第一卷 [4]战死者

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  辛希雅和莫妮卡握住彼此的手说道。

  这场战前的作战会议。

  在稍事休息之后,由医生继续进行。

  ×

  前天抵达作战现场的安佛列格特别中队,先在邻近的村中度过一晚,隔天一早才开始排兵布阵。

  野战车的魔力,是由巢穴中一种名为『魔力母体』的东西提供的。只要魔力母体不灭,野战车就能无限使用魔法。而夜间战斗需要长时间使用夜视魔法,这点对魔力量处于绝对劣势的人类来说很不利。也正因为如此,白天作战是最理想的情况。

  「等作战结束回家以后,正好有美味的啤酒在等我们享用吧?」

  爱尔纱坐在炮塔上得意一笑,一副稳操胜券的模样。

  今天包含爱尔纱和妮娜在内,群兔的每一位成员都穿着一套名为『战斗服』的服装。那是由桃乐丝亲自设计(裁缝工作由小樱进行)的衣服,也就是所谓的自制军服。这就好比私立战车队都拥有自家的战车一样,制作自家的军服也是一种身份的象征。

  群兔的战斗服以黑色为主,因此像领带一样的白色领结和画着白兔的臂章十分显眼。战斗服的下半身是裙子,连靴子也是同色的款式。

  和大家穿着同样的制服,妮娜感觉自己似乎变得比较厉害了。仿佛自己不再只是普通的妮娜,而是群兔的炮手妮娜。能够获得群兔的制服,妮娜觉得自己的实力受到了肯定。

  现在,包含群兔在内的特别中队,正在坡道前设立的阵地待命。前方的地面像疙瘩一般隆起,很适合战车隐蔽。只要越过小型的丘陵,再来就是一整条上坡道,沿路上杂草的高度不高,几乎没有可以躲藏的地方。

  海角两旁各有一大片树林,若想隐密进军其实选择那里会比较好,但移动速度将会异常缓慢。总之不管选择从何处进攻,都各有其利弊。

  医生表示,目前正派遣无人的侦查车辆前往敌方阵地。

  野战车的车体庞大、数量众多、魔法威力强大,唯独欠缺人类的思考能力。邻近村落所受到的损害,绝大多数是没有活用车种特性的单纯撞击,而非自走炮的远距离炮击。

  派遣侦查车的目的,就是要故意被野战车发现。野战车只要看到敌方踪影,就会呆呆地追上去。特别中队就是打算用这种诱敌战术,将野战车各个击破。等敌人战力消耗泰半再挥军进击。

  可是,这个作战方法也不是万无一失的。远距离操作物体需要耗费大量的魔力,使用的魔法板也非常昂贵。时间一久,还是得靠人类去驾驶战车。最麻烦的是,远距离操作的侦查车要价不斐,却丝毫不具备作战能力。

  侦查车什么时候会回来呢……该不会被敌方击破再也回不来吧?妮娜很担心这两点。我方既以迎击为主要战术方针,对方若不主动进攻,战斗就没办法开始。

  全军三十辆战车并排在草丛不高的草原上,闲来无事的战车驾驶各自打发时间。有人忙着进行战车整备,也有人找来同伴一起打扑克牌,如同在郊游一样。

  妮娜也在听她带来的收音机。

  今天收音机里也播放着马德卡特的原音重现。

  自从越狱新闻公布后已经过了一个礼拜的时间,马德卡特至今仍未伏法。有传闻指出他躲到南泰兰大陆,也有人说他被远东各国招聘……甚至有人说他在佛克西欧共和国。总之,世界各地都有马德卡特的目击情报,但几乎是空穴来风或看走眼的消息。

  『我已经接触了伟大的力量。再过不久你们便能了解我真正的用意了。痛骂我是钢铁的恶魔吧,不管是反抗的人、漠不关心的人、或是纯真善良的人,我一律格杀勿论。不肯战斗的人没有任何未来可言!』

  妮娜闲暇的时候就打开收音机,聆听马德卡特的声音。

  她不允许自己忘掉那家伙的恶行,她要听着那家伙腐败的沙哑嗓音,在浑身愤怒颤抖的心情下,把自己真正该战斗的对象深深烙印在心里。连印有那家伙照片的报纸,妮娜也留了下来。每天睡前她都会看着那张报纸,将那家伙的脸孔铭记在心中。

  假如有一天遇上那家伙……到时候——

  「干嘛听那么沉闷的东西啊?我对罪犯说的话一点兴趣也没有,难听死了。」

  爱尔纱轻盈地跳下炮塔,将收音机的电源关掉。马德卡特的演说中断,四周又恢复了形同郊游的悠闲气氛。

  妮娜看了其他的成员一眼。

  进入队长模式的桃乐丝,正专心对战兔号进行最后的检查。来到作战地点以后,即便奇奇已经做过完善的整备工作,她还是想亲自确认一次。桃乐丝正沉吟苦思,究竟该不该再搭载新式的魔法板。

  克儿带来自己的床垫,在草原中央优雅地睡午觉。她身上同样穿着自制的战斗服,睡眠品质却丝毫不受影响,还发出可爱的鼾声。

  妮娜如果没记错的话,克儿在前来这里的途中也一直在睡觉。她和咬住奶瓶的婴儿一样咬着衔片,在睡眠状态下持续供给魔力。

  「……呜呜、我得出席波利塔尼亚语的课程才行。」

  克儿突然站了起来,她踩着摇晃的步伐,不晓得要走去哪里。

  「克、克儿小姐,你要去哪里啊!」

  妮娜放声大喊想叫住克儿,但她的声音没有传到克儿耳朵里。

  要快点追上她才行——正当妮娜动身时,爱尔纱已经先冲了出去。她抓住克儿,并且牵着克儿的手将她带回床垫上。爱尔纱先让克儿躺下来,自己也躺在旁边哄她睡觉。

  「乖喔,这里才是你睡觉的地方。听懂了吗?不懂的话我就把你打醒喔。」

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