道。
“哎呀，艾莉，你看上去好像有话要说嘛？”
“……算是吧。因为贝尔你，是绝对不会去做自己不喜欢的事情吧？”
“是吗？”
“只凭这那点理由，你是不会屈尊动身的。怕是另有所图吧？”
这一点，只有身为亲友的艾莉才能看出来。
在罗伊德看来，这两人的关系非同小可。不愧是市长的孙女和银行总裁的女儿，她们虽是好友，但字里行间仍然暗含深意，宛如财政界里你来我往的勾心斗角。
“呵呵……不愧是艾莉，说得一点不错”
“果然”
“说实话，今年的拍卖会上……据说有十分奇特的物品。我是因为对那个感兴趣才来参加的”
罗伊德立刻追问。
“拍卖之前会公布拍卖品的名单吗？”
“当然。参加者都是知情并准备资金的”
“请问是否方便告知，究竟是什么商品引起了你的兴趣呢？”
罗伊德的语气恭谨一如既往。
玛利亚贝尔抿了一口白葡萄酒，痛快地告诉了他。
“罗森贝尔克工房制造的复古娃娃。在爱好者中已经被炒到了惊人的价格，据说是如梦如幻的艺术作品”
“罗森贝尔克工房……！”
罗伊德等四人齐声惊叹。
那里正是化名“小猫(kitty)”的黑客少女玲所居住的地方。一听到是出自那个工房的作品，罗伊德便进一步表示出兴趣。
“……难道说，那个娃娃也是赃物吗？”
“这我就不知道了。不过据传言，那是一件独一无二的珍世奇宝……身为一名收藏家，我自然不愿错过”
说着，玛利亚贝尔指了指房间的角落。只见在装饰柜上，一个少女模样的娃娃正安静地坐着。
然而遗憾的是，罗伊德并不具备鉴赏这类商品的能力。
“那个也是罗森贝尔克工房制造的吗？”
“是的。那是小时候父亲买来送给我的”
“……顺便问一下，那样的娃娃大概值多少钱呢？”
“嗯……据说以前在帝都举办的拍卖会上，曾经卖到了五百万米拉的高价”
“五百万！”
四人再次齐声惊叫。兰迪慌忙伸手捂住嘴，以免食物喷出来。
“一、一个玩具娃娃居然卖那么贵？这些钱都够买一辆旧式的战车了”
“够买一台主流(main class)性能的导力计算机了……”
缇欧也不由得站起来走到娃娃面前，仔细端详其外形和做工。
“既然有专门的爱好者，就说明和绘画等美术作品有着等同的地位。而且这么靠近看的话，确实能从中感受到一种不可思议的魅力。好像娃娃是活着的一样……可如此美丽的物品不可能是有生命的……类似这样的感觉”
“没错，罗森贝尔克工房制造的娃娃不仅做工精美，而且有一种能够俘获主人心绪的神秘力量。我就是被俘虏的其中一人……”
玛利亚贝尔微笑着，而艾莉望向她的视线愈发尖锐。
“不过贝尔，你那样子……看来是势在必得啊？”
“呵呵……不管是什么来头，娃娃本身并没有罪过。当然，如果那是赃物，我自然会依照章程处理。然后与之前的主人商谈交涉，正式购入”
面对她热切的意愿，罗伊德也只好举起双手。
“……我投降了。我对那个世界实在是不了解”
“不过罗伊德同志，你马上就要踏入那个世界里了……而且还想要把我最重要的艾莉也卷入其中。那么，你还是做好相应的觉悟比较好”
“我说贝尔……”
艾莉再次露出困惑的神情，这时在一旁享用餐后咖啡的兰迪插嘴。
“哈哈，看来玛利亚贝尔小姐是相当喜欢艾莉大小姐啊”
他只是想要开个玩笑，但玛利亚贝尔却用极为真挚的目光看着艾莉。
“……没错，说我爱着她也一点不为过”
“咦咦！？”
四人又一次惊愕。
不过玛利亚贝尔毫不为之所动，而是轻轻地、温柔地抚摸着艾莉的长发。
“因为你看，艾莉多可爱呀。直率、坚强、刚直凛然，却又沉着、优雅、温柔善良……”
“贝尔，大家真的要误会了……”
“哎呀，才没有误会呢。你可是让我自豪的朋友啊”
玛利亚贝尔的眼神是那么真切，艾莉不由得陷入沉默。
看到如此纯粹而无可动摇的爱情，兰迪也无言以对。
终于，罗伊德轻咳一声，打破了这股气氛。
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