母亲紧张得几乎要晕了过去。村民将他们赶出人群之中,推到妮娜所在的广场中央。
「——什么狗屁英雄啊,根本是废物!」
又有一颗更大的石头砸向妮娜。
无法闪躲的妮娜,趴在地上动弹不得。
背部受伤的弗兰卡,也只能用手护住头部,从双臂之间看着妮娜遭受攻击。
现场响起了类似锤子敲打岩石的声音。
不可思议的是,妮娜并没有感受到新的痛楚。
她惶恐地张开左眼,原来是父亲挡在自己的面前。被砸中的父亲按住左肩口,表情却丝毫没有痛苦扭曲。父亲被村民赶到广场中央后,第一时间跑去护住了妮娜。
父亲回过头来,问妮娜要不要紧。
妮娜抬头仰望父亲,五年来父亲多少有些衰老了。但在妮娜的眼中,父亲的体格依然高大,她垫高脚尖也摸不到父亲的额头吧。父亲虽然潦倒落魄,被石头砸中却一声不吭,妮娜感受到父亲的刚毅。
「妮娜!啊啊、妮娜……」
一起被赶到广场中央的母亲,爬到了妮娜的身旁,用力抱住她的身体。
母亲和父亲的印象完全不同,妮娜甚至怀疑自己的母亲怎么如此瘦小?母亲的身体瘦弱轻盈,克儿的拥抱力道都还比母亲强多了。
躲在后方小屋的索妮亚也跑来了。和她在一起的小孩子,被大人们的剧变吓到……纷纷跑往农田的方向了。
「姊姊,你流血了……」
索妮亚的脸色发白,眼角也溢出了泪水。
妮娜不希望妹妹害怕,她笑着说这点小伤不打紧。想不到强颜欢笑的技术能在这时候派上用场,未免太令人心酸了。
父母承受村民排山倒海的责骂。有人问他们,干嘛保护那种废物啊?她早就被你们卖掉了不是吗?然而,父母并不理会那些人的责骂,他们轮流按住妮娜的伤口,神情严肃地帮助妮娜止血。
村民也不好意思对妮娜的父母用力丢石头,当父母来到妮娜身边后,就再也没有人拿石头用力砸向妮娜了。不过,激愤的群情就像即将溢出杯子的水,剑拔弩张的气氛随时有可能再次爆发。
弗兰卡拖着受伤的身子,也爬到了妮娜的身夯。她的衣服破裂,背上也受了瘀伤。光是看到她受伤流血的样子,妮娜难过得心如刀割。
「对不起,妮娜。是我连累你了。」
「不、是我太天真了……」
妮娜摇头否定了弗兰卡的说法,之后她抱紧了发抖的妹妹。
她必需藉由安慰别人,才能勉强支撑自己的心灵。没有妹妹,她就没办法锲而不舍地努力下去。
叮址,妮娜很清楚自己的做法错了。模仿桃乐丝的做法是行不通的,她是无头群兔的一员没错,但这不代表她特别强大或特别伟大。妮娜忘了这个理所当然的道理,还妄想要成为大家的领袖,下场就是连累了弗兰卡和好不容易修复关系的家人……
「你快离开这个村子吧,妮娜。」
抱住两僩女儿的母亲,在妮娜的耳边哀伤地说。
「忘了我们吧,我们无法为你做任何事……你就不要管我们了。」
妮娜惊讶地看着母亲的双眼说。
「我、我不要。妈妈,我没办法丢下你们回去啊……」
妮娜不能忍受家人像蔬菜或肉品一样,被丢进连结车上载走。她经历过那种没有尊严的生活,而且还是家人害的。可是,她不希望自己的家人也受到同样的对待。
弗兰卡握住妮娜的手说。
「妮娜,你快点回去城里!把这件事情告诉市长——」
「——万一强盗知道她们跑去求救,我们的性命都有危险啊!搞不好那些强盗会杀了我们的!」
「——干脆抓他们去当牺牲品啦!」
「——去拿绳子过来!千万别给他们跑了!」
「——自己的村子自己救啊!」
村民们开始行动了。
他们自动自发、上下一心,和被强盗支配时截然不同。村民的激情势如燎原的野火,瞬间烧成了愤怒的烈焰。他们将矛头对准妮娜等人,海啸天崩的恐惧感侵袭着妮娜。这一刻,村民们当真团结起来了。
原来,人类可以变得这么强大。
尤其在面对弱小的对手,可以变得非常非常强大。
村民们不只拿出绳索,连扁担锄头都搬出来了。所有人像军队一样步步进逼,手上的农具化为武器,准备伤害一位在母亲怀里的少女。他们打算付出必要的牺牲,来保住自己的性命,逃避迟早要面对的结局。
紧接着。
「不 准 轻 举 妄 动 , 都 给 我 安 份 一 点!」
载运物资的卡车,远从艾坦市开过田地和曲折的坡道,来到了这一座开拓村。
「你们以为我会像平常那样高喊『啪啪喀啪——!』是吗?」
只不过,上面还坐着意想不到的援军。
「才不呢。很不巧,面对暴徒我可没心思故作从容呢。」
蒂欧多莱·雷贝