环小姐发出了赞叹声。
这幅挂轴上，画着一个看似仙人的老翁。老翁坐在岩石上，眼睛瞪着画外。然而可能是沾到水了吧，纸上有许多水渍般的污痕。另外绿色与茶色的布质装裱也破了，到处都有剥落现象。
「据说是一百年前左右完成的画。上面画的是持有者的曾祖父，他过去似乎是当地十分有名的画家，其个性偏激、贪婪、难以相处等可以说是赫赫有名。好像活了将近一百岁，不过死前据说还是一脸不甘心。」
兵助先生拿下太阳眼镜，如此说明。
「嗯哼。」
「这似乎就是那个老头生前的最后一幅作品。」
听到兵助先生的话，我的心脏猛地一跳。这个状况，跟我老爸不是很像吗？
「是吗。」
环小姐仔细观察了图画之后，试图碰触装裱处般轻轻伸出了手——就在此时，图画上突然刮起了一团像是龙卷风的东西，将她的手弹开。在我看来是这样的情况。同时，包围在图画四周的空气仿佛突然变冷，皮肤上爬满鸡皮疙瘩。
随后，发生了一件难以置信的事情。画中仙人的身体开始动了起来，眼睛也猛然睁开。那已经不再是仙人的模样，而是鬼一般的形象。
仙人张大嘴巴，发出呻吟声。刚开始还听不出它在说什么，不过听久了之后，耳朵渐渐习惯，也开始听懂了。
仙人说的是：「更久一点……更久一点……！」声音沉重低哑，让人浑身发毛。
我还在努力不让自己惨叫出声，环小姐却轻声笑了起来。
「——你还想活得更久一点是吗？」
环小姐对着仙人说起话来。
「可是，这世上万物都有其寿命啊。生命的终结是一定会降临在每个人的身上。」
说完，环小姐的手摸上了那块破破烂烂的装裱。
「从画心的状况来看，果然还是需要洗净啊。兵助，委托人的要求是？」
「没什么特别的。总之就是希望让这个老头闭嘴，只有这样而已。」
「是吗。意思就是我可以自由发挥了？」
环小姐甜甜一笑，看起来非常非常地开心。是真的喜形于色，一点也不像是面对着这么一幅妖异画作的表情。
「这个装裱其实也不差，就是朴素了点。隔水与边用更加明亮的颜色应该也不错。」
「那天地怎么办？颜色太亮，会搭配不起来啊。」
兵助先生也若无其事地加进了专业术语，喃喃自语起来，环小姐也喜孜孜地回了一句「嗯哼」。该怎么说，感觉就像是不知道该选哪件洋装的小女孩一样。那个颜色很不错，但是这个颜色也难以割舍。就是这种感觉。
仙人还是一样不断哀号……但似乎没有刚刚那股气势了。是他们两人压下了这股感觉的吗？但是话又说回来，看起来十分妖异这件事并没有变。如同杀气一般的感觉仍不断散发出来。
「哎，总之如果不把绫布实际摆出来比对一下，实在很难说啊。而且也要看看相互映衬的状况如何。」
环小姐再次抚摸了装裱处，老仙人的声音顿时更加激烈了起来。
「画出这幅画的你，寿命已尽了，不过这幅画还可以继续活下去，我们就是为了这个目的才进行裱褙。然而你一直这样死不放手，我就没办法做事了。」
老仙人充满血丝的双眼，紧紧盯着环小姐。
「为了再活一百年……你也差不多该安分一点了。」
环小姐突然笑了。她看似万般怜爱地抚摸着装裱处，从画中喷出的风势瞬间大增，然后宛如在画上浓缩般卷成漩涡，瞬间爆开。
我看得目瞪口呆，眼睛连眨了好几下。
刚刚那是怎么一回事？
「……成佛、了吗？」
「有一部分思念消失了，但绝大多数还是留了下来。裱褙可以镇压住它们，所以没问题。」
我悄悄走近作业台，探头看了看那幅画。画中阴暗不快的感觉已经消失，老仙人也不再移动，就是一幅再普通不过的画。
「渲染进这幅画里的东西，是作者对于生命的渴望，以及对于看不见未来的恐惧。我只是针对这点，多少让它安心了一点。让它知道，这幅画将会继续活下去。」
环小姐一边拨弄着装裱处，一边开始检查挂轴的状态。
我依然魂不守舍地站在一旁，这时兵助先生对我说话了。
「感觉怎么样啊？高中生。你是第一次看到这个吧？」
他的脸上带着促狭的笑意，完全就是在取笑我的反应。
「总而言之实在太惊人了！只剩下这个感想啊。应该说，我到现在还是全身鸡皮疙瘩。」
「对吧。我第一次看到这个台面下的工作时，也是狠狠吓了一大跳啊。当初，是一只巨大的老虎在画里大闹，而且还一直不愿意安静下来，我真的以为自己会被吃掉。因为画作的力量太强时，这里的空间也会连带受到影响，人可能会因此受伤。这次的画，还算是比较能沟通的。」
「原来是这样吗……」
刚刚兵助先生和环小姐看起来似乎相当轻松，会不会就是因为这一点呢？
我开始试着想像环