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「妮娜小妹,放下你手中的武器。」
「呐、你回答我啊……蒂欧多莱美眉,那些坏人不准你回话吗?」
妮娜在催促她的时候,背上窜起了一股奇妙的寒意。
蒂欧多莱小声地说。
「……我知道,总有一天必需告诉你。」
「我不信——」
妮娜立刻否定了蒂欧多莱的自白。
她不愿相信……蒂欧多莱和这种掳人进行实验的事情有关,她希望这一切都是谎言。
「——我没有骗你,这全是我做的。应该说我才是主谋,其他人不过是听我的命令行事罢了。我没有被坏人威胁,这件事从头到尾都是我策划的。」
「怎么会……」
妮娜难以置信地抱住脑袋。
蒂欧多莱是艾坦市的市长,她赶走了坏人、净化了城镇、整治了河川,谋求百姓的福祉不遗余力。她收容了索尔夏的难民,给了那些难民一个开拓村,避免他们和市民发生争执,甚至逮捕了鱼肉乡民的贾可莫。
然而,为什么……她要做这种人体实验!
妮娜摘下蒂欧多莱给她的眼罩,用力握在掌心里,连同纱布也掉了下来。妮娜的右眼获得了解放,她的双眼直视着蒂欧多莱。
「为什么,你要做这种事……这里究竟发生了什么事……」
「非得现在回答吗?」
对于蒂欧多莱的疑问,妮娜点头答道。
「我不想……我不想在不明究理、不了解你想法的情况下,再次回到牢笼里。这点,我无法忍受。」
妮娜的左臂已经开始麻痹发冷了。专不进行适当的处置,失血过多的妮娜将动弹不得。
蒂欧多莱看了她的伤口一眼,之后神情淡然地说。
「我的计划是在五年前——造访这个地方后就开始了。」
X
蒂欧多莱·雷贝麦亚在七年前……也就是在她十岁时第一次亲赴战场,而这也是侍奉佛克西欧的军门世家应尽的义务。所谓的义务,不外乎献上自己的性命,帮助国家在大战中取得胜利……这件事和她年纪多小没有任何关系。
雷贝麦亚家的人不分男女,一到十五岁就得上战场打仗。女性还有另一个选择,和其他军门的男人结婚生子。年仅十岁的蒂欧多莱,被付予的职责是慰劳战地的士兵。
蒂欧多莱也想赶快上战场报效国家,同时她也很高兴自己有了第一份工作。高贵的雷贝麦亚家,数百年来为了共和国的安全和发展奋战不懈,报效国家正是雷贝麦亚家最大的存在意义,蒂欧多莱当然也是这么想的。再者,她也不想被哥哥姊姊揶揄,自己是个还没办法报效国家的半吊子。
有了这个机会,她相信自己也能独当一面了。虽然她还无法作战或生儿育女,至少可以鼓舞努力战斗的士兵。
另外,蒂欧多莱也很高兴自己多了一个随从。对方是一个比她稍微年长的少年——名叫雷奥纳多。那些大人也许是怕蒂欧多莱寂寞,所以想给她一个年龄相近的玩伴。可是,蒂欧多莱视他为随从,他也自命蒂欧多莱的护卫骑士。
蒂欧多莱和雷奥纳多,就这样被派到战场上完成族人的使命。考量到兵凶战危的风险,他们只造访离前线有一段距离的地方……但蒂欧多莱很努力唱歌跳舞来鼓舞士兵,有些士兵看到她,就哭着想起故乡的妹妹和女儿。他们哭过以后,都变得比原来更有精神,蒂欧多莱也很满意自己为国家做出了贡献。
相对的,雷奥纳多对现状不太满意。担任蒂欧多莱的护卫骑士他没有什么怨言,但士兵们看不起他这个年轻小伙子,不然就是讥讽他没去过危险的战场。实际上,雷奥纳多时常告诉蒂欧多莱,他希望自己能早日上战场建功立业。
不过,安逸的日子没有持续太久。
五年前——十二岁的蒂欧多莱,雷贝麦亚造访艾坦市西边的军事研究所。研究所布置了好几道防线,丝毫不敢怠慢贵族千金的人身安全。蒂欧多莱带着雷奥纳多,鼓励那些开发兵器的研究员,顺便参观当中的新式兵器。
访问活动进行到一半,研究所遭到敌军空袭。那一场奇袭作战巧妙突破防线,完全出乎共和国的意料。
爆炸和冲击轻易夺走了蒂欧多莱的意识,等她再次清醒时……她的右眼已经废了,飞散的铁片导致她的右眼失明。不过,雷奥纳多的情况更严重,他为了保护蒂欧多莱,被压在崩塌的钢筋水泥下。
他们被困在一个陌生的地方,那是一个没有门窗的密室,建筑物的设计图上也没有任何记录,空袭炸毁了那间密室的秘密出入口。如果雷奥纳多没有扑上去保护她……他们大概都被压在此砾堆下了。
于是,蒂欧多莱找到了两样东西。
一样是断裂的右手臂,另一样是闪耀奇特光芒的金属。
那条右手臂套着白衣,想必是研究员的断肢。从四散的血液量来看,断臂者应该已经死了。换言之,那块如蝶翼般发光的金属,是研究员的遗物吧……蒂欧多莱捡起了金属片,以及散落周围的资料。
蒂欧多莱抱着满手资料,和雷奥纳多一起被援军救出死地。除了他们以外,生还者的数量用一只手的手指就数得出来。在空袭下捡回一条命,就某种意义来说也算是奇迹了。
蒂欧多莱直到右眼动完手术出院后,才想起那块不可思议的金属。当时她已失去右眼,必需戴上眼罩生活了。她从资料上得知,那块金属是一种名为奥里哈钢的东西。
这块金属具有无限吸收魔力的性质