第二卷 平淡无奇的老旧皮革包

  嘎吱……嘎吱……。

  坐在椅子上,一名孩子正吃着抓在手中的烤塔。

  嘴边沾黏奶油以及食物的碎屑,持续不断地一味咀嚼着。

  然而这仅只是在说外表的部分。

  她正是统治这座迷宫都市的九姐妹其中一人,摩尔根·露·菲依。

  年龄超过一百八十岁的魔女。

  嘎吱……。

  摩尔根正露出与她的外表不相符合的、可怕的表情持续咀嚼着。

  她对于烤塔的味道并没有任何不满。这是吩咐特地从西国召来的手艺高超的点心师傅所制作的东西。这可是大量使用了只有在地下城内才能够采集到的稀少的染血莓(Dark Blood Berry)所做出来的东西,带有特色的酸味,是能够将奶油与面团的甜味引出来的极品。

  问题在于别的地方。

  而今,她被迫身陷困境。

  不对,并不仅只是她。迷宫都市本身,现在正处在一种即便说是被逼入了危机状况之中也不为过的状况。

  都市经济的恶化。

  那已经严重到了就连都市的营运预算,都已经受到重大影响。

  原因无需多说,正是「百鬼夜行(Pandemonium)」的关系。

  基于死者一个不剩地全数化为不死族魔物的现象之故,地下城中满溢着亡者,作为间接原因,勒紧了都市的经济。

  都市机能降低,恐怕也是时间早晚的问题吧。

  若是变成那样的话,以「商会」为首的那群麻烦家伙便会出面前来介入。关于这座都市的管理,赌上九姐妹之名,唯独给予他们出手干涉的借口这点是绝对不允许发生的。

  当然,摩尔根也不是完全没有在寻求解决方案。至今为止已经私下与「组合(Guild)」沟通,将两批讨伐队与五批调查团送进了地下城之中。

  然而不论哪一次都在没有获得良好成果的情况下便画下了句点。优秀的探索者们,全员都因为遭到反噬而变成了不死族魔物。

  嘎吱……。

  恐怕是不容许再有下一次失败的。因此必须做好慎重且细心的准备。

  另外,为了进行这件事的重要课题,共有四个。

  首先是「僧院」。

  藉由祈祷能够净化不死族魔物是理所当然的事,为了防止二次被害——死去的伙伴不死化的情况,他们的助力是不可或缺的。

  不过关于这部分已经取得了「寺院」的保证。不论何时都会做好能够提供百人支援的准备。毕竟这边对他们还有着十四年前的恩惠。更重要的是,「不净者的净化」对他们来说也是一种使命。放任地下城中满溢的不死族魔物不管,这点也是与他们声誉相关的问题。

  嘎吱……。

  接着,是「探索者」。

  构成讨伐队的精英。最少也需要有三百人左右。

  关于这部分的考量,只要透过「组合」来召募人员就不会有什么问题。如今渴望工作的探索者们多到不行。只要给予足够的报酬与装备,他们理当会听从这边的指示才是。

  然而,能够抵达至远征军所在的地下十四楼的,就只有手持两个以上「突破的称号」的探索者——拥有老将以上能耐的人们而已。为了凑齐规定的人数,或许需要进行某种程度的实地训练也说不定。

  嘎吱……

  问题是第三件事。

  「圣武器」——专门用来对付不死者的赋予道具(Magic Item)——为了将讨伐队送进地下城中的必要装备——要弄到这东西才是最大的难题。

  「……摩尔根大小姐。」

  伴随在她身旁的年老管家伊格尔皱起眉头,做出了忠告。

  「恕我冒昧,不过若是糖分摄取太多的话,对身体可是有害的。」

  「我已经不该是被人叫做大小姐的年纪了呐?」

  身为迷宫都市的支配者、令人畏惧的魔女的摩尔根,只有他依然把她当作小姐来对待。虽然这是一件令人高兴的事,同时却也是一件令人烦躁的事。

  「这样的话,那么也不该是继续吃『点心』的年纪了。」

  「……」

  摩尔根故意鼓起脸颊,对伊格尔狠狠瞪了一眼,同时将手伸向了茶点架。在那之后像是卖弄般地抓起烤塔,送到嘴边,有如炫耀似地大口晈了下去。接着在充分咀嚼后吞进肚子里,这才说道。

  「才·不·要·呐。」

  「……真是难看。」

  伊格尔用仿佛正在忍受头痛般的动作摇了摇头,夸张地叹了口气。

  一阵敲门声传了过来,仿佛踏入魔窟一般一副战战兢兢态度的佣人,将装放在银盘上的书信送了过来。

  「似乎是由『商会』送过来的。」

  「反正又是在说有关圣武器的事对吧。」

  「他们提出了由先前提示的金额降下一成左右的提案。」

  「把那丢了吧。就算是半价我也没有要买的打算

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