emsp; 当我准备离开时，环小姐问了我一个问题。
「洸之介，你还记得令尊的画是什么样的内容吗？」
「父亲的画吗？呃，记得有燕子和龙，还有植物的画。另外还有鱼，以及类似阎罗王之类的人物吧。」
我一边回想着会动的画一边回答，而环小姐只低声回应了一句「嗯嗯，是吗」，然后把我没有动过的茶点包了起来，让我带回家。
我之所以认为老爸的灵魂可能附在家里的画上，有部分原因当然是因为看过老爸生前全神贯注画画的模样，不过那些留下来的画，其实也是原因之一。
根据妈妈所说，那些留下来的画，大多都是老爸去世前不久画的，因为没有署名，也没有落款盖印，所以全部都是卖不出去的东西。然而除去这一点，看过那些画的画商们，反应其实也不是很好，他们的说法是「不像小幡洸泉的作品」。
老爸最擅长的是称为山水画的风景画，以及动物画。所以先不论鱼、燕子或植物，龙和阎罗王这种题材，据说老爸几乎从没画过。
在云中翻腾的龙，以及表情肃穆、头戴黑冠、满脸胡须的阎罗王。
龙这种生物几乎等同于神明，象征着不死；而阎罗王则是死后的世界，也就是地狱之主。
这两幅画会不会是在表达老爸对于生命的执著呢？我如此猜测。当我开始这么想，感觉又变得更恐怖了一点。不是因为老爸的灵魂如何，而是因为老爸的执著之深，让我觉得浑身发毛。
环小姐真的有办法把老爸的思念，从老爸的图画上赶出去吗？而且光靠裱褙这个动作？这种事情真的有可能吗？
越想越深入之后，我猛然发现了一件事。
裱褙……裱褙这种东西，应该是非常昂贵吧？
因为我看过老爸裱褙过的画，所以我知道。印象中是用了相当高级的布料，甚至还贴了金箔。虽说是理所当然，不过因为每幅画的大小都不一样，所以应该全部都是量身订做的吧。裱褙一幅画到底要花多少钱？以万为单位？不对，搞不好要数十万。
我连打工都不曾做过，存款当然是少之又少，那点钱是绝对不可能付得起的。怎么办，要拜托妈妈出钱吗？可是我们家也没有这么多钱，况且房子还要付贷款。
该怎么办呢？就在我努力想破头的时候，三天的时间转眼即逝，环小姐指定的日子到了。
当天，我在放学之后前往环小姐的店。走在玉响通上时，一台从我后方开来的休旅车，在香烟铺前、也就是绫栉小巷巷口停了下来。当我一边张望一边心想发生什么事的时候，有个人从驾驶座上走下来。一看到对方的模样，我立刻愣住了。
驾驶是个体格相当壮硕的年轻男人。深蓝色的甚平搭配脚下的拖鞋，还戴着一副太阳眼镜。脖子上挂着一条粗得吓人的银色项链，乍看之下实非善类，感觉像是来讨债或是什么的——难道加纳裱褙店欠了钱，然后他是来讨债的吗？毕竟那家店看起来似乎赚得不多啊。
我心里还在想着这些失礼的事，戴着太阳眼镜的男人已经从后车厢拿出一个细长的木箱，抱在手上。这时，对方可能注意到我目不转睛的视线，他对着我看过来——虽然被太阳眼镜挡住了，不是很确定——然后咧嘴笑了笑。
「你要去这条巷子里面的店吧？」
我的周围没有半个人。也就是说，他说话的对象毫无疑问就是我。我用生硬的动作点了点头，回答「是的」。
「我从环那里听说了，今天会有个高中生过来参观。」
「那个，请问你和环小姐认识吗？」
「啊啊。说是认识，其实是同行啦。因为一些理由，我负责仲介工作，外包交给环处理。」
「咦？意思是说，你也是裱褙师吗？」
看不出来。不管怎么看，这个人都不像是从事这种传统，又对自己手艺有自信的工作的人。
「算是啦。话虽这么说，不过我跟她不一样，我没办法做台面下的工作啊。哎，站在这里说话有点怪怪的，先进去吧！」
他重重拍了我的肩膀一下，实在痛死了。然后我就像是被他拖着走似地带到了店里。
「我叫佐伯兵助。多指教啦，高中生。」
我和兵助先生一起钻过了加纳裱褙店的门帘。环小姐就坐在店门口附近等候。一袭黑底铃兰花样的和服，一如往常的传统装扮，不过正面加了一件围裙，袖子也用带子固定，头发扎成了一束，看起来就是一副准备开始作业的模样。
「怎么这么慢呀，兵助。到底是跑去哪儿摸鱼了？哎呀，你们一起来的？」
「刚好在巷口碰上了。」
「是吗。兵助，把那个搬到里面去吧！——扬羽，虽然我猜应该不会有客人，不过还是麻烦你看店了。」
环小姐朝着天花板，正确来说应该是朝着二楼这么一喊，楼上随即传来充满睡意的回应声。
「那么，我们走吧，洸之介。」
感觉十分雀跃的环小姐在前方带路，我跟着走上了铺着木板的走廊，最后抵达的地点是个非常宽广的房间。木地板上放着一张作业台，周围则是被木制置物架团团包围。放在架上的大量和纸和布料，以未曾剪裁过的状态一层层堆放着，感觉就像是布行一般。然后最里面的墙壁上，挂着大大小小不同种类的各式刷毛。
兵助先生把木箱往作业台上一放，打开盖子。从里面拿出来的东西，是一卷挂轴。可能是被老鼠啃过，外表看起来破破烂烂，到处都有黑色的痕迹。环小姐接过挂轴，咻咻咻地解开了捆在外面的系带，在作业台上摊开。
「……喔。」