「人一如往常地多呢。」
中央市场——这里是迷宫都市中最大规模的批发市场，同时也是少数除了肉品、鲜鱼以及蔬果之外还能买到东国、西国两地特产品的场所。
藤原与安妮摩涅睽违许久地让「古老而美好的魔术师们的时代」休店，前来进行食物等物品的采购。
「再稍微走一下好像就要到目的地的店家啰。」
「不好意思。」
他牵起差点被人潮吞没的安妮摩涅的手。
今天的她走起来似乎有些不太顺。
恐怕是因为她跟平常不同，没有穿着全身甲胄的关系吧。她身上穿的深蓝色洋装看起来是挺方便活动的，不过由于不习惯那长长的裙摆以及高跟的靴子，因此步伐颇为笨拙。
「安妮摩涅小姐今天穿的是便服对吧？」
「这是当然，毕竟我可是会将公私确实分开的人呐。」她用一副装模作样的表情说道。
这么说来，她以前好像有说过甲胄是工作服这种话。
因为她搜集了种类多到难以认为是备用，各式各样对于素材与外观相当讲究的甲胄，还会在头盔上头绑上缎带，因此藤原一直以为那是她的爱好。
而且真要说起来，要是工作的时候她能穿现在这身打扮，感觉似乎也能招揽到更多客人。
当然，因为感觉会惹她生气所以并没有真的说出来。
「店长，附带一提，这并不是便服而是外出服喔。」
「喔，这两者之间有什么差别吗？」
「……真的不懂啊，这个人真的什么都不懂呐。」
安妮摩涅突然鼓起脸颊闹起了脾气。
两者之间到底有哪里不同，她又是为了什么而生气，由于藤原实在搞不太清楚，所以只能对此歪了歪头。
♦
从露天商店堆积如山的虫笼之中，流露出宛如人类言语的低语，伫立在小巷子里苍白而瘦弱的猫眼男子，将试管中的液体很美味似地一口喝尽，之后恍惚地吐出一口紫色的气体。位于只挂着写有「深海」之名看板的店家，窗户深处的老妇与老人任凭头发飘浮在半空中，吐着气泡默默地微笑招手。悬吊着身分不明肉块的肉店前，浑身是血的店主以及刚从躯体切割下来的猪正以充满朝气的声音唱着歌。
「难以表达形状的」小巷，不仅是魔法使或魔女，就连学院学生们所需要的道具这里都有贩卖。
「呃——杂货店确实是在这附近。」
「啊，嗯、嗯。」
身上没带地图仍毫不犹豫前进的琳奈，以及战战兢兢地跟在她身后的索亚拉。
她们正为了下次的探索而出来采购。
「听说在这里迷路的话会变成青蛙，你要多加小心喔。」
「青、青蛙？我知道了。」
索亚拉老实地点了点头，为了不走散而紧紧握住伙伴法杖的一端。
虽然才刚踏入小巷子没有多久，索亚拉已经被周围这些可疑露天店面与商店营造出的独特气氛所压垮了。
「……琳奈已经习惯了呢。」
「欸嘿嘿，毕竟我从小就跟姐姐一起来了嘛。啊，不过跟朋友一起来这还是第一次喔。另外这前面有家听说很好吃的虹色棒棒糖店，等等也绕过去那边一趟吧。」
「真是可靠呐……我实在有些受不了这里……哇，不好意思……咿……」
索亚拉不小心踩到他人的脚，正准备要道歉而抬起头时，才发现对方是个等身大的人形木偶，她因而发出了悲鸣。
有如自动人偶一般，它以笨拙的动作一边做出肢体动作一边像是在诉说着什么。不知道它是在生气还是在打招呼，话说回来它真的有感情吗？由于不知道究竟该怎么办才好，索亚拉感到相当为难。
「虽然很抱歉，不过我们并没有买下你的钱喔。」
琳奈插入双方之间，平静地如此告知。
人形木偶哀伤似地无力垂落，像是要将道路让出来那样，踩着小碎步朝角落的方向移动。
「它是从很久以前就卖剩的人偶，似乎是希望索亚拉将它买下来。」
「是……这样啊。」
由于琳奈就像什么也没发生过似的再次踏出步伐前进，索亚拉也为了不被她丢下而跟了上去。悄悄回头一看，见到逐渐远离的人偶朝这边挥了挥手而吓了一跳，它的手臂附近似乎还贴着像是价格标签的东西。
将手放在胸口处，感觉仍有些心跳加速。
「呵呵呵，真奇怪，跟平常整个反过来了呢。」
正如琳奈所说，今天的立场整个颠倒过来了。
平常在地下城的话，自己负责的是拿油灯担任领队的职务，战战兢兢跟在后头前进的是琳奈。
然而就索亚拉来看，地下城反而简单多了。
即便是像方才那样遭遇不明真身的东西，处理办法基本上就是两种选择——挥剑与其战斗或是逃跑，在这二者之间选择其一即可。
而这里虽然相当浑沌，但绝对不是无法地带。