第一卷 第一章 人类的故事

金色花纹的细长布料。然后包围在这两条布料和图画左右两侧的,是绣了精细花纹的深蓝色布料。其上下则是配置了淡紫藤色的布。

  看到这些布料的瞬间,脑中第一个浮现出来的画面是五月的晴朗天空。

  满溢着蓝色光芒的空中,三只燕子正在飞舞。

  光看图画,明明会觉得上面的燕子和下面的两只燕子分得非常开,但是一添上裱褙,就有种三只燕子正在宽广的蓝天之中互相靠近、依偎在一起的感觉。

  「怎么样?」

  「太厉害了。虽然我完全不懂绘画,当然也不懂裱褙,但是我感觉得出来,你把它做成了非常了不起的东西。」

  我坦率地表达感动。我真的不知道,裱褙能够如此彻底改变一幅画的印象。我想把这幅画挂在家里。为此,首先必须整理出壁龛的空间,这么一来就非得为家里进行一番大扫除不可。然而尽管如此,我还是希望能在自己家中的和室看到这幅画。

  当我还在凝视着这幅画时,兵助先生插嘴说了一句:「这么说来——」

  「其他的画要怎么办?不是还有四张吗?」

  「是啊。继续保持原状实在有点浪费……」

  如果可能的话,我希望其他的画也能像这幅画一样进行裱褙,然后挂在家里。

  「由我来裱褙吧?」

  「最好别答应,洸之介。这家伙是个不折不扣的商人,你会被狠狠敲诈的。」

  扬羽一边踢着兵助先生的脚,一边这么说道。

  「我才不会敲诈咧!绫布和和纸都很贵,而且还要加上工匠的技术成本啊。以万为单位是很普通的好吗!像环这种近乎义工的做法,一般来说是不可能的!肯定会破产!」

  「我可是会选择客人的。如果是有钱人,自然会好好收费。」

  果然很贵!哎,不过这也是理所当然。全部手工,而且又是量身订做,当然需要这样的价位。不过这么一来,身为普通高中生的我就没有办法负担了。

  我还在沮丧时,扬羽突然提了一个不得了的建议。

  「既然这样,洸之介,你干脆试试自己裱褙吧?向环小姐拜师学艺如何?」

  「……咦?」

  我瞪大了眼睛。由我来为老爸的画裱褙?这种事情真的办得到吗?不对,这样真的好吗?由我这个外行人高中生动手?就像环小姐让那三只燕子翱翔在天空,我真的办得到这种事吗?

  然而就在产生疑问的同时,我也有点心跳加速。不是因为恐惧,比较像是对于未知世界的期待,也像是兴奋,更像是兴致勃勃,总之就是这一类的心跳加速。

  「环小姐,我也办得到吗?」

  「当然。要试试看吗?」

  她干脆地说出我求之不得的答复,所以我也在间不容发之际迅速回答。

  「要!请收我当徒弟吧!」

  「好。至于上课费用嘛……你就定期献上汉堡吧。就这么说定了。」

  这又是另一次破盘价格吧?话说回来,这样真的可以吗?

  我非常困惑,但是环小姐却兴高采烈地笑了。

  虽然她一点也不拖泥带水地收了我当徒弟,但是这种信手拈来的感觉,难道环小姐以前也曾经收过徒弟吗?

  「请问你以前也有收过徒弟吗?」

  我提出疑问,环小姐也干脆地点头。

  「有呀。收过好几个呢。」

  「好几个?」

  年纪轻轻就收过好几个徒弟,有点难以置信。啊啊,不过她在这个年纪就已经被人称为传说中的裱褙师了,大概不是完全不可能吧。

  环小姐边说「这么说来到底收过多少人了呢?」边屈指计算徒弟的数量。单手、双手手指的数量还不够,又开始张开原本弯下的手指。如此反复了好几次,数量不是普通地多!

  「那个,环小姐,徒弟的数量真的有这么多吗?」

  我战战兢兢地发问。

  相对于此,环小姐以漫不经心的口吻,丢下一颗震撼弹。

  「这个嘛,毕竟我第一次收徒弟,是在三百多年前的德川时代呀。当然会有这么多。」

  「………………咦……?」

  我不由得全身冻结起来,同时怀疑自己的耳朵是不是坏掉了。咦?刚刚她说了什么?

  但是全身僵硬的人似乎只有我一个,兵助先生和扬羽都是面不改色。真的假的?那句话是认真的吗?

  「环环环环环环小姐?……那个,之前,您曾经说过您才不是大妖怪吧?」

  「因为我真的不是大妖怪呀。所谓大妖怪,是指活了一千年的家伙啊。我还没有活这么久。嗯,大概就一半吧。」

  环小姐看着我笑了笑,露出看穿一切并乐在其中的笑容。

  我瞪大眼睛,嘴巴很丢脸地合不起来,转头寻求另外两人的协助,但是……

  「什么?你没有发现吗?那天晚上不是都看过夜市了吗?啊~真是的!那一天明明是我带着洸之介进来的,真是薄情的家伙!」

  「也就是说……?」

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