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「……？视野开始变暗了。刚才还一片明亮，怎么又天黑了……」
纪里子对如此低声说道的我回答：
「那不是天黑，是逐渐接近宇宙的证明。突破对流层。第一段卸除。」
下一瞬间——白刃外层传来「咯锵」的声响。
透过外部镜头影像，我看见六具燃料耗尽的推进器，呈现开花状脱离本体。重量得以减轻的白刃，进一步加速。
紧接着——咯锵。这次换成第二段的HDM推进器卸除，并往下坠落。
第三段推进器持续喷射……高度即将达到一万八千公尺。
「这里是纪里子。即将进入鸦的攻击范围——现在关闭引擎。」
这时——机体内陷入一片宁静。
这里已经是……平流层。这种体验过于离奇，反而让人冷静下来。
底下的镜头影像，放眼望去可见三浦半岛、浦贺水道、相模湾。
我们正接地球引力缓慢减速，利用惯性持续上升。
「……确认到……爱莉……回答。目前、杂讯……推测受到鸦的干扰……」
这时纪里子的声音，突然变得支离破碎——接着中断。
「纪里子。这边听不到你的声音。快回答，纪里子。」
应该是某人——不，肯定是来自于鸦的干扰。
接下来没有纪里子等人给予指示，我们只能孤军奋战。
因为预料到会有无线干扰，白刃和绯红贝儿之间有搭起有线通讯线路。以TNK金属纤维捻成的缆线，靠绞盘能延伸到两公里长。
速度降低、不断降低……
我们头顶上的圆锥形护罩，开始自动开启。
在这个几乎没有空气的空间，我和爱莉丝贝儿——
彼此装备着PAD漂浮到空中，姿态宛如过去的纪里子。
感受不到风压。眼前甚至不见一朵云彩，感觉就像当场静止。
只是我们正接近目标。根据仪表显示，用超越新干线的速度。
——逐渐接近持有碎片，名唤鸦的妖怪。
利用姿势控制引擎微幅修正轨道，我和爱莉丝贝儿并排上升。
接着——总算进入肉眼可及的范围。
明显不是星尘或云朵，而是荧光色的闪耀薄雾。
那是鸦的气态外壳，气胶薄雾。大概是反射了太阳光吧。
「……静刃。」
「什么事？」
「你冷静听我说。鸦现在……传来了联系。」
爱莉丝贝儿的声音紧绷，我转头一瞧——
她瞪大双眼，注视着远方的光芒。
「克拉诺音阶——她用超越语言的念话，传来类似暗号的讯息。但暗号内容极为复杂，我无法理解其中的含义。」
PAD的远摄镜头观测到鸦的姿态，看起来就像一枚光之茧。
紧接着那枚光之茧，仿佛察觉到我的视线般打开。
逐渐……伸展成……翅膀？不对，变成类似树木的形状——
「——真理……！」
「爱莉丝贝儿，怎么回事？你见过那种形状？」
「那是真理之树。由十个质点（Sephira）与二十二条路(Path)径构成，又称为生命之树的图形。运用于近代西洋魔法，是发动高深术式的魔法阵之一。」
术式——意思是对方准备迎击啰？
「可是纪里子的气球卫星拍摄到的鸦……并非那种心态，是团薄雾啊。」
「静刃。想必是因为「真正的人类」来了，除了单纯迎击……鸦打算改变策略。她肯定是在准备这种术式。我有这种预感。」
事态发展出乎意料之外，我开始感到焦急，耳旁又传来爱莉丝贝儿倒吸一口气的声音。
「哎呀……不可能。那是萨哈魁尔之身躯……？何等的完美……！」
听见她语带惊慌，我凝视显示器的放大图——树形图的中央——
有个幼小女孩的身影，宛如胎儿般缩成一团沉睡。
但那不是人类。荧幕显示PAD的观测数据，证证实那是温度极低的物体。
外观上，也有像黑色翅膀的东西，生长在她的头发之间。
在少女的双臂与两腿之间——
「……看到了，是碎片！」
是形状大小接近鸡蛋的……碎片！
少女仿佛孵卵一般，怀抱着碎片。
当我睁大眼睛望着碎片时，接着又发生意想不到的状况。
妖刀跳出显示——「Alicebell is locked(爱莉丝贝儿遭锁定)」——唔……？