爱丽丝装出生硬的笑容,试图掩饰刚才躲开妮娜的反应。那个表情——和妮娜生活在边境村落时露出的虚假笑容一样。那是一种在逃避某种事物的表情。
所以,妮娜知道爱丽丝在隐瞒事情。
拿完枯叶后,爱丽丝鞠躬道谢。
「麻烦你了,不好意思。真的非常感谢。」
「你在森林里做什么呢?」
奇奇提了一个理所当然的疑问。
爱丽丝的眼神游移不定,她抓抓头说。
「我在追一只小狗……那只小狗太可爱了,我就不小心追进森林里了。抓住它以后我们就在落叶上滚来滚去。」
「——你是在做别的事情吧?」
爱尔纱话一说完,就知道自己说错话了。
爱丽丝紧闭双唇无法反驳。
奇奇也没有深究。
事务所前弥漫着不好的气氛……偏偏大家也无可奈何。
这时,客厅窗户再次打开,彻底打破现场的气氛。
「——对了对了,有件事我忘了说。」
小樱从窗户探头,似乎没听到庭园里的谈话内容。
她和站在前方庭园的上班组搭话,语气和聊起时钟的时候没两样。
「今晩我要参加镇上家政妇协会的住宿会,你们没问题吧?」
「嗯?啊啊……没问题。」
奇奇最先答话。
小樱将钱包丢给她。
「今晚我就不在家了,晚饭你们自己煮咖哩吃吧。这样一来,明天的早餐和中餐就有着落了,搞不好你们晚餐也得吃咖哩呢。家里还有红萝卜,马铃薯和洋葱没了自己买。想煮出平时的味道,记得加点酱油就行了。」
「了解,我回程时去买。」
「麻烦你了。千万别煮出难吃的饭菜,吃到自己身体不适喔。」
小樱再次关上窗户回到客厅。
眼见话题被含糊带过,奇奇坐上了吉普车。
妮娜也跟着上了车,一坐上附加车顶的货架,她觉得自己仿佛变成了真正的货物。
大家怀疑爱丽丝的原因——不外乎她在袭击事件中展现的超常魔力。射击一次就烧坏魔法板,这种魔力量已经远超常理了。
大多数人都能使用某种程度的魔法,顶多差在强弱的区别。然而,爱丽丝那种级数的却寥寥无几。那已经是童话或传说中——被喻为『魔法师』的人才拥有的力量。
和蒂欧多莱一战时为了破坏奥里哈钢,妮娜挑战极限发动连续炮击,那时波动弹的魔法板也没有损坏。稍有焦黑的魔法板,经过奇奇的精心保养后又完好如初了。
对妮娜来说,她所知道的魔法师,就是奇奇告诉她的传说——钢铁恶魔和亚德力欧·马德卡特。
爱丽丝被抓进蒂欧多莱的研究所,也是因为她身负强大的魔力吧,世界各国都很想获得魔力强大的人。换言之,爱丽丝很容易被坏人盯上,但只要她跑到适当的机构,就有得到庇护的资格。
事实上,这个国家中『具有超常魔力』的人,几乎都在政府的管辖范围内生活。这件事要视为『监视』或『保护』全凭个人判断,至少现在妮娜不认为是坏事。
首先,受到政府保护衣食无缺,还有机会去学校念书、交朋友、参加社团活动,毕业后也不愁没有工作。妮娜很喜欢私立战车队的工作,不可否认的是,这份工作危险又赚不了大钱,因此多数人宁可在政府手下做事吧。
也不知道爱丽丝有没有思考过这个问题?或者,她不想重蹈被蒂欧多莱监禁的覆辙,才刻意隐藏自己的魔力吧。妮娜绞尽脑汁,却始终想不出一个答案。每次和爱丽丝谈这件事,她总是慌张地顾左右而言他。
再这样下去,说不定真的会如她所愿。
大家在无法互相理解的情况下,就这么分道扬镳。
爱丽丝认为这样没什么不好。
她偿还了群兔的恩情。不过,她觉得自己不该待在这里。她担心自己的存在会影响大家的情绪,根本没资格和大家交朋友。恩情偿还后,她想悄然离开这里。
妮娜无法接受这一点。
她已经认识了爱丽丝这位少女。她知道爱丽丝不喜欢孤独,却刻意不交任何朋友,而且还为了说谎装出假笑,她无法弃爱丽丝不顾。
不过,她又没有具体的办法。
忧郁的妮娜,好不容易才处理完上午的工作。
上午的工作是清扫镇上的叶片。这个时期公园的树木和行道树有不少落叶,镇上充斥着枯黄的颜色。清扫这些落叶也是诸位女仆(这是医生称呼她们的方式)的工作。清扫起来的落叶可以用来施肥或烤蕃薯。
大家很期待烤蕃薯的日子。妮娜想像爱丽丝贪吃蕃薯的模样,内心感觉很有趣。由于妮娜本身的食量很小,所以她很喜欢美味享用食物——或是食量大的人。
医生交代妮娜制作甜点,妮娜知道这是一个好机会,她打算准备多一点材料,总有一天她要学成饼干和其他料理,请爱丽丝或群兔的伙伴品尝。
妮娜感受到了小樱平时煮饭的喜悦。
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