「因为我和他的做法相反，结果失败得一场糊涂。记得当时的我——正好是他遇到青木淳子的那个年纪吧。」
他的嘴角浮现苦笑，好像这时候就该苦笑似的，其实心里另有想法。
「当时，我很想跟一个女孩结婚。幸运的是，对方也有同样的想法。所以我把我弟的事告诉她，因为我不希望有事瞒着她，所以我毫无保留地说了。我告诉她，就算花一辈子时间也要找到凶手。她也说要帮我。至少在当时。」
「在当时……」知佳子说着，微微地点头。
「对，在当时。接下来，我想你这位前辈大概也猜到了吧。」
「对，我想像得到。你弟的事成了你们之间的问题吧？」
「没错。」牧原双手一摊，脸上露出魔术师把兔子变不见的表情。「你知道她怎么说吗？她说我啊……，中邪了。我忘不了我弟，满脑子只想找凶手。她说：你把人生的重心全部浪费在复仇，那你怎么可能爱我，与我共组家庭，疼爱我们的孩子呢？我说我可以。她说我不能。简直是各说各话。」
他笑了一下。
「她还说，多年来，你被复仇的心冻结，在你自己还没察觉的情况下，你已经变得比杀人凶手还冷酷了。」
知佳子摇摇头。不带肯定也不表示否定，只是像拂去肩头的积雪般，把凝重的话题悄然拂落。
「结果，短短一年我们就分手了。当时我……，心中充满了恨，可是现在，我觉得她是对的。所以，多田一树也是对的。」
「这不是谁对谁错的问题。好了，我们走吧。」
知佳子重新抱紧皮包，迈步走出。
「你的人生今后还长得很。比起那个，倒是有件事让我安心多了。」
「安心？安什么心？」
「听到你刚才说的，我觉得你好像不恨青木淳子这女孩。」
抬眼一看牧原，他露出有点……。对，只是一瞬间——畏怯的表情。
「恨不恨？我还不知道。」他说，「也不知道究竟是不是她。」
「说的也是。」
「不过，惟有一点我确信。」他边吐着白雾气边说。「我和她……，应该很像吧，我想。」