为什么每个观光客都穿得一模一样呢?
起先感到不解的妮娜,在泡完澡后轻易找到了答案。原来,温泉旅馆提供客人秋津国的浴袍(俗称浴衣)。好不容易有这个机会,妮娜和群兔成员也换上了浴衣。
首先,一行人到温泉镇上闲逛。她们刻意选择中午没人的时段泡汤,所以现在是迟来的午餐时间。旅馆的入住手续都办妥了,再来要找餐点美味的店面了。
群兔成员和爱丽丝从旅馆走下坡道。
观光客的数量颇多,连在小巷里都有不少人擦身而过,想必是吃完午餐离开旅馆或餐厅的客人吧。大多数观光客走过她们身旁,目光都被群兔成员……旁边的爱丽丝吸引。
偶尔,有人会跑来问她们是不是无头群兔的成员。马德卡特和蒂欧多莱事件过后,群兔的名声轰动了整个世界。况且,六名身穿浴衣的女子也很引人注目。
不过,最引人注目的还是走在后方的爱丽丝。
唯一没有换上浴衣的爱丽丝,同样穿着离开女仆宿舍时的便服。那是一件装饰得很像甜点的萝莉塔洋装,上面附了许多花边。比人偶更讨喜的爱丽丝很适合这种衣服,完全就是绘本里的童话人物。
爱丽丝跟在群兔成员的后方,蹑手蹑脚地从掩蔽物里观察情况。当群兔移动到下一个位置时,她就迅速跑到另一个障碍物里。爱丽丝长得很像童话人物,跟踪的方式却相当实际。这么诡异的举止自然引来众人的侧目,镇上的居民和观光客,都用一种观赏戏剧的心情温柔凝视爱丽丝。
很在意爱丽丝的妮娜,回头观望她的动静。她像只敏捷的黑猫,从垃圾桶后方冲到看板的背面,这种举止显然超越了玩捉迷藏的程度(妮娜不时会陪年幼的女仆玩捉迷藏)。
打个比方……她的动作好比受过军队锻炼的奇奇。
群兔走过小巷,来到了主要道路上。之前的区域主要是民房居多,这里多了不少餐厅、酒吧、贩卖土产的店面,她们终于到达正式的观光区了。
「集合,群兔的集合。」
爱尔纱突然小声地召集大家。
在阅读观光导览的桃乐丝、和桃乐丝一起看书的奇奇、贴在玻璃上看商品的克儿、重新绑紧腰带的小樱、还有妮娜……爱丽丝以外的所有人都过来了(其中几位一脸厌烦)。
她们走到路边,围成一圈交头接耳。
「……呐、那个孩子是谁啊?」
爱尔纱偷瞄后方一眼。
躲在转角处的爱丽丝,感觉到爱尔纱的视线,身体又缩回了转角后方。
对于爱尔纱的疑问,大家都露出了「我也不知道」的表情。
「她是从蒂欧多莱的研究所,偷出奥里哈钢复制品的女孩吧?我只知道这一点而己。」
爱尔纱所言不差,妮娜知道的也相去不远。
现在偷偷跟踪群兔的爱丽丝,正是逃出蒂欧多莱研究所的少女。她在监禁房留下『给下一个被抓的人,等待英雄救援』的讯息,并且盗走奥里哈钢的复制品,前往安佛列格求援。没有她的活跃,制造奥里哈钢的人体实验也不会停止。
爱丽丝如此仰赖群兔,照理说应该不讨厌群兔才对。不过,她在搭车来这里的途中,始终不肯和任何人说话。
克儿点点头说。
「……唔嗯、的确,她都不肯说出自己的全名、血型、星座、以及怕痒的地方呢。」
「你最后的问题根本有病好不好!」
「爱尔纱都愿意告诉我了……我记得你是脖子和背部怕痒吧?」
爱尔纱正想说,那是她喝醉说溜嘴的关系——克儿赶紧㧑住她的嘴巴。
奇奇将食指抵在下巴上说。
「对了,爱丽丝住在女仆宿舍里,她和妮娜是同事吧?」
「呃、那个,我们几乎没有说过话。我一开始也想和她攀谈,可是每次找她讲话,她就会丢下工作逃跑。她对每一个伙伴都这样,不是只有我喔。」
不可思议的是,过一段时间她又会跑回来完成工作,平常吃饭时间也很准时。撇开极度怕生这点不谈,她是个很守规矩的女孩。
奇奇转过头来,爱丽丝又缩回了转角处。
「唔嗯……怕生的孩子突然被医生带来和我们生活,也难怪她这么见外了。」
摆脱克儿封口的爱尔纱,伸手抚平乱掉的头发。
「医生也太乱来了,还特地让她和我们一起旅行……不对、桃乐丝和小樱,你们是怎么想的?」
「你说啥?」
桃乐丝抬起头来,不再看着满是折痕的观光手册。
意外被点名的小樱也吓了一跳。
「你还好意思问我……我说,事务所的居民又增加了耶。」
「我无所谓喔,反正准备六、七人份的伙食,花费的劳力都差不多。我比较在意的是洗衣或扫除的工作量增加吧。」
「女仆就该好好工作啊。」
小樱表情火大,她在思考该怎么教训小不点贵族。
奇奇从旁缓颊,要小樱消消气。
「没关系吧?」
桃乐丝展现蓝天般的爽朗气质说道。<