第一卷 施加圣印的臂铠

  初显老态的猎兵·崔斯坦,从口袋拿出变得皱巴巴的香烟,叼在嘴上点起了火。

  他是那种在深夜也能够看得很清楚的人,光线只需要这么一点就相当足够。

  周围没有墙壁,脚边散落着一地的瓦砾,在那下方隐约可见黯淡无光的淡褐色地毯。

  这里恐怕是个大厅吧。

  「变成麻烦的状况了啊。」

  在短短数分钟以前,他应该还在地下十二楼的。

  让阻挡在众人前方的巨大犬鬼(Kobold)发怒,将其引诱至伙伴埋伏地点的途中,脚下的地板崩塌,待他回过神时,自己已经身在一处不曾见过的地方。

  「……」

  抬头可见遥远上方的天花板。

  平滑的石造壁面有个四角形的大洞。

  简单来说,就是自己一个不小心掉进了凹洞。

  幸运的是,虽然从高到恐怕会没救的高度摔下来,但因急中生智而捡回了一条命。

  成为缓冲垫替代品的巨大犬鬼就在身边呈大字形倒在地上,虽说直到方才还在大口吐着鲜血痛苦地满地打滚、乱吵乱闹,不过如今它已经无力地伸出长长的舌头,翻着白眼安静了下来。

  慢慢吐出积存于肺部的烟雾,崔斯坦开始思考「接下来该怎么办才好」。

  这里一定是地下十三楼。

  由于徘徊的魔物强度、凶暴程度向上暴涨,生还率降至极低,这个领域被称作「死线」。倘若不像「攻略组」那群一心只想前往更深的楼层,一心只想追求强大魔物的不怕死家伙,是不会踏进这种危险地带的。

  像自己这样以安全与效率为最优先,只管捡拾掉落在地下城中的道具,并加以贩售作为谋生手段的「回收者」来说,这里并不是个熟悉的地方。

  「像这种可怕的地方,还是尽可能快点离开会比较好……」

  但现在的自己却有无法这么做的理由。

  虽然不怎么想正视事实,但视线一往下移便会见到自己的左脚歪成了不自然的模样。这种情况若是不硬把骨头转正并将其笔直伸展,再麻烦莫兰那家伙施展治愈祈祷恐怕会没办法治好吧。花点时间撑起身体,似乎勉勉强强还能够站起来,不过说到走路就没办法了。虽说要在地板上爬行前进也是可以,不过他可不想做出因为不谨慎的行动而让魔物嗅到自身气味的举动。

  既然陷入了这种状态,直到伙伴前来救助自己之前,恐怕也只能在原地待机了吧。

  「啊啊,累死了,我也差不多该引退了吧,最近酒馆里那些家伙对我莫名的温柔,这也让人有些难受呢。」

  捏住即将烧到嘴边的香烟,在下方的地毯按熄之后,叹息随着烟雾一同吐出。

  「……」

  现况似乎连吸第二根烟的缓冲时间都不给自己。

  数个啪哒啪哒的脚步声及低吼声传来。

  不知道是不是听到了方才落下的巨大噪音,亦或是嗅到了巨大犬鬼鲜血散发出的气味。

  三头黑色的大型犬,轻轻摇晃着有如热气般虚幻的身体轮廓于眼前出现。

  虽然已经许久未曾见到,不过自己依然还记得对方是何种魔物。

  黑妖犬(Hellhound),这是​​会在融入黑影的同时袭击而来的麻烦野兽。

  「喂,就算吃了像我这样的干瘦老头子,也一点都不美味喔?」

  虽然现在还因为有所警戒而拉开距离,不过一旦了解这边无法动弹的话,肯定会毫不留情地向自己袭来吧。

  奔跑逃离现场是不可能的。

  得以依赖的伙伴现在一个都没有。

  身上带的道具也几乎都用光了。

  剩下的武器就只有自己爱用的折刀两把,以及十来把投掷刀。

  虽然有试着思考自己能做的事,却没有一个让自己满意的选项。

  不过嘛,在自己近乎四分之一世纪的探索者生涯中,现状还没危险到足以列举在双手可数的危机之中。

  最重要的是,自己还有一样秘藏的东西。

  毕竟是秘藏的东西,可以的话实在不是很想用上,而且还是个连试用都还没用过的物品,不过要是有应当使用的机会,恐怕就是现在了吧。

  「……好吧,我就来当你们的对手吧。」

  三头黑妖犬滴滴答答地滴着口水,发出咕噜咕噜的低鸣朝这边接近。闪烁着炯炯目光的赤色眼瞳中,不知道是不是把这边的身影看成了极品晚餐。

  倘若真是如此,还是把那双眼睛给毁掉会比较好。

  崔斯坦露出大胆的笑容,同时将手伸向覆盖自己左上臂至手背部分的铁制硬块—臂铠上头。

  ♦

  那名男子前来造访古董商店「古老而美好的魔术师们的时代」,时间大多是在没有客人上门的下午。

  「呦,小弟。」

  「我说过很多次了,我叫藤原。」

  「不要说这种死板的话嘛,小弟,帮我看看这个吧。」

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