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飘浮的兵籍牌碰到桃乐丝的胸口。
桃乐丝转动身子，兵籍牌指着她们行进的反方向。
「妮娜在西边吗？」
奇奇在正下方仰望桃乐丝。
「西边？方向完全不一样嘛！」
爱尔纱放声大叫。
在睡眠状态下提供动力的克儿，也被她的声音吵醒了。
战兔号停止行进——大伙在等待战车长的意见。妮娜的位置移动是显而易见的，桃乐丝她们总觉得自己无意间被诱导到反方向了。
「……无妨，我们继续前进吧。」
「是、是吗？桃乐丝这么说，那我们照办就是了。」
爱尔纱和克儿咬住魔法板，再次启动战兔号前进。
「妮娜回到艾坦市的方向，代表她在开拓村的事情办完了。前往开拓村，也许能打听出她之后的计划。我们也不知道她要去索尔夏或其他地方嘛。」
「……她会不会在比艾坦市更西边的位置呢？」
对于爱尔纱的疑问，奇奇率先回应道。
「艾坦市的西边，过去有军用的研究所。」
「过去？」
克儿也回过头来。
不过，光看奇奇略微亢奋的神情，就知道她不具备特别有用的情报，纯粹是说出以前从军的知识而已。
「我记得那里遭受阿克西亚帝国的空军轰炸，已经完全毁灭了……对了，蒂欧多莱市长的右眼，也是在轰炸中受伤的是吧？」
爱尔纱捣住自己的右眼。
她的眼神像在凝视遥远的天空，之后她用力叹了一口气。
「……我也能理解那个被虐狂市长的心情。一个充满爱国心的大小姐，怀抱纯粹的热忱鼓舞士兵，结果自己也身陷险境。也难怪她想用更直接的手段拯救城镇和国家，幸好她没有受到憎恨或痛苦影响，成为一个激进份子呢。」
蒂欧多莱曾说，她的目标和群兔一致。她也是深受战祸牵连的人，因此她衷心祈求这个国家的和平，大家也知道她是一个奋战不懈之人。
止当车内弥漫着一股感伤的气息。
「对了。」
奇奇竖起食指说。
「听说，那里是海尔默斯·凯特的研究所呢。」
爱尔纱没听过这个名字，一脸不知所以的表情，内心有底的克儿则是兴味盎然的模样。爱尔纱皱起眉头，感觉自己的教养输给了克儿。
「麻烦解说一下。」
心有不甘的爱尔纱催促奇奇，奇奇意气风发地说道。
「海尔默斯·凯特，是在世界大战时横渡全球的发明家……不、应该说是疯狂科学家比较贴切吧。」
爱尔纱不悦地瞄了桃乐丝一眼。
「怎、怎么了？你认为我是疯狂科学家吗？」
注意到爱尔纱的视线，桃乐丝露出了十分尴尬的表情。
「不，桃乐丝小姐这种程度的，根本没办法和海尔默斯·凯特相提并论。」
奇奇若无其事地损完战车长，继续讲解海尔默斯·凯特这个男人的生平。
「没有人知道他出身的国家，这一点就很可疑了，想必海尔默斯·凯特这个名字也是假名吧。那家伙在各个国家进行了无数发明，与军队有关的人都听过他的名字，例如，爱尔纱你也听过才对……头痛药克痛丹就是海尔默斯·凯特发明的。」
「你是说，大家耳熟能详的广告——四分之一是用爱提炼的克痛丹？」
「没错，那大概是全世界销量最好的头痛药了。海尔默斯发明了克痛丹，将所有的利益都给了制药公司，然后失去了踪影。当然，每一个国家都想要他的才能，只是他也时常研究失败跑路就是了……」
「那么，他被称为疯狂科学家的理由是什么？」
熟知内情的克儿，抱着姑且一听的态度寻问。
奇奇点点头说。
「相传，他的发明上至巨大魔动战舰、下至牙签无一不包……偶尔，他还会从事不可能实现的研究，大量消耗国家的预算，其中以航空战车和奥里哈钢最有名。」
战兔号离开平原登上山道，山坡的入口是一条双岔路，幸亏地上有轮胎印才不至迷路。前方的道路同样有明显的痕迹，大伙预料前方一定有什么在等待她们。山坡的下方有河流经过，水量增加的河川响起澎湃的水声。
某种鸟类飞过战车上方，发出了不可思议的叫声。
「别说航空战卓了，飞天魔法根本做不出来吧。」
「这是常识，人类很难体会鸟类飞行的感觉。想像力无法企及，自然发明不出相关的咒语……对吧？你以为几千年来，有多少人尝试过了？」
克儿拍手称赞爱尔纱。
爱尔纱嘟起嘴巴，被称赞她一点也不高兴。
「海尔默斯认真研究航空战车，最后也是失败了。出资的金主固然也有问题，但他的才能确实有让人信服的力量。他的另一个研究——奥里哈钢，听说就在艾坦市西边的研究所进行。」