p; 「我这里还有！就给你吧！」
「我还未成年！」
「啊啊，也对。现在的法律真的很麻烦呢。那么，嗯，给你现金怎么样？」
阿树从西装的内口袋掏出钱包，从里面抽出一叠厚得吓人的纸钞。
「啊，这样会不会太少？」
「这不是数量多少的问题好吗！啊啊，真是的！知道了啦，我去就是了！你快点收起来！」
我连忙把阿树递过来的钞票推了回去。
（哎哎哎，这人到底在干什么啊！难道没有半点常识吗？）
不过话说回来，从那叠钞票的厚度来看，这个人做为一名诈欺师，应该是非常成功吧？但是当时我的全副心力都放在把钱推回去上面，根本没有余力注意这件事。
「嗯哼，这次的新产品马马虎虎而已。」
环小姐有点不满地低声说道。手里拿着今年秋天的新商品，沙丁鱼起司汉堡。
我一直以为环小姐只要是汉堡，任何口味都好，不过由此看来，她还是有个人喜好的。倒是沙丁鱼和汉堡，这两个东西再怎么想也搭配不起来啊。竟然敢放在店里贩卖，真是一间胆识过人的公司啊，勇于挑战也该有个限度吧。
我和环小姐的所在地，并不是那家我平常购买进贡品给师傅、距离车站最近的速食店，而是距离有三站之远的另一家分店。今天，阿树和他女友约好见面，而地点就是指定了这个车站。
尽管皱着眉头，环小姐还是一口接着一口吃光了沙丁鱼起司汉堡。她那堂而皇之的姿态，以及身上带有鲜艳红叶花纹的橘色和服，和店内喧闹的气氛非常不搭调，十分引人注目。从刚刚开始，就一直感受到周围不断传来某种针刺般的好奇视线，连坐在旁边的我都感到不太舒服。但是当事人不知是没注意到，还是早就习惯了，又或者是彻底无视，总之还是开心地捏起了薯条。
「洸之介，你不吃吗？再不快一点，就要没时间了唷。」
「啊啊，好的。」
我把一直拿在手上的照烧汉堡送进嘴里。果然没错，对环小姐来说，这种仿佛无孔不入的视线，根本算不了什么。
不论何时何地，环小姐总是非常冷静，从来不曾惊慌失措。
之前陪阿树一起喝闷酒的时候也是如此。
明明喝了一整天，但不管是脸色、脚步，还是言词，全都和平常一样。不仅如此，当阿树抱怨完之后，环小姐还立刻站了起来，说：「那么，反正徒弟也来了，就来开始今天的课程吧。」
我大吃一惊，连忙叫住了正要前往工作室的环小姐。
「这样没问题吗？」
「怎样没问题？」
「什么怎样……你不是喝了一整天了吗？这种状况下，还有办法开始作业吗？」
结果环小姐愣了一下，随后露出苦笑，平静地回答：
「那点酒，根本不算是喝多了啊。」
作业台上，放着应该是早就准备好、看似浆糊原料的白色粉末。
用带子固定好和服袖子的环小姐，高声解说起来。
「浆糊用的是小麦麸浆糊（注7：亦称小麦淀粉浆糊。）。」
「麸？麸就是那个麸吗？常常用来加进汤里的那个？」
「你说的是烤麸。我们今天要用的东西，是在制造烤麸的过程当中会形成、通常会丢弃不用的部分。材料是面粉、盐和水。」
「只需要这些就行了？」
我真的大吃一惊。因为我一直以为这是裱褙用的浆糊，所以一定是需要混入各种材料、花费大量时间精力才能完成的复杂物品。然而材料只需要三种，而且还是每个普通家庭都会有的东西。有种与其说是出乎意料，更像是全身虚脱的感觉。
至于做法，首先，先在面粉里加入少量的盐和水，仔细搅拌搓揉。然后用布包住面粉团，在水中搓洗，将可溶解和不可溶解的部分分开。
「不能溶解的部分叫做麸素，就是制作麸的原料。用现在的话来说，叫做glu……glu、glud、不对，是glut什么的……」
后来我查了一下，发现是面筋「gluten」（注8：谷蛋白黏胶质，亦称面筋或麸质。）。环小姐似乎对于横书文字、片假名还有外来语非常不拿手，不过汉堡的名字倒是可以过目不忘。
「把这个拿去蒸或烤，就能做出麸了。现在这个时代比较方便，可以加进防腐剂，或是购买其他更容易使用的浆糊，不过我还是利用古法制作浆糊。比较习惯，而且更有成就感。」
环小姐把去除面筋之后的液体移入锅子里。顺带一提，留在液体当中的东西似乎是淀粉。接着再拿到隔壁房间的瓦斯炉上加热。
「之后就要一边小心不让温度升得太高，一边慢慢熬煮。这段期间，必须不断地搅拌，绝对不可以停下手。」
我用交给我的木棒，不断搅动锅子里的东西。久而久之，我有种在制作料理，而非制作浆糊的感觉。原本装在锅子里的清淡白色液体，可能是因为水分蒸发的关系，开始有种黏稠感。
「感觉好像挺好吃的。」
冷却凝固之后，看起来就像甜点一样，和果冻、杏仁豆腐属于同一领域。
由于是在晚餐前，肚子有点饿的关系，我忍不住这么说。而环小姐则是苦笑着回答。