第一卷 第一章 人类的故事

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  结果环小姐像是陷入沉思,用白皙的手抵着下巴。然后问我:「你是学生?叫什么名字?」

  「我叫小幡洸之介。是这附近的结之丘高中二年级学生。」

  「是吗。那么,洸之介。」

  光是听到环小姐呼喊我的名字,我就忍不住全身一震。

  「现在很晚了,已经不是小孩子在外游荡的时间,你的家人一定很担心。我会帮你传话的,今天就先回去,等明天白天再过来吧。虽然我不是大妖怪,不过说不定可以帮上一点忙。」

  说完,环小姐如花一般灿烂地笑了。

  这就是我和他们初次相遇的经过。

  隔天放学后,我直接穿着制服前往绫栉小巷。上课期间,以及现在走在路上,我都一直在想昨天那件事搞不好只是一场梦也说不定。因为有鬼火,还有自行动作的笛子和鼓棒,再加上会说话的动物之类的,这些应该只会发生在梦境或是妄想世界里吧。

  可是,以一场梦来说,这也未免太鲜明了。连回家之后直到上床睡觉为止,我全都记得清清楚楚。如果是作梦,应该不可能记得这么钜细靡遗才对。

  不对不对,说不定那只是我睡昏头了而已。

  是要前往绫栉小巷?还是认定那只是一场梦?今天一整天的课程完全被我扔在一边,我不停地反复烦恼这件事。然而思绪只是不断地翻来覆去,无法做出结论。最后之所以决定前往绫栉小巷,是因为自己的精神状况已经比想像中还更糟糕,如果那幅画的问题能有任何一点解决的可能性,那么我就想试着赌赌看。

  总而言之,先去看看吧。我边想边来到了玉响通。

  明明和昨天晚上是同一条路,但是白天和晚上的感觉却截然不同。而绫栉小巷也不相上下,昨天是那么漆黑阴森,但在明亮的阳光之下,这里看起来就像是通往高级料亭的小路。

  「那边那个小子!」

  当我正准备走进小巷时,突如其来的一声怒吼,让我猛然站定不动。「小子」应该是在叫我吧?我战战兢兢地朝声音传来的方向看去,正好和探出身子、死瞪着我的香烟铺阿婆四目相交。

  「叫什么名字?」

  「咦?」

  「我问你叫什么名字!」

  布满皱纹的眼睛高高地吊了起来。森岛曾经随口提起这个阿婆搞不好是妖怪,如今看起来似乎并没有说错。因为她平常总是一动也不动,现在却能动得这么快,实在太吓人了。

  「我叫小、小幡、洸之介。」

  从喉咙里挤出这个回答后,阿婆看似没啥兴趣似地说了声「进去吧」,随后立刻坐回店铺里……什么啊,刚刚那个状况是怎么回事?虽然心里还是有无法理解的地方,不过既然已经得到阿婆的许可,我静静地走进了绫栉小巷。

  排列得井然有序的石板路上,立着一整排焦茶色的木头围墙。在那前方,出现了一扇熟悉的木门。

  「这是、昨天那扇门吧。也就是说……那不是梦吗?」

  我像昨天一样动手推门,木门也应声开启。木门之后,是一条和门外相同的石板路。看不到那些路边摊和动物们的影子。道路两旁,其中一边是普通的围墙,而另一边则有一栋木造建筑,和昨天有人走出来的商店一模一样。那是一栋双层建筑,一楼屋顶上挂着一块饱受风霜的招牌。上面写着书法中经常使用的草书字体,实在看不懂到底写了些什么。字数大概是五个字,另外虽然没什么自信,不过最后一个字应该是「店」。门前挂着一片门帘,看起来应该是间营业中的店铺,但是为什么会在这种不起眼的角落里呢?这样真的有办法做生意吗?

  「你果然来了。」

  我还在发呆的时候,二楼传来了招呼声。抬头一看,是昨天那个女高中生,她正从二楼窗户低头看着我。

  「进来吧。环小姐在等你呢。」

  女高中生啪的一声关上了纸窗。随后里面便传来了咚咚咚咚的脚步声,以及「洸之介来了喔!」的招呼声。

  我穿过门帘,走进店里。店门附近有一片空荡荡的宽阔水泥地,空地后方高出了一阶,布置成铺设榻榻米的和室。更后方似乎是中庭。和室里放了一张圆形矮桌,角落有一台快要消逝的黑色转盘电话。乍看之下,这里似乎只有这些东西,少到让人忍不住怀疑这里真的是店面吗?

  「你来啦。」

  手里拿着全套茶具的环小姐,从房间里面走了出来。稳重的粉红色和服,乍看之下似乎没有任何花纹,不过仔细一看,就能看到一些细小的花样。和服搭配着绣有红色蔷薇的腰带,头发盘了起来。可能是发型的关系,感觉她比昨天更成熟了一点。

  「原、原来不是梦啊。」

  「你以为自己睡昏头了吗?」

  「啊,是的,有点……」

  不是有点,我大概有一半以上都认为是作梦。不过实在说不出口。

  在环小姐的催促下,我正准备走上和室时,一个背着书包的小学男孩,一边喊着「我回来了!」一边冲了进来。我被他的冲劲吓了一跳,整个人退了好几步。

  「你回来啦,樱汰。」

  「我回来了,环。嗯?客人吗?真稀奇呢。」

  男孩像是习惯性地把书包往榻榻米上一丢,抬头看向我,然后把头歪向一边。

  「啊啊。今天也要出门吗?」

  「嗯哼。今天是昨天的后续,这是对决啊!」

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