索亚拉从皮带解下放在柜台上的，是方才藤原以目视鉴定的单手剑。
「取得这孩子之后我已经使用了三个月以上的时间……但是我到现在依然没有办法熟练运用它。」
「你说的无法熟练运用是指？」
「应该说我连个火花都发不出来。」
「炎之剑」是能够藉由火焰来强化剑击的赋予道具，使用时能够令整个剑身缠绕上火焰，将火焰加入一般的斩击之中，也能够藉由燃烧给予对手伤害，是一把以不死族魔物为首，对于害怕火焰的敌人极为有效的装备。
若是这把剑连个火花都发不出来的话，就跟完全没办法使用是相同的意思。
「嗯，你知道这把剑的基本使用方式吗？」
「知道，只要轻轻切开掌心的皮肤，握紧剑柄就可以了对吧？」
藤原点了点头。
要让赋予道具的效果启动，使用者就必须进行魔力供给才行，若是魔术师，只要以手掌触碰道具并注入意念，便能够操作、放出蕴含于血流之中的魔力，但外行人可就没这么简单了，必须用针尖轻轻扎一下，使作为障壁的皮肤裂开令魔力容易向外流出才可以。
「原先我在想是不是魔力供给不足所以试着努力过了，结果这孩子还是吭也不吭一声。」
「嗯。」
「老实说我在地下城的攻略上已经耽误了不少时间。」
「喔，目前进度到哪里了呢？」
安妮摩涅颇感兴趣地询问。
从外表看来就是个武斗派的她原先也是个探索者，虽然现在在这间「古老而美好的魔术师们的时代」工作，但不久之前她远近驰名到被人用「死之足音」这个别名称呼。
「现在在地下三楼，因为不管我怎么做，就是没办法从那里再继续前进……」
「那边是灰黏菌（MoldSlime）的巢穴，以废铁为主食且兼具硬度与弹性的黏菌（Slime）类魔物。」
「是的，我完全打不赢那些家伙。」
想要打倒灰黏菌这种物理攻击难以见效的魔物，藉由攻击类魔术给予伤害已是一种惯例，因此对于索亚拉这样无法使用魔术的剑士、猎人、盗贼等职业来说，这种魔物可称得上是天敌。
一般来说的对策，是使用以魔力镀覆表面的武器，或是用赋予道具来解决。
「原来如此，所以你才会到访本店吧。」
「是的，要想击退那些家伙，无论如何我都需要这把剑的力量。」
索亚拉低下视线，他那拿着剑的双手全都包覆着绷带，方才说的「试着努力过了」，意思恐怕就是指这个吧。为了进行魔力供给，他肯定尝试过用小刀深深刺进自己的双手，他是认真想要纯熟运用这把剑，由这件事便能窥见他对此拼命的程度。
「或许是有其他条件也说不定呢。」
「其他条件吗？」
「是啊，可能是『资格』或是『代价』之类的问题……不管怎么说，若是这种情况，就得试着从初始开始调查了。」
将剩余的咖啡一饮而尽，藤原将马克杯放到一边。
「我们开始进行鉴定吧。」
♦
将眼镜摘下塞进位于围裙腹部的口袋，取而代之从中取出几样常用的小道具。
首先是橡皮圈。
将长发束在一起绑了起来。
接着将一个黑色的短圆筒嵌在单边眼镜上。
这是为了观看道具细部不可或缺的单眼放大镜。
再来是将双手戴上白色手套。
不用多说，这是为了不在委托人交付的物品上沾染多余指纹所用的道具。
这些是作为鉴定师的正式装扮。
接下来只要将鹿皮制的垫子放在柜台上，作业台便完成了。
「好了，请让我看一下吧。」
藤原将索亚拉交付的「炎之剑」从皮鞘中拔出，将拔出来的剑身放置在作业台上。
首先，他先用食指接触了剑尖附近。
对食指注入魔力、咏唱咒文，那是一种能令隐藏事物显现出来的魔术。
指尖下方的剑身在出现微小的颤动后，青白色的线路如同血管浮现一般延伸、分歧、扩展开来，逐渐形成一片宛如奇妙花纹的东西。
仔细一看，那些线路是由无数的魔术文字所构成，而眼前所见的花纹也越看越像是抽象画或是设计图。
「这个是——」
「在不使用魔术的情况下产生魔法现象的技术，也就是所谓的『魔术回路』。」
学院的某位学者似乎说过，这种技术就像是将复杂怪异的齿轮相互结合所完成的机械装置。
另外好像有某位诗人，将其称之为加入一切文字游戏而成的诗的完成形。
不过若让以藤原为首的鉴定师们或是魔术师来说的话，那是一种契约书。
所谓的魔术原本就是与世界进