「根本是个笨蛋嘛。」
爱尔纱失望地叹了一口气。
四周的树枝碰到战兔号的车身，刮出了磨擦的声响。
航空战车属于科幻或神话的领域，奥里哈钢也没有好到哪里去。有一种说法是，奥里哈钢是具有无限魔力的魔法金属，能治疗各种疾病和伤害。古往今来有许多魔法师和科学家研究奥里哈钢的谜团，就是没有人解开材质和咒语的秘辛。
然而，奥里哈钢的研究也无法一概嗤之以鼻。储备少量魔力的魔力储管，就某种意义来说也是奥里哈钢研究的副产物。在合金和治疗魔法的领域，更是有卓越的贡献。
「……也对。另一个传闻是，海尔默斯死在基地的空袭事件中。这种落伍的研究，害死了这个国家的疯狂科学家。」
「不对。」
一直没插话的桃乐丝，突然开口说道。
「海尔默斯还活着。」
「真的吗？」
「医生告诉我，最近有人看到类似海尔默斯的人物。……好像是在东方各国的某个地方吧，这下他的传闻从生死不明，升格成奇迹生还了呢。」
海尔默斯·凯特想必又在某个地方从事研究了吧，没人知道他的研究能否派上用场，对世界是福是祸也是个未知数，这一切只有海尔默斯本人清楚了。
战兔号持续爬坡，多亏战车受过保养，长时间爬坡也不怎么辛苦。克儿甚至表示——比起第二心脏的疲劳，她更在意肚子饿该怎么办。
等所有人都饿坏的时候，终于看到前方的开拓村了。
桃乐丝打开舱盖，趴在外缘眺望村子的景象。
开拓村民也发现了魔动战车，纷纷朝战兔号的方向跑来。
只不过，他们每个人手上还拿着武器。
「咦、这是怎样？咦咦？」
桃乐丝赶紧举起双手，做出投降的动作。
战兔号转眼间就被手持铁锹、锄头、菜刀、石头的村民包围了，村民不分男女老幼充满了惊人的战斗意志，而且他们是出动全村人口包围，群兔成员完全动弹不得，就像一群呆瓜探险家傻傻冲进食人族部落。
「啊——」
桃乐丝终于注意到某件事情。
战兔号不但沾满泥巴，经过树荫时还黏上了大量的落叶，泥巴和落叶加上漆黑的车身，看起来简直是偷袭专用的逃彩。
「我、我们不是什么坏人喔？」
紧张的桃乐丝讲话有点结巴，更加深了村民的戒心。
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「抱歉，惊扰到各位了。」
「不会不会，是我们太敏感了。」
得知骚动发生的波利塔尼亚美女，赶紧跑来帮群兔成员解开误会。若没有她阻止那些开拓村民，群兔随时有可能遭受攻击。村民们冷静下来后，总算想起来访者是他们在报纸上看过的人物。
村中有一个用来当成集会所的中型小屋，村人带领桃乐丝她们前往小屋。群兔的成员沿途在战车里，看到几个不像被大雨毁坏的房舍残骸。另一方面，这里似乎是一个排水良好的地区，田地里没有遭受严重的水害。
来到集会所的群兔成员，坐上简易暖炉前面的椅子，一开始帮忙解危的美女坐在对面，负责这次沟通解说。这个人看上去不是村长……但她很像童话故事中的黝黑美女，给人一股奇特的信赖感。
爱尔纱比对这位美女和桃乐丝，故意大声地说。
「都是波利塔尼亚的，怎么差这么多？」
「你很烦耶。」
其他村民没进入集会所，却不时从窗外偷看屋内情况。他们也察觉到屋内严肃的气息，就是克制不住想看热闹的冲动。
黝黑美女看了四人一眼，低头行了一个礼。
群兔四人也低头回礼。
「……刚才给各位添麻烦了，我叫弗兰卡·菲鲁特尼。我想，妮娜也许跟你们提过她以前认识的炮手吧？」
「「「「啊啊……你就是那个人喔！」」」」
群兔成员异口同声地做出相同回应。
听到这种相同的反应，弗兰卡反而大吃一惊。
自从认识妮娜以来，群兔的伙伴断断续续听过她的往事。妮娜偶尔会提起故乡的亲人和失散多年的姊妹，以及在边境村落邂逅的女性。
弗兰卡露出讶异的表情，完美无缺的美貌变得有点可爱。
初次见面的紧张感淡化不少，克儿突然起身说道。
「您比传闻中更加美丽，害我双手很不安份，坐也坐不佳。我这个人果然战胜不了自己的本能啊。」
「没人叫你说明啦，快点坐下来。」
爱尔纱抓住克儿的腰部，将她拖回椅子上。
「你要对我不安份或做其他事都没关系……拜托你别对初次见面的人乱来喔？否则群兔全体的品格都会被怀疑的。」
「……这句话可以解释成，你愿意让我发泄搔痒的欲望吗？」
「可——可以