「掘墓人」注意到了。
为什么自己会持续狩猎着不死族，关于这件事的理由。
并不是为了替伙伴们上供。
不必说，也不是为了消解无处可去的怒意。
自己会像是着了魔似地埋头于战斗之中，是因为自身期盼着。
被不死族魔物杀害的瞬间。
与伙伴遭受同样下场的那一刻。
这是一种赎罪、一种忏悔，更是一种消极性的自杀。
「掘墓人」所不断挖掘的，其实单纯就只是自己的坟墓。
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「看来这个戒指，跟其他戒指比起来，效果似乎有些太过强大了呢。」
结束鉴定的藤原深深叹了一口气。
「这么说来是有什么差别？」
被称作「掘墓人」的矮人捋着自己的长胡子这么问道。
「『不眠的戒指』的效果，原先就只有让睡意消失而已。但是，这东西会将『睡眠』这个行为本身整个抹除掉。」
藤原暂且在脑海中先整理好话语之后，开口说明。
「只要将这个装备在身上，无论任何状态下，意识都不会有所中断。」
「就算被人再怎么痛打也是吗？」
「嗯，恐怕是不会昏倒的吧。」
「哼呣。」
「不仅如此，使用此物品的时候，必须要以『存在于这世上的苦楚与疼痛』作为交换才行。」
使用赋予道具（MagicItem）的时候，是需要支付代价的。大部分的状况，这个代价会是使用者体内所蕴含的魔力，不过十分罕见的也会有这种场合（Case）出现。这是因为感情或感觉，同样也与魔力的运作有所关连的缘故。
「也就是说，只要使用这个的话，不论罹患多么严重的疾病、受到多么严重的伤势，也不会感到疼痛、难受，并且不会失去意识。」
恐怕就连疲劳感、饥饿感这些也都会全数消失。
「那么就种种方面来说，感觉还挺便利的呐。」
「掘墓人」的眼神中，首次出现了感兴趣的光芒。
「不过这同样也是个危险的道具。要是感觉不到疼痛与苦痛，那么就连身体虚弱一事都不会有所察觉。若是使用的话，恐怕身体会在不知不觉中衰弱，最终迎来死亡的结局吧。」
「……」
若要再说得更深入一点，不论疼痛或苦痛，都是与活着的真实感相互联系的东西。乍看之下会让人觉得不需要的这些感知，要是失去的话，恐怕没有多久便会成为身心健康损坏的契机吧。
『强力的赋予道具，就如同是受到诅咒一般。』这是师父说过的话。
道具「受到诅咒」这种事，本来是指称蕴含着某种怨念、某种狂乱所造成的结果，使得效果以扭曲的形式呈现出来的状态。
关于这点，若是拿这个「不眠的戒指」来说的话，倒也没有什么问题。
然而这个过于超出常轨的能力、只会对使用者造成伤害的设计，即使分类在「受到诅咒」恐怕也不会有任何不妥吧。
藤原回想起那个小丑刻印的事，稍微感觉到一股恶寒。
那是在鉴定当中，于注入魔力的戒指上所浮现出来的某个魔术工房的刻印。
一个露出嘲笑，感觉有些许驼背的小丑图绘。
那是「疯狂小丑（MadPierrot）」格达尔所制作之物的证明。
尽管拥有足以令任何人都羡慕的卓越魔术才能，却只会将这份力量投注在使他人不幸之事物上的可悲魔术师。
由他所催生出来的东西，不论哪一项都只能称作是低级趣味的恶作剧玩具（Joke Goods）而已。
所有的作品，皆会令使用者的命运失序，有时还会成为引起社会反目的原因。
因此，会想要他的作品的人，除了一部份的好事者之外，没有任何人需要。
「不管怎么说，我还是建议你卖掉它，或是把它销毁。」
「原来如此。那就照你说的去做好了。」
这么说着，眼下有着浓浓黑眼圈的矮人点了点头。
接着他将放置在柜台上的戒指拿起来，轻轻放回自己的口袋中之后，说声道谢便离开了店里。
♦
「矮人大叔！」
对最后一只骸骨做出最后一击，将其击倒在地的同时，两名少女赶到了他的身边。看样子她们似乎是平安无事。
「谢谢你救了我们！」
「真的很谢谢你！」
「对了。小姐们有没有受伤？」
「我们没事」
「那个伤……不会痛吗？」
像是魔术师的那名脸上带有雀斑的眼镜少女怯