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我决心离开出生长大的香港。深夜，我躲进一艘货船上，身上无水无粮。
季节是夏天。
躲在白天温度飘破四十度的灼热船舱内，我几度昏厥过去，最终货船停靠在台北。我下船休养生息，接着又偷渡到别艘货船上，慢慢前往北方。
就在快抵达冲绳时，我被船员发现，我跳入海中拚死地游……
死里逃生的我，好不容易抵达冲绳本岛。
我一心认定，只要来到日本，一切都会有转机。
为了避开酷热和众人的目光，我趁夜不停赶路——抵达了那霸的首里城。
然后我在那里施展地下罗盘术式，从附近的龟甲墓，穿过恐怕无人知晓的横穴进入城底下。
我点燃捡到的打火机，在迷宫般的遗迹中前进……然后……
我发现一名背靠土墙，宛如站着沉眠的美女。
她身上穿着华丽的和服，只是胸口被一把老旧的军刀贯穿。
那把军刀深深钉入她背后的土墙。
「……嗯……」
随着我的造访，自沉睡中苏醒的女子，睁开了那对如蓝宝石般美丽的瞳眸。
明明胸口遭到贯穿，她却依然活着。
面对这异常的景象，我反而感到欣喜。
她不是俗世之人，一定就是母亲说过的生物。
「你就是貘吧？」
我出声说话，女子睿智的眼眸凝视着我……
瞬间她露出一副了然于心的表情。
「是立花家的千金吗？看长相就一目了然。你和立花右京少纳言、立花松之丞，以及——曾在此处与我相见的立花律中校，外貌极为神似。没错，我是貘，是妖怪女官。」
「我是立花·冰焰·爱莉丝贝尔。我一直相信你的存在，才会来到这里。」
「冰焰？爱莉丝贝儿……？帝国战败了？日本是否安在？」
「……帝国……？我不太清楚，但这里是日本。」
「哎呀，那是战胜了？听你的名字，还担心神州已沦为夷狄之地。毕竟战况似乎很惨烈。」
貘靠着墙壁，表情看来松了一口气。
「祸兮福所依，福兮祸所伏。你是家道中落才来投靠我吗？立花家的姑娘。」
总觉得她的话很艰涩难懂。
虽然听不太明白，我还是点点头。
「当前是皇纪几年？我在沉睡中日子只算到二六二〇年左右。」
「皇纪……？」
「昭和也行。我问你当前是几年？」
「如今是平成20年（注：西元2008年）。昭和是过去的年号。」
听见我的回答，貘无力地叹息，动作美得叫人着迷。
「是吗……我睡得真久啊。那么，爱莉丝贝儿，能帮我拔出这把刀吗？我肚子好饿。我还心想这样下去大概只能再撑几年，都快要绝望了。」
「你肚子饿了啊，我也是。」
「真是可怜，小小年纪就体会了饥饿？那我们一起出去吃饭吧。」
一听到吃饭，我险些把所有事情都忘了……
我打算最后再仔细确认。
「貘，你看起来是被刀剑……也就是这把武器封印在这里。」
「完全正确。」
「这是我的祖先所刺下的？」
「没错。」
「那么你想必很怨恨我们家族的狠心吧？如果我拔出这把刀，你会不会马上吃掉我？」
「前者在过去为是，后者为否。」
「……？」
「前者——将我钉在此处的立花族人早已死去，我无人可怨。后者——把你吃掉真是岂有此理。如果杀了你，我也会连带殒命。」
貘说着谜样的话……但眼神不像在说谎。
「还有一个问题。我的无辜双亲遭到杀害，能让他们复活吗？你知道该如何才能办到？」
「前者为否，后者为是。我办不到，但我知道方法。」
「……！」
「那么就来谈判吧。你想知道细节，就先帮我拔出这把刀再说。」
于是……
我握住军刀，稍加施力——
刀刃很轻易就拔出了。
「……谢谢你，爱莉丝贝儿。」
貘抚摸自己的胸口……接着手一拿开，伤口也消失无踪。
随后貘紧紧抱住我——她的胸口散发着嫩草香……
「无须多言