不多一个小时，就完全没力了。
「真是没用。你果然是冒牌妖刕。」
我整个人瘫坐在地，早乙女在我面前弯下腰，一边俯视着我一边说道——
「不过第一次有人能跟我对打到这种地步。你表现得很好。」
她眯起丹凤眼——相当愉悦地夸了我一句。
貘
初次见面的貉——
越看和我越相似。
五官和体格当然有差，然而附身形式，以及对人类的依赖度之高简直如出一辙。身形显得消瘦，恐怕是因为自身的血肉，已经连碳水化合物和蛋白质都制造不出来了。双眼之所以失明，我想是因为长年未摄取维他命A的缘故。
我们「食心者」一旦尝过人心的滋味——就会拜倒于那份极致的美味，对其他食物感到食之无味。长久下来，消化器官会逐渐丧失分解一般食物的酵素。换句话说，就是身体会遗忘进食的方法。除非是摆脱肉体限制的最高阶妖怪，否则对于人心的依赖度，将会成为死亡的倒数计时。
往后……我能吃的食物也会日趋减少吧。我很少吃恋慕之心以外的食物，所以纯粹是推测。
如同吸毒成瘾者股骨瘦如柴的貉——
模样可悲又可恨。简直像是在讽刺我最终的下场。
「虽说是前总理牵的线，但我感觉到某种类似命运的东西。想不到能这么近距离见到貉。」
待在貉的昏暗房间内，两人对饮着白开水……
我掩饰着内心的骚动说道。
「嗯……能够拜见貘大人，我也很惊讶。这也是同族的宿命吧……」
貘吞食人类的恋慕之心……
貉却是吞食人类的——友情。明治时期，我曾听民俗学家南方熊楠提及。
因此人如果被貉附身，将会逐渐感受不到他人的友情。由于男女之间的友情也会遭到吞噬，也谈不成像样的恋爱。而且据说貉的胃口很大，倘若是类似友情的感情，就连亲情也会吞吃下肚。
被貉附身的人最终会出现沟通障碍，逐渐变得形单影只。
根据爱莉丝贝儿的说法，那个名叫早乙女刹那的少女，在学校里似乎没有朋友……而且她还跟貉两人独居在这栋宅邸。事实应该正如熊楠所书。
「好久不见表情如此丰富的刹那了。不，我或许是首次看见……」
貉喃喃说道，膝盖上捧着一个小壶。那是——将友情转化成落雁（注：一种日式点心，将米粉、麦芽糖或砂糖等材料拌匀包入馅料压模制成）加以掠夺，功能等同于我的恋函的——「朋瓶」。我只看过熊楠画的素描。
「你还要继续吞食那位少女的友情吗？」
我试探性的询问……
貉面带微笑，忧伤地回答：
「不。想必您也明白，所以我就直说了——最近刹那已经关闭了心房，不再与任何人结交。我的饥饿也达到了极限……早已感受不到痛苦了。」
不同于即使无心也会偶然萌生的「恋慕之心」——人类的「友情」是想断就能断。
正因如此，貉的生命比貘还要脆弱。
尽管位阶比貘低一阶，貉却是绝迹传闻甚嚣尘上的稀有妖怪。
「貉，你想寻死吗？」
「是的。」
貉紧闭着看不见的双眼，摇曳着金发轻轻点头。
「此次受命于国，待讨伐奸臣与夷狄之后——我希望刹那放下妖刕。一旦夺回护国大人的贵体，接下来这个国家将会陷入动乱吧。台面上是如此，在暗处蠢动的人们的世界也会更将动荡。貉这对失明的双眼，清楚预见了那样的未来。」
传说貉本身的力量薄弱，取而代之却拥有预测乡土兴衰的能力。
因此，据说貉会奔波于自己能够存活的土地——
「刹那还年轻。作为妖刕，她无法在这个国家的地下社会生存……因此，我希望她以平凡少女的身分，重新活在阳光下。我期望由原田大人担任讨伐时代之恶的妖刕——遇见他以后，我下定了决心。」
貉已经将这里选为埋骨之地了。
然而很不凑巧，我并非貉这种满怀爱国心与侠义心肠的妖怪。我不打算让静刃担任护国妖刕——静刃本人应该也没那种意愿。
因为他最想摆脱的就是妖刕啊。
只是顾虑到油尽灯枯的貉，我收起这番话，始终担任倾听的角色。
「因为我的缘故，刹那从小就教不到朋友。尽管自私，但临死之前……我希望看见她交到朋友后再死去。爱莉丝贝儿小姐和刹那能够相遇，肯定也是上天的旨意……」
「——事情会那么顺利吗？吃吧，貉，吞食吧。否则你会白白送命喔。」
鵺突然插进我和貉的对话之中——
她拖着静刃的手机，不知何时走进了貉的房间。
「人心莫测，变化多端。女人心有如秋季天空。没有什么比女人心更难捉摸了。既然爱莉丝贝儿和早乙女之间此时存在着友情，就趁现在下手。吃吧，什么都别想，吃吧。咻咻咻。」
鵺还是老样子，性格乖僻……