小姐与老爸的画对峙的状况。
在云雾中飞舞的龙与燕子、在画中池塘悠游的鲤鱼、用力睁大双眼瞪视过来的阎罗王。所有的一切，都以老爸对生命的执著为能源，一边释放出妖异的气息，一边对着环小姐伸出獠牙。
那幅仙人画，只有释放出杀气和诡异的气息，并没有直接的影响。但是老爸的画又是如何呢？如果老爸的思念，比那幅仙人画的作者更强烈的话，那么他的画作可能就没这么容易解决了。一边发出低哑的呻吟，同时毫不犹豫地伤害所有人，渴求着自身欲望、老爸在画中的分身——感觉非常丑陋。无法接受所有人总有一天都必须面对的命运，实在太难看了。
这时，我注意到一件事，我最不想知道的事情应该就是这个了。尽管长久以来一直音信渺茫，但仍然有着血缘关系的亲生父亲，心里竟会潜藏着比刚刚那个更加恐怖妖异的东西。这才是我最害怕的地方。
「你打算委托工作给她吧？」
听到兵助先生的问题，我点了点头。
「虽然不知道你是为了什么样的画而烦恼，但是说到这个台面下的工作，不会有人做得比她更好了。在这个业界里，她可是被称为传说中的裱褙师啊。」
我朝着一脸开心地望着图画的环小姐看去。
这么年轻的女人，会被称为传说？实在有点难以置信。
我一直盯着她看，而环小姐正好抬起头来，和我四目相交。
「——那么，你打算怎么做呢？洸之介。」
环小姐微微一笑。那是为了让我安心的笑容。
心里所有想法都被她看穿了。我如此暗想。之前也有过这种感觉，我真的没办法在这个人面前撒谎。觉得不安、觉得恐惧，但是内心的某个角落还是对那份恐惧感做出妥协，希望能够好好处理一下老爸的画——这所有的一切，都被那双水灵大眼看穿了。
在此前提之下，环小姐仍然对着我笑。
我握紧了双手。
转身面向环小姐，深深一鞠躬。
「拜托你。请帮父亲的画裱褙吧。」
我很犹豫到底该不该把画作拿出家门——因为我不知道携带方式——于是只好麻烦环小姐到我家走一趟。而环小姐当然不可能知道我家在哪里，所以由我来到店里迎接她。
来到绫栉小巷的店铺前，环小姐已经整装完毕等着我了。
她今天穿的是蓝色紫阳花图案的和服以及纯白的腰带，头发没有扎起来，笔直地向下洒落。坐在她旁边的，是夜市那天晚上看到的年轻男子，其他动物们都叫他「阿树」的高挑帅哥。
「那么，店铺就交给你了，阿树。」
「好的，环小姐。啊，你忘了这个。」
环小姐一站起来，阿树先生立刻递出一把白色的伞。
「今天应该不会下雨，不过还是姑且带着吧，而且这是晴雨两用的。」
这么说来，就在最近一直忙得手忙脚乱的时候，时间转眼到了五月的最后一周，昨天的天气预报还发出了梅雨季宣言，引起了小小的骚动。至于今天的天空，虽然还是有阳光，但却被一层薄薄的云气挡住，和黄金周期间的爽朗大晴天相比，有着云泥之别。
「那么，我们出发吧。」
我们是徒步前往我家。对于每天走路上学的我来说，这段距离根本不算什么，但是对于身穿和服的环小姐来说，可能相当困难也说不定。我有点担心起来。
「如果兵助有空的话，就可以开车过来了。」
环小姐有点不满似地嘟起了嘴。兵助先生今天好像有裱褙师的工作要做，腾不出时间。
然而一旦开始走起来，我就发现自己是杞人忧天。环小姐的脚步非常轻盈，虽然身穿和服、足踏草履，但步伐却是惊人地快，几乎快要把我甩在后面了。
前往我家的最短路线是直接穿过站前的大型商店街。今天星期六，商店街上塞满了人，热闹非凡。虽然是紧跟在人潮之后前进，但是这段期间，来自其他人的视线却相当刺人，感觉实在不舒服。近年来少见的黑发和服美人昂首阔步地走在街上的光景，群众会被吸引也是情有可原。
我想要尽快从这股气氛中脱身，但是环小姐却突然停在站前的速食店前面。她抬头看着内容花俏的海报，轻声说道：
「又推出新商品了呢。」
海报上用斗大的字体写着：「香酥鲑鱼堡下个月开卖！」
「你喜欢吃汉堡吗？」
我有点意外，忍不住问了出来。环小姐回答「还好啦」。
「我也常来这里喔。对学生来说，这个价钱和分量实在是太让人感动了。而且若是使用手机下载折价券，就会变得更便宜。」
这一瞬间，我好像在环小姐眼中看到一道光芒，但是她立刻恢复成平常的表情，再次踏着轻快的步伐前进。我连忙跟了上去。
我们比我想像中还要更快到家，我一边注意着附近喜欢说三道四的阿姨们的目光，一边让环小姐进入家中。
「好安静啊。」
「因为没有人在，家母去工作了。」
其实我是希望妈妈也能在场，所以才选在星期六的，但是不巧的是，妈妈突然要开一个重要的会议，非去公司不可。不过我已经事先报备了有关环小姐的事，也已经获得同意，所以不会有问题就是了。
我立刻带着环小姐前往老爸的房间。