当务之急……是要找出愿意帮忙的伙伴。光靠妮娜和弗兰卡,要打倒贾可莫率领的野盗集团是不可能的。要扭转压倒性的劣势,开拓民的协助是不可或缺的。
昨晚,妮娜没有回到家人身边,她目送双亲和妹妹回家后,在弗兰卡的小屋度过一宿。她的内心早已决意开战,根本无心和家人交谈。
隔天早上,妮娜和弗兰卡二人马上就遭遇了挫折。
妮娜一离开弗兰卡的小屋,又感受到昨天那种不快的视线,以及四周冰冷的气息。弗兰卡果然受到了村民的厌恶与无视,至于集中在妮娜身上的视线多半是出自好奇心,显然这里的村民很讨厌弗兰卡。
「早、早安!」
妮娜对聚落巾来往的村民打招呼。
正好,有一位带着小孩的女性走过。那位女性绑着头巾,肩上挑着锄头。她的表情不怎么开朗,想来是受到昨天袭击事件的影响。直到妮娜向她道早安,她才露出了笑容。
「唉呀、以前没看过你呢——」
不过,当她看到妮娜身旁的弗兰卡,立刻拉着孩子快步离去。
「啊、请、请等一下。」
妮娜朝女性的背影呼喊,恳请对方留步。
可惜,只有女性身旁的少年遗憾地回过头来,那位女性则彻底无视妮娜。之后,他们的身影消失在农场的方向。
这时,一位年老的男性走了过来。这位秃头的男性身材不高,体格倒还宽厚,感觉像一头熊大刺刺地走过来一样。
妮娜还以为,那个人会和自己打声招呼。
事实证明,她太天真了。
男性严峻的表情变得更加肃杀,他走过妮娜的身旁,瞪了弗兰卡一眼。
而且,他还痛骂沉默不语的弗兰卡。
「你这次又想干什么!连这种小孩子也牵扯进来。」
妮娜决意介入这场纷争,她实在不认为弗兰卡会做惹人厌的事。她挡在弗兰卡的面前,张开双手保护弗兰卡。
「这、这位叔叔,弗兰卡小姐是在帮助我……」
「啊啊?」
男子讶异地俯视妮娜,他抓抓自己的太阳穴,似乎是在绞尽脑汁思考该如何回答。
「无所谓啦,反正你们别惹麻烦。」
语毕,男子走向田地。
妮娜不断受挫,她的努力就像竹篮打水一样。她完全找不到接触村民的头绪,那些村民的精神紧绷,连要好好打招呼都办不到。
「对不起,妮娜。都怪我做些多余的事情……」
妮娜回过头来,看到弗兰卡打算回自己的小屋。她站在门前握住敞开的房门,似要将心中的冰冷情绪宣泄殆尽。
「我也曾经试着鼓舞这些村民,我跟他们说必需挺身反抗……但我不过是个普通人,没有人愿意听我的。」
弗兰卡紧紧握住门板。
「不过,开拓村的民众都听过救国英雄无头群兔的事迹。亚雷克西先生和娜塔莎小姐,有给大家看过你们的报纸。所以,我没办法站出来帮忙,可是如果是你……」
「弗兰卡小姐,我——」
妮娜深刻感受到她的遗憾之情。这个开拓村没有人具备战斗的意志,就如同以前那座边境村落没人敢反抗一样。弗兰卡在这样的状况下,决意独自起身抗暴。
妮娜必需成功鼓舞村民起义,才能拯救开拓村和弗兰卡……下定决心的妮娜,其实多少是有主意的。毕竟,她以前也和开拓民一样缺乏勇气、不敢挺身作战。可是,受到桃乐丝激励的妮娜获得了勇气,那时候的经验必定能派上用场。
妮娜决定,这次她要效法桃乐丝,成为这个村子的领袖。
不可否认的是,妮娜的计划出师不利。再这样下去,她还没求得村民的谅解,时间就全耗在召集人手上了。贾可莫三天后就要来了,妮娜得在这段时间内想出对抗手段,她没有太多时间去召集大家。
「总之,人手我一个一个找。弗兰卡小姐,那个……」
「——可否让我们帮忙呢?」
这时,妮娜的身后传来了一个声音。
她一听就知道是父亲的声音,却始终不敢回过头来。
「你们也听到了吗?」
弗兰卡代替妮娜回答,站在妮娜背后的父亲说。
「是啊……你们要骂我胆小鬼也无所谓,弗兰卡小姐。以前你提议反抗时,我流于周遭的意见,不敢同意你的看法。可是,当我知道妮娜也要挺身反抗,无论如何也得尽一份心力才行。当然,现在说这个也许太迟了点……」
父亲的话听在妮娜耳里,像在忏悔自己过去无力保护女儿。
这个提议,犹如要将泼出去的水收回来。俗话说覆水难收,泼出去的水放久了会被地面吸收,似死命趴在地上舀水,至少能稍微舀回一点水。
之后,妮娜听到母亲痛苦的咳嗽声。
妮娜现在才想起,母亲的身体已经病了。昨天她们见面时,母亲还得仰赖父亲的搀扶才站得稳。
「也让我帮忙吧,妮娜。我和村子的女人很熟,多少能找到一些人。」
「姊