桃乐丝按住自己的胸口说。
「我们绝对不可以忘记——在这场战斗中付出生命的野战车。我们不该将它们的牺牲视为理所当然,更不该认为自己有牺牲别人的权利。代替我们死去的贝蒂,无疑是我们大家的伙伴!」
选择针锋相对,野战车就是敌人。
不过,选择齐头并进,野战车也可以是朋友。
妮娜终于发现,野战车和人类也没有不同。
「真不可思议……」
奇奇嘀咕道。
「它们纯粹是机器,没有生命或心灵,我却感觉它们也是有血有肉的生物。不、应该说我希望是这么回事。」
「——我。」
爱丽丝也有话想说。
她坚定的语气,没有先前妄自菲薄时的软弱了。
「这个作战我一定要成功。我要让大家相信,即使赌命参战、受伤损毁……这也是值得我们义无反顾、努力奋斗的事情!」
战兔号持续疾驰。
途中,前方出现了一条战车足以通过的道路。在苍郁茂密的树林中,竟有这片空旷到很不自然的空间。战兔号冲入这条突然出现的林道,一口气甩开被树林阻挡的后方车辆。
不久,一台野战车挡住了林道的入口,那是一台拥有好几层厚重装甲的野战车。它阻挡了试图利用林道追击的共和国军,仿佛知道现在正是自己活跃的时刻。
「太了不起了……」
看到这个光景,桃乐丝发出了赞叹的声音。
和野战车心意相通的爱丽丝,在内心目送野战车离去后,对战车长露出了一个恢复自信的笑容。
「这是我拜托那些野战车做的!它们都是第二世代的孩子,比起战斗我认为它们更适合开通道路。」
妮娜也从潜望镜里,观察到森林外面的光线了。
战兔号行进的西南方森林,是一片南北向的狭长地区。她们目前的所在位置,大约是新定点F的区域。一行人不只通过了群兔的事务所,也穿越了城镇外围的农地。
按照原先的计划,战兔号会冲入平原地带,和白鸽等私立战车队会合。平原前方有广大的湖泊,通往奈萨特路途遥远的元凶,正是迂回湖泊的道路。
车内响起了无线电的声音。
奇奇接起无线电。
『——这里是白鸽,听到请回答喔?』
「这里是群兔,讯号良好。」
森林也快到尽头,无线电里传来莫妮卡清晰的噪音。
『等一下我说的这个消息,你们肯定会吓一跳的。有很多战车队说,无头群兔不可能是坏人,大家愿意为了你们对抗共和国军——多亏这些战车队加入,我们这边的军势也有百台以上啰。』
「百、百台以上?」
妮娜惊讶地大叫。
她的叫声传入无线电里,扬声器发出莫妮卡和白鸽成员的笑声。
『没错……根据我们接到的消息,艾坦市那边也有援军陆续集结。现在我方的数量超越了普通的作战会合,成功确保通往湖泊的最短路径。是说,这样真的没关系吗?迂回湖泊的路线完全被压制住啰。』
这点妮娜也很在意。
莫妮卡说得没错,要前往奈萨特必需绕过湖泊。不管是往右或往左行进,都得花上不少的时间。战车足以通过的道路也只有一条,敌方若封锁道路就没戏唱了。
虽说我方战力大增,也不能跟共和国军正面开战。这种规模的军势互相攻击,后果绝不是人员受伤就能了事的。群兔的目标是拯救性命,制造伤亡可就本末倒置了。
不过,桃乐丝的想法从一开始就没变过。
奇奇简单明了地传达这件事。
「放心,我们的战车长很优秀。」
『我们知道喔。』
无线电中的莫妮卡,语气也很开朗。
『送你们到湖泊后,我们就打算举白旗投降了。你们要是在奈萨特失败,身为俘虏的我们也许会受到各种糟糕的对待喔。』
桃乐丝对奇奇招手,奇奇将无线电交给桃乐丝。她和莫妮卡一样,用一如往常的语气回应道。
「是你们『对』别人做各种糟糕的事情吧?」
『这就要看情况啰。你们可别因为这样,就对我们见死不救喔。』
「了解。只是,我们会优先救助被活埋的人。」
桃乐丝把无线电丢还给奇奇。
之后,她对持续诱导野战车的爱丽丝说。
「野战车有跟上来吗?」
「呃呃……我看看喔,大概剩下九到十台左右。」
「挑一些行进速度快的,剩下的放它们离开吧。奈萨特附近有其他野战车据点,等到那里再召集同伴。」
爱丽丝点头照办。
追逐战兔号的野战车有一半脱离战线。那些脚程快速的野战车,几乎都是运输用的轻巧型