实际做出一双高跟鞋，我觉得已经称得上是变态了。」
「哈哈——」他短促地笑着，接着说：「谢谢你的意见，我学到许多。妈，你要喝点睡前酒吧？我做点下酒菜给你？」
「哇——那就麻烦你了，孝雄。」
唉，还是待在自己的家里舒服。我望着孝雄在厨房里打开某罐头的背影，心中感慨不已。我到去年底为止，一直窝在年纪比自己小的男朋友家里，除了做饭以外的家务事全是我在做。我和大儿子翔太一天到晚吵架，那小子搬出去后，我就结束了几个月的离家出走，回家和孝雄过着只有我们母子俩的生活。家里虽然只有我们两人，倒也每天过得平静惬意。从我离家出走后，打扫和洗衣的工作也变成孝雄的工作。啊啊，真舒服。幸好我当初有多制造一个二儿子。
「……怎么了？」孝雄大概是注意到我的视线，转过头来。
「没什么，我只是在想，还好当初有把你制造出来，真好。」
「……什么制造。来，吃吧。」
他红着脸，有些粗鲁地把小碗咚地丢在桌上。捉弄小处男——应该还是吧？真有趣。小碗里装着用青紫苏叶卷起的罐头沙丁鱼和梅肉。
「那个是要给谁的？」我喝着第二杯烧酎，一边问孝雄。
「什么？」孝雄从茶杯里抬起头。
「那双鞋子啊，是做给谁的？女朋友？」
「什……」这孩子马上又脸红了。「我没有女、女朋友啦。」孝雄慌慌张张地说。
「呜哇，难道你的鞋子是做给单恋对象？」
嗯——太沉重了，果然是十几岁小处男的恋爱方式。孝雄不高兴地板着脸低着头。哎呀，聊别人的恋爱八卦实在太有趣了。我咕嘟咕嘟喝着烧酎，夹起下酒菜，梅肉和紫苏的味道怎么那么速配啊。
「欸，那个女生年纪比你大吧？」我用筷子指着他，贼笑着说。孝雄僵了一下看向我。
「那双鞋子的设计，不像是高中女生会穿的款式。可恶，你在哪里认识的？大学生？到底大你几岁？」
孝雄伸手搔搔红通通的耳垂、喝口茶，避开我的视线语无伦次说：「呃，呃，我记得她是十八、十九岁，所以是大我两、三岁吧！」
骗人。孝雄的态度让我直觉他在说谎。对方可能是社会人士，甚至有可能大他将近十岁。好悲情啊！！你这傻孩子没希望了。我愈来愈开心了。
「这样啊。喂，你要不要也来一杯？」
「才不要！我要去睡了。」
被他跑掉了。不过孝雄也长大了呢。我当晚独自喝着烧酎时，内心格外百感交集。从那之后，孝雄再也没有提过鞋子的事。
◇◇◇
「昨天告诉过你，窗口业务是到下午五点为止吧？」
耳里听见小林小姐尖锐的嗓音，也听见有个女学生在抗议，还听见小林小姐气得大吼：「我说不行就是不行！」接着，柜台窗口的帘子唰地拉上。只见小林小姐粗鲁地关掉柜台的日光灯，摆动着她的蓝色蛋糕裙，回到我旁边的办公桌。
「怎么了？」我停下正在制作的书店订单，开口问小林小姐。
她气冲冲地皱起漂亮的眉毛，说：「那个学生现在才把下学期的学费拿来。」
「下学期的？缴费期限不是一个月前吗？」
「之前已经催过她两次了，而且我跟她说过好多次，只接受转帐缴费，结果她还是带着现金过来。人家出纳组都关门了啊！」
她怒不可遏地开始收拾东西准备回家。我咽下「还有三十分钟才下班」这句话，问道：「欸，能让我看一下那位学生的档案吗？」
不等她回应，我凑近看向她的电脑。「是哪一个？」
她不耐烦地指给我看。「这个，中岛桃香。」
我看着成排的数字，忍不住叫道：「等等，最后期限不就是今天了吗？」
我慌忙冲出办公室，大喊：「中岛同学！」并朝走廊上的背影跑过去。中岛桃香回过头来，我闻到一股浓郁的香草香水味道。
「有事吗？」
「我跟你说，你今天之内如果不缴学费的话，就会被开除学籍了！」
「你在说什么？」中岛桃香一脸不高兴，似乎还不明白事态的严重性。
我把她带回办公室说明：「大学的情况是如果不缴学费的话，就会被开除学籍，等于你会被赶出学校。原本的缴费期限早在一个月前就过了，而宽限期限只到今天，你原本应该在今天下午三点之前，把规定金额转入指定银行。所以，过了下午五点才带着现金过来，不合规定。」
「那我该怎么办？」那张可爱脸上画着完美妆容的中岛桃香，生气问道。
我在心里直嘀咕，既然你有时间画出这么完美的彩妆，就应该有时间去银行吧！但我还是告诉她：「情况实属不得已，所以这次就特别破例收现金，下不为例。」我接过她递来的信封，一面思索着该用什么理由跟会计室解释，一面清点钞票。怪了？我又数了三遍。
「……还差两万日圆。」
「不会吧？怎么办？我今天只带这么多……」中岛桃香说完，将化着无辜妆的脸转向我，她瞥了一眼我挂在脖子上的名牌。
「秋月小姐，能不能请你代垫？我明天，不对，下个礼拜一定会还给你！」
我忍着想把信封丢向她的冲动，花了五分钟时间问出她的老家住址和电话