尔摩阁下。」
身为乡野武士的伊右卫门出声呼唤。
他似乎看得见这边的踪影。
但是他的惯用手依然放在刀柄之上，摆出随时都能够立即拔刀的架式。
「什、什么啦？」
「请慢——慢地转向阁下的后方看看？」
被这么一说，他才首次察觉到一股不协调感。
不知道是什么时候开始，从极为接近的地方传来了「嚓哩嚓哩嚓哩」的刺耳声音。
那是硬币之间的磨擦声。
接着回头一看，那东西就位在贴近自己的正后方。
满是皱纹的肌肤。细长的双眼。裂至耳边的大口。
像是老年人、又像是小婴儿，像是哭泣、同时又像是愤怒的脸庞。
「咿嘻嘻嘻嘻！」
尖锐、且令人感到不悦的笑声。
比起身为半身人的马尔摩还要矮上一轮的生物。穿着似是穿旧了的小丑衣装，全身扭来扭去地跳着舞。
腰上悬挂着数个小袋子。里头似乎装满了硬币，每当那东西做出任何举动，都会从该处发出「嚓哩嚓哩」的声音。
那是恶戏妖精（Leprechaun）。
在地下城之中，屈指可数的讨人厌魔物。
这是因为它们虽然没有任何攻击手段，却相对地会对人们做出性质相当恶劣的「恶作剧」的缘故。
看来自己是被它给跟踪了。
「咿嘻嘻嘻嘻嘻！」
想到「糟糕」的时候已经晚了。
恶戏妖精踏出轻巧的舞步，以不寻常的速度穿过了他的身侧。
「什姆？」「呀！」「唔喔？」在发出叫喊的伙伴们之间游走穿梭，并且在另一侧突然出现。
「大家，快点检查行李！」
加萨林格的指示传了过来。
恶戏妖精的恶作剧——那便是盗取他人的持有物或是金钱。
这项技能是一旁那位盗贼完全无从相比的卓越。因此，珍贵的道具或是持有的金钱被一点不剩地夺去、因而落泪的探索者们实在是多得数不清。
根据传言，基于恶戏妖精而受害的总额，据说即使仅计算这座地下城，就远远超过了将西国的火焰山脉作为巢穴的赤龙（Red Dragon）于被窝中所堆存的金币枚数。
「在下的刀没有问题！」
「我的『驱虫的披肩（Cape）』还在，呃呃……」
「偶也是，看来没什么问题哦！」
马尔摩也确认了一下随身物品，钱包跟装备等等都没有发现任何异常。
——但是。
「咿嘻嘻嘻嘻嘻！」
恶戏妖精发出了笑声。
定睛一看，它正咕噜咕噜转着圈，开心地手舞足蹈着。
而在它那长着细长黄色指甲的手中，有个不知道什么时候便握住的东西。
一个玉虫色的皮革袋。
大家对那个袋子都很眼熟。
那是本该由同为伙伴的敏朵带在身上的钱包。
它手上的皮革袋，有如成熟垂落的果实一般饱满鼓起。
看样子在那之中，似乎装进了满到光是想像枚数也令人害怕的硬币量。
♦
恶戏妖精所盗取的那个钱包，并不是敏朵个人的东西。
那是队伍的共有财产。是用来购买必要的日用品、备用品、装备等等的金钱，也就是所谓的探索资金。
当然，庆功宴的经费也是从这里来的。
也就是说倘若就这么被它夺去，之后就没有办法跟伙伴们一同在「抬头看太阳的鼹鼠」亭一起喝酒了。
「别开玩笑了哦！绝对要把钱包夺回来喔！」
然而，那家伙的机灵程度非比寻常。
要抓住它可是一件极为困难的事。
很有可能在现场所有人连一击也没办法命中它的情况下，就让它这么逃掉了。
正因为这样，马尔摩关闭了拿在手上的简易油灯的通气盖，灭掉了光源。
紧接着奔向伙伴们的身边，在他们正在熬煮的汤锅面前蹲了下来。
「你要怎么办？」
「就这么办哦。」
马尔摩忽然朝向用来加热锅子的烹饪用油灯吹了一口气。
「喂！」「等！」「什！」
这么一来，现场存在的光源便全数消失了。
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