…」
一名肤白如雪、身穿和服的年轻女子挪开一把纸伞，在我们面前现身。
女子跪坐在光洁明亮、看似昂贵的被耨上，白金色直发垂散开来。冰蓝色的眼眸有些混浊，视线迷茫……看来她似乎没有视力。
美丽的脸庞转向这边——这位似乎名叫貉的人……
「初次见面，妖刕先生，还有另一位年轻的魔女小姐。妖怪……貘大人或是貂大人，恐怕就是承蒙两位关照吧？」
似乎是凭藉着气息或味道明白了这点。
仔细一瞧，她介于金银色的发丝之间——
露出像是兽耳的隆起物，形似过去貘变成「第二形态」时的模样。感觉也很像小狗或狸猫的垂耳。
「——她是貉。早乙女家为求国泰民安，代代都会和貉携手战斗。」
早乙女如此说道，那双丹凤眼唯独看着貉时，目光才变得柔和起来。
简直就像妹妹在介绍姊姊……不，貘与爱莉丝贝儿也是如此，早乙女与貉的关系或许也类似家人。
「妖刕……原田静刃先生。刹那在我面前对你赞誉有加，她说你『具有优秀潜力』，所以我一直想知道你是何方神圣。真是一位杰出的年轻武者啊……」
「貉……貉！」
听见貉的话，早乙女脸颊泛红，讲话变得支支吾吾。
看来……早乙女跟我交手后，似乎在背地里夸奖了我一顿啊。
这时貉的身体微微倾倒，单膝跪地的早乙女连忙扶好她。
「——貉，你不用勉强身体，快躺好。你放心，我一定会恳求护国乃龒大人……治好你的身体。为了能够正式晋见大人，我也跟麻相先生谈好了。」
早乙女对着貉如此低语，辅助显示跳出了字幕。
早乙女夺回龒的魂晶后……
似乎打算请求筑让貉恢复健康。
虽然打着什么「为了日本」的大义旗帜——事实上，却怀着更发自内心的愿望。不过就一个有血有肉的人来说，感觉这样反而更值得信任。
（……意思就是说，早乙女绝非坏人吗？）
算了，怎么说都是别人强迫要求搭档的伙伴，如果是坏人可就伤脑筋了。
当我用温和的目光注视着早乙女时……
「这……这是『魔法门』（Porta Magica）?我还是第一次看到日式的。」
看着竖立在房内的洞窟水墨画，爱莉丝贝儿惊讶地猛眨眼睛。
「是的。那是『貉穴』——我以前居住在罗马时学过原理，是日西合璧的逃生门。跟那里的维托里奥·伊曼纽尔二世公园里的是同一性质的产物。」
貉感觉和貘没两样，对异能菜鸟都不够贴心……
「……你们在说什么？麻烦用我也——」
——能够听懂的方式说明——话还没出口，爱莉丝贝儿似乎先一步察觉了我的意思，开口说道：
「这是绝界桥的滑梯，这里是出口。如果用静刃喜欢的电玩游戏做比喻……在某些游戏里，角色阵亡时会全部重新开始对吧？这个是紧要关头时，能让异能者瞬移到这里的术式。日本或世界的民俗传说中，某些故事描迤人被带往异世界等地方后，以『回过神来，人回到了原地』的方式结局……其中有些被认为是利用了这种术式的真实故事喔。不过『魔法门』是相当高阶的术式。这扇门也不例外，应该仅能让极少的质量……大约一个人通行吧？」
她姑且为我进行了解说……
所以这个大概就类似一次性的单向任意门？
「貉。我认为你的本事与貘旗鼓相当，甚至更上一层楼。」
爱莉丝贝儿如此说道，目不转睛注视着貉……
「那些都是过往云烟了。我如今只是个瘦骨嶙岣，一味等死的凄惨妖怪。不谈这些，原田静刃先生、爱莉丝贝儿小姐。恳请你们和刹那大小姐友好相处。万事拜托了。」
貉说完……虚弱地低头行礼。
早乙女介绍完貉以后，引领我们回到走廊时——哈啾。
爱莉丝贝儿发出可爱的喷嚏声。我也跟着「哈嚏！」一声打起喷嚏。
我们之所以造访早乙女家，就是要设法处理被雨淋湿的身体……本来应该是如此，早乙女却以「是个男人就忍耐一下」为理由，把我晾在一旁。
到头来，只有爱莉丝贝儿跟早乙女借了衣物，因为我也不想感冒，于是想先烘乾衣服，开始四处寻找空调。
只是早乙女家没有我想像中的固定式空调，我不时在各问和室的天花板附近发现像是冷暖空调的出风口。
（有钱人的房子真是莫名其妙……）
我四处搜寻能直接吹到暖气的热点，用力打开一扇扇纸门，走过一间间房间——逐渐迷失方向感时……
「……！」
「……！」
——完蛋了。
睽违负三年的闯入事件……！
我大摇大摆踏进了爱莉丝贝儿正在独自更衣的房间。