大小的生锈碎金属。数量总共二十片。
「……魔法阵环剑（Circle Edge）……！」
爱莉丝贝儿瞪圆了眼，一眼就看出这些东西的来历。
没错。眼前这些惨不忍睹的碎片，正是爱莉丝贝儿过去用来击败众多异能者的环剑的末路。
这是爱莉丝贝儿释放固有术式──荷电粒子炮（Mobius）时所需的加速器，也是在二○○九年的德国，遭蝴蝶魔女奎斯──獗毁掉的武器。
这些当时当场四分五裂的碎片，也随着我们的肉体一起穿过立体魔法阵的历镜──移动到二○一一年的冲之江岛。
我将碎片搜集保管起来，现在又重新展现在武器的主人面前。
「魔剑的爱莉丝贝儿啊，魔性会渗透人心。就如同静刃摆脱不了妖刕，你身为魔剑的命运也将延续下去。环剑即使处于这种状态，依然具备自我修复力。只要把碎片埋入土里，持续提供碎金属当肥料……大概半个月就会复原了吧。」
爱莉丝贝儿──似乎对我再次冠上「魔剑」这个名号感到不对劲，向我投来疑惑的视线。
因此，今晚……我决定说出长年隐瞒的事。
「你还记得我将这把环剑交给你那天的事吗？」
「记得。这是我刚遇见貘没多久时，你在冲绳替我打造的武器。」
「环剑是一把魔剑。唯有魔剑锻造师（Magica Smith）能打造魔剑。虽然我一直在等你长大，但那把剑并非出自我手，其剑龄恐怕比我更久远。打造出环剑的人是我母亲，她现在大概已经不在世上了，因为我从未见过她的模样。」
「……」
「话说回来，爱莉丝贝儿。你应该也从经验中得知，世上存在各种类型的魔女了吧。然而，对于自己属于『哪一种魔女』……你还没有正确的认知。」
「我属于哪一种魔女吗……？」
一直认为自己只是个普通「魔女」的爱莉丝贝儿反问自己。
其实答案──我已经说出来了。
「我是打造妖刕的妖刕锻造师（Edge Smith）。从以前开始就打算要在某一天赐予某人妖刕，并使唤对方。作为你。」
说到这里，我暂时陷入沉默。教堂里，点燃的蜡烛烛光摇曳。此时，爱莉丝贝儿开口：
「貘，我明白你想说什么了。真是令人吃惊呢。」
「……说来听听。」
「静刃在得到两把妖刕后，化身成了真正的妖刕。由于早乙女刹那小姐也持有两把妖刕，因此所谓的妖刕，需要有两把刀才能成立。再来，跟『妖刕』属于同类的异能『魔剑』也需持有复数的魔剑后才算是完成体──」
真不愧是我培养出来的爱莉丝贝儿。
既然能够冷静地讲述这些话，那么告诉她之后的事情应该也无妨。
「大致正确。」
原本只是个少女的爱莉丝贝儿放开了我的手，逐渐独立自主……我将这股寂寞感……
藏在心里，继续把话说下去。
「换句话说，我到目前为止都还是不完全的魔剑呢。」
「正是如此。世上存在十一把魔剑。我以前告诉过你，『魔剑』的第二个字不是一般的『剑』字，而是写作异体字的『剑』。那是因为这个字的笔画是十一画──暗示着数目。」
「……唔……」
「迄今为止，你就像是用一根手指弹着钢琴。简单来说，你接下来每得到一把魔剑──大概就会像能弹琴的手指数增加一样，亲身体会到能力的增长。由于第十一把最终魔剑的情况特殊，所以这里先略过不谈，如果只是粗略估算，你会比现在强上十倍。爱莉丝贝儿啊，接下来──先去找寻剩下的九把魔剑吧。」
「貘，你说去找寻，意思就是说那些魔剑的下落……你也不清楚吧。」
「很遗憾，确实是这样。我过去只听说过些许传闻而已。」
「有没有可能是掌握在某人手上？」
「有这种可能。毕竟除了你之外，世上还存在其他『魔剑』候补的异能者，魔剑使之间可以互相转让魔剑。虽然这件事我对静刃和早乙女严格保密，其实妖刕也是如此。要得到魔剑，就要有透过战斗抢夺的心理准备。因为其他魔剑或许也会找上你的环剑。」
黑色双马尾闪耀着星光般的色泽，爱莉丝贝儿静静听着我说话，接着回答：
「我明白了。不过，貘，第一魔剑──环剑就在这里，你刚才却说『剩下的九把魔剑』，数目不对喔。」
这里也确实点出问题所在。既然如此，那件事也该先告诉她了。
「只要找出九把魔剑就行了。因为第一魔剑与最终魔剑──第十一魔剑的种子就在这里。」
「最终魔剑的种子……？」
「爱莉丝贝儿，这件事我也告诉你吧。虽然我刚才说你的说法『大致正确』──其实你误解了一件事。妖刕原本就是将静刃本人视作一把刀，三把刀加起来才是真正的妖刕。」
「……！」
「也就是说，在得到十把魔剑的那一刻──你将化身最终魔剑──活生生的魔剑。那才是真正的『魔剑』。就我所知，历史上还没有女性达成这项目标。」
「我将化身『魔剑』──」