sp; 猪肉吃起来确实比较清爽，跟青椒也很对味，我还满喜欢的。就在孝雄嚼着肉、悠哉想着这些事情时，忽然注意到隔壁座位的男同学翻开了英语课本。
「欸，第五堂课是古典文学吧？」
「不是，竹原老爹感冒请假，换西山老大上课了。」
「吓，不会吧！」
原本想继续画素描的计划泡汤了。快退休的竹原老师上的古典文学课，只要不吵闹做什么都行，所以非常轻松愉快。相反地，西山老师的英语课不但无聊沉闷，还相当严格。
「秋月，你最好主动举手发言，让老师记得你有来上课吧。」隔壁的男同学双眼直盯着课本说着。
「哈哈，我也很想啊，可是我英文很差。」孝雄回答。忽然想起自己如果在宵峰面前说这种不长进的话，他肯定会笑。
◇◇◇
那是在四月，晚开的樱花也几乎凋落殆尽，将柏油路面染成一片白的季节。从三月确定考上高中后，孝雄就在东中野某间非连锁的中餐馆里打工。所以事情是发生在他开始工作之后的一个月左右。
「小弟，过来一下。」孝雄正在上菜时，被一位男性顾客叫住，他立刻有一股不好的预感。
「小弟，你还是学生？姓秋月？」年约三十岁、喝酒喝得满脸通红的男子念出孝雄名牌上的姓氏。
他立刻紧张地回答：「是的，我还是学生。」
那位客人冷哼了一声，用筷子指着孝雄之前端上来的炒菜，「你看这个，里头有垃圾。」
孝雄凑近看向客人的手边，在豆芽菜和韭菜之间确实掺着透明塑胶袋的碎片。
「该怎么办？」男子仰望孝雄问道。
「非常抱歉！我立刻重做一份！」
「不必了，我已经吃下去了。」说完，男子不发一语地看着孝雄，像是在等着他的反应。男子的肩膀结实健壮，穿的不是西装，而是一件旧马球衫，看不出是从事什么工作。
「那么……我们会算您便宜一些。」
「这不是废话吗？」男子粗声撂下一句狠话，孝雄愣了一下。「给我看看你们的诚意啊！这种时候该怎么办？餐厅没教你怎么处理吗？」
面对突如其来的问题，孝雄开始冒冷汗，这是他头一遭遇到这种事，他语无伦次地努力想要解释。
「呃……依照规定是为您重新换一盘新的。我很想替您叫店长来处理，不是，是请店长向您解释，可是他现在不在店里……所以……」孝雄不知道接下来该怎么说，只感觉到其他客人投射而来的视线。
「所以你要怎么处理？」男子故意大声叹了一口气，不耐烦地问。「喂，你不说我怎么知道呢？」
偏偏孝雄愈想愈不知道该怎么回答，他看向四周求救，却没有一位店员注意到自己。
「喂！」男子再次粗声粗气地威吓着，孝雄连忙看向他。「……秋月小弟，你也帮帮忙，别搞得好像我在欺负你。」
「……非常抱歉。呃，总之，我先替您换一盘新的。」
「我不是说过不要了嘛！」
「对不起！」孝雄反射动作低头道歉，吓得缩成一团。
「这位客人——」孝雄突然听见一个冷静的声音，宵峰不知何时已经站在他身旁。只见他动作俐落的单膝跪下仰望男子说道：「我是外场负责人，敝姓李。我们的工作人员似乎服务不周，能不能向您请教刚才发生什么事呢？」
感觉男子的气焰立时收敛不少，孝雄顿时如释重负。他一方面松了一口气，差一点瘫坐在地上；另一方面不解自己为什么会遇到这种事，因而心里有一股不清楚是针对客人还是餐厅的烦躁。
「你是菜鸟，不知道该如何处理也是无可厚非。但是，这件事错不在那位客人，而是你。」
这天打工结束后，孝雄和宵峰一起走到JR车站途中，宵峰出其不意地这么说，让孝雄感到错愕。他以为宵峰会安慰他，并告诉他：「你今天真衰」、「错的是客人，你用不着放在心上」。
「可是菜又不是我煮的。」孝雄忍不住反驳。
明明已是四月天，夜晚的风依旧寒冷。他两手插进学生制服的裤袋里，一脸不悦地走着。飞快流动的云朵在路灯映照下染成淡淡的粉红色。
「菜里面的塑胶碎片八成是造假的。」
「咦？」
「为了避免发生这种问题，我们厨房只用有颜色的塑胶袋。」
「这么一来，全是客人的不对啊！你为什么还给他免费餐券？」无法苟同的孝雄气冲冲地说。
宵峰虽然比他大八岁，但是孝雄只有在客人面前才对他使用敬语。两人初次见面时，宵峰就对他说：「我们之间不必用敬语。」他还记得宵峰曾经恨恨地说，自己在日本语言学校念了两个月就走人，就是因为学校要求他们一定要用敬语。然而，宵峰的敬语比孝雄精确多了，因此，孝雄对他的态度近乎崇敬。
「因为我们也没办法证明百分之百不是店里的错，再说，当着其他客人面前替店里辩解是愚蠢的行为。人不是要说之以理，而是要动之以情。」
孝雄一时无法理解这句话的意思，抬头看着走在自己身旁的男人。他身材高大挺拔，轮廓如刀削出来般的锐利，说话时带点淡淡的中国腔，不过，所说的话总是像至理名言一样，格外能够说服人。
「孝雄，你还记得那位客人点餐时，你是背对着他吧？你在收拾碗盘时，他点了啤酒，而你也没有看着他的脸就回说：『好的！』。」