br />
今天的菜色是把隔壁大婶送的许多蜂斗菜茎叶等山菜裹粉油炸，再把自己从河里钓来的鱼与味噌汤准备好，这是花了一整年学习料理的集大成。彷佛抓好料理完成的时间般，分别结束工作的双亲与前往幼儿园的妹妹皆回到家里团聚，妹妹一回到家便冲向我，用整个身体扑了过来。
「哥哥！」
抱紧我的妹妹身体还是十分柔软，感觉只要稍微用力就会被我捏坏。要离开这孩子确实很令人不舍，不过实现长久以来愿望的那天总算就要到来，让我实在难掩心中的兴奋心情。用粗壮手臂将妹妹抱离我的父亲，看著我的脸咧嘴一笑。
「怎么啦？觉得寂寞也是可以取消的。」
「怎么可能取消，因为爸爸总算同意我了。」
这一年内，我做了各种努力就是为了让父亲认同这个心愿。自从父亲对我说出「自己的事必须自己处理」以来，举凡煮饭、洗衣、打扫都能像一般人一手包办，念书也是努力到很难找出除了一百分以外的答案，就连运动会也是所有参赛项目都压在前两名以内，才总算得到父亲的认可。事到如今我完全没有退缩的意思，而今天就是父亲最后回覆的日子。
「我觉得这对真来说还太早了呢。」
母亲看似担心地露出苦笑。年轻时就生下我的母亲仍然十分美丽，感觉说不定我离开后还能再生个弟弟或妹妹。
「这种事就是要尽量早点接触才好。」
我在双亲反悔前如此断言，并且将刚煮好的天妇罗与味噌汤摆在桌面上。母亲似乎想先试味道般分别各尝了一口，接著露出看似有些寂寞的微笑。
「真好吃，这就是我们的家乡味，这样不论到哪里都没问题了吧。」
母亲似乎想掩饰某种心情般打开电视。
萤幕中突然映出我预定前往的大都会──东京的景象。
「……根据到目前为止的调查，在关东地区活动的犯罪组织将逐渐揭开全貌。受到袭击的目标皆为连当局都无法掌握实体的犯罪组织，在这一连串的事件中，犯人皆供称『被小偷摆了一道』，但实际上却无法确认遭窃的物品，另外嫌疑犯也对此点提出意义不明的供述……」
没有刻意细听的节目，正在播放著最近惊动社会的新闻。
在这几年内，只锁定犯罪者的义贼女怪盗新闻断断续续地出现，让世间为此讨论得沸沸扬扬。被女怪盗盯上的犯罪组织，似乎皆在骚动中被揭发犯罪秘密而遭警方逮捕。新闻中打著「美丽女怪盗再度现身」的标语，并将对方形容为正义使者。
「都市果然很乱呢。」
我朝著露出担心神情的母亲挥了挥手。
「那不是什么犯罪，所以不会有事的。每天还是会好好去上学，而且幻幻也在那边啊。」
「这也让我有点担心呢，这样真的好吗？」
「卫都说没问题了，应该就不会有事吧？不过那家伙做事情是还满随便的。」
父亲「嘎哈哈」地发出大笑，接著吃得心满意足似地，将我准备的晚餐一扫而空，看来他似乎已经同意这件事了。
「真，我不担心你变成小偷。我从前说过能从别人身上偷来的只有一样东西，卫那家伙也常常这么说。」
父亲说完这句话，便把一个信封递到我面前，里面装有单程车票与存摺。
「向我保证绝对不会做奇怪的勾当，就算失败也没关系，别做出会让自己蒙羞的事。然后自己的事自己解决，见到别人有困难要伸出援手，还有就是……」
兼职农业的爸爸，用粗壮的手用力摸了摸我的头。
「只要是决定好的事，身为男人就不能轻言放弃，别误判最重要的事。」
「谢谢爸爸，我会加油的。」
我将双亲与不懂事妹妹的笑容牢牢刻在心中，出发的日子也一天天逐渐到来。
某个人的气息让星里果菜微微睁开眼睛，她怀著些微期待撑起身体，一头彷佛满溢而出的黑发也随之轻柔地滑下。
「早安，果菜大小姐。」
一道熟悉的温和声音让她回过头。
「早安，艾玛小姐。」
果菜掩饰著稍显落寞的神情，挤出笑容。
「大小姐，请叫我艾玛就好。」
这名稍微拉起裙襬打招呼的年轻女性穿著女仆装，虽然这在日本是秋叶原之类的部分区域才能见到的服装，但对这个房间而言可说是相当合适。
果菜下床后便开始换穿艾玛准备的衣服，艾玛则是抓准时间整理果菜的长发。即使果菜怀著感谢之意，但还是稍微嘟起了嘴巴。
「不用帮我也没关系，我会自己绑的，我都已经要上国中了。」
「大小姐所言甚是。梦未大小姐与老爷已经在餐厅久候多时，只差果菜大小姐尚未出席了。」
艾玛似乎毫不介意，只是等待果菜换完衣服后打开窗户通风。四月的清爽凉风吹进房间，果菜尽情地吸了一口新鲜空气，就连位于都市郊区的这间宅邸都能确实感觉到春意已近。
「艾玛已经吃过饭了吗？」
「女仆都是在主人之后用餐的。」
「这里没有人在意这种事吧。」
「我知道，不过这就是身为女仆的美学。」
&