紧黏在一起的两人说道:

  「是啊。将来的事情的确很难说。」

  不仅如此,环小姐还靠到我的身边来,握住了我的手。

  如果只看外表,她那羞答答地低着头的样子,的确是恋爱中的少女才有的表现。我不自觉地,真的不自觉地,心脏顿时猛然跳了起来。

  知道环小姐真实身分的阿树,看起来似乎是当场停止思考,身体也瞬间僵硬,动弹不得,脸上也维持着看到难以置信的东西一般的表情。不不不不不,你到底在说什么啊,环小姐!尽管我发出了不成声的惨叫,也无法传进环小姐耳中。

  「哎呀呀,这可真是。」

  只有毫不知情的结实小姐开心地用手摸着脸颊,发出感叹的声音。

  「说的也对。师徒相恋,还真是浪漫呢。真希望能和你好好聊聊这件事,总之我们先到店里去吧。筱宫,你还要僵硬到什么时候?」

  「洸之介也别这么僵硬了。来,我们走吧。」

  我们就像是被两位兴高采烈的女性拖着走似的,朝着结实小姐的店铺前进。

  结实小姐的店——木内和服店,位在距离车站步行十分钟左右的地方,据说是一间当地著名的老店。创业时期是在江户时代,历史的确相当悠久。

  「这原本是我丈夫的店,是间传统的和服店。不过最近穿和服的人不多,而且客人也被附近的大型商场抢走,有段时间一直都是赤字经营啊。」

  店里的生意持续恶化,随后又发生了另一件雪上加霜的事件。

  结实小姐的丈夫突然去世了,结果变成结实小姐必须背负起这家店铺的一切。

  「说真的,那个时候孩子们都还小……当时我只觉得这个世界上根本没有神佛庇佑。只能看着招牌,无计可施。」

  尽管每天以泪洗面,客人依旧不会上门,营业赤字也不会因此改善。既然如此,结实小姐为了守住老店的招牌,下了一个庞大的赌注。

  那就是在网路上贩卖和服。原本就很喜欢和服、特别是古董和服的结实小姐,在店里出现危机之前就有搜集中古和服的兴趣。她透过这些管道,搜集了许多珍奇罕见的和服,并开始在网路上贩卖。而这个做法正好中了大奖,结实小姐成功重振了店里的经营状况。

  「要同时兼顾生意和教养孩子真的很困难,但我只是一个劲地工作。」

  最后孩子们终于长大独立,一起生活的婆婆也随后过世。店里也可以完全交给职员经营后,结实小姐终于从忙碌当中获得解放,然而这时猛然来袭的感觉并不是安心,而是孤独感。那可能就是所谓的身心俱疲症候群吧。自己会不会一辈子孤单一人?——就在她心中充满着这种寂寥感的时候,她遇上了阿树。

  「那么,请问你是在哪里遇见阿树呢?」

  我无法抗拒心中的好奇,开口询问结实小姐。

  「筱宫当时正在看我们店里的展示柜。因为男性客人很少,所以是我主动找他搭话的。」

  两人因为这样熟稔起来,然后在种种因缘巧合之下,开始交往。

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